Битва в столице

Дрен окинул взглядом спутников и презрительно фыркнул. Не нужно было гадать, чтобы понять, что он думает о них. Мийфа, заметив взгляд Дрена, повернулась к нему. Но парень больше не глядел ни на неё, ни на других.

"Интересно, что творится у тебя на душе, Дрен?"

Наконец Непобедимые нашли открытое место. Хорошая, просторная поляна. Как раз, чтобы развести костёр.

Тайрон дёрнул ушами, уловив какие-то звуки, и возвестил:

— Здесь рядом река.

Эльде и Доляку было необходимо помыться и выстирать одежду. Они отправились к реке. Вместе с ними пошла Лили, чтобы, в случае чего, помочь им. Тайрон ушёл в чащу, чтобы поймать на ужин какую-нибудь дичь. А Мийфа и Дрен набрали хвороста и развели костер.

Солнце исчезло за горизонтом. Над лесом нависло тёмное небо. Из чаши доносились различные звуки, издаваемые животными. Непобедимые сидели у костра. Огонь давал немного света и приятно согревал. Витал аромат жаренного мяса с травами (Лили нашла какие-то съедобные травы, пригодные для приправы). Путешественники ждали приготовления ужина и перекидывались между собой фразами.

Наконец ужин был готов. Друзья поделили мясо и принялись есть. Ох, как давно они не ели сочного и сытного! Конечно, мяса оленя на шестерых хватит на один раз, но их мучал голод. Поэтому забивать головы подобными мыслями никому не хотелось.

— Интересно, что мы будем делать, когда придём в Росмэд? — вопросом Дрен прервал тишину.

— Надеюсь, тётушка даст нам дельный совет, — сказал Доляк.

— Плевать я хотел на твою тётку! — огрызнулся Дрен. — Если тот певец прав, что Росмэд в осаде, то что мы будем делать?

Все перестали есть. Никто не знал ответа. Над ними снова нависла тишина, только напряжённая. Все задумались о том, что их команду ждёт в будущем. К сожалению или к счастью, никто не умел предвидеть будущее.

— Думаю, что бы нас не ждало впереди, пока мы все вместе, нас ничто не остановит! — Мийфа улыбнулась самой оптимистичной улыбкой. Как бы не было плохо сейчас, а девушка верила, что всё обернётся к лучшему.

Друзья улыбнулись в ответ. Потому что они верили словам Мийфы.

Непобедимые легли спать.

А завтра на рассвете они отправятся в путь.

Глава 17. Горячие источники

На следующий день Непобедимые продолжили путь в Росмэд. Они долго бродили в чаще. Лес был опасен. Помимо странных растений, здесь обитали всякие хищники, которые не прочь были полакомиться путниками. Благодаря Тайрону, путники больше не попадались в никакие ловушки леса. Если какой-нибудь хищник пытался напасть на них, то Тайрон и Дрен всегда прогоняли его. Лили всё время прислушивалась к ауре леса. Эльфийке присутствие здесь не давало покоя.

Наконец-то появился просвет. Солнечные лучи с трудом пробивались в небольшие просветы между деревьями. Громкий шелест листьев нарушал покой леса. Непобедимые поспешили туда. И вышли на холм, за которым открывался большой вид на город.

Тайрон шумно пошевелил носом. Волк прошёл вперёд и поглядел вниз. Друзья последовали за ним и тоже заметили нечто странное.

Снизу исходили огромные клубы горячего пара.

— Что это? Здесь так много пара, — сказала Мийфа, удивлённо глядя на пар, что создавал туманную завесу.

— И пахнет как-то необычно, — добавила Эльда, прикрыв нос.

— Яйца? — удивлённо пробормотал Доляк, принюхавшись.

Путешественники спустились вниз, откуда исходили пары, и оказались в городе. Всюду их окружали улицы каменных домов. Жители спокойно ходили по улицам и занимались своими делами. Но именно из города исходили те странные пары.

Подойдя поближе, путники увидели над ними вывеску "Добро пожаловать в Балбо — город горячих источников".

— Горячих источников? — переспросила Мийфа. Она раньше не слышала об этом. Лили и Доляк тоже задумались над этим.

— Это источники с горячей водой. Купаться в них полезно для здоровья, — объяснила им Эльда.

— Ух ты! Я хочу попробовать искупаться в них! — глаза Мийфы загорелись огнём энтузиазма.

— Я тоже! — Доляк разделил её радостное желание.

А вот Лили засомневалась.

— Ну… Я не знаю… — пробормотала она.

— Почему? Это же здорово! — сказала Мийфа.

Тут Тайрон обратил внимание на то, что на их компанию кто-то смотрят. Повернувшись, волк увидел мальчика, который пялился прямо на них. Тайрон уловил волнение, исходящее от ребёнка. Похоже, мальчик хотел что-то, но побаивался подойти к незнакомцам. Тогда Тайрон приблизился к мальчику и наклонился. Видимо, его страшный, звериный облик впечатлил мальчика и напугал.

— Тебе что-то нужно, мальчик? — как можно мягче обратился Тайрон.

— Эмм… Я случайно услышал, что вы хотите попасть на горячие источники. Здесь неподалёку есть свободный горячий источник. А ещё там есть гостиница. Могу проводить! — пролепетал мальчик. Его услышали остальные Непобедимые.

— Звучит заманчиво. Ну что, идём? — позвала друзей Мийфа. Её лицо так и светилось радостным ожиданием.

Не долго думая, Непобедимые отправились за мальчиком.

Мальчик привёл путников к дому, что находился на окраине города. Проходя по единственной, выложенной гладким камнем, дорожке, они увидели два больших горячих источника, из которых веяло невероятным количеством пара. Здесь было очень важно и жарко. На коже уже начали выступать капли пота.

— Добро пожаловать! — поприветствовал хозяин дома, как только путники вошли вслед за мальчиком. На глаза сразу бросилось сильное сходство мужчины и мальчика в лицах. Похоже, они отец и сын.

— Так, значит, это ваше? — спросил Дрен, обратившись к мужчине. Тот быстро кивнул, явно взволнованный. Дрен ещё раз окинул помещение взглядом и поморщился. Ему не очень нравилось это место, но Непобедимые решили остановиться здесь. Путешествие через лес изрядно утомило их. Горячая ванна, сытная еда и мягкая постель — вот что нужно было им сейчас больше всего. Путь до столицы предстоял ещё неблизкий.

— Тут и, правда, никого. Наверно, из-за того, что на окраине, — сказала Мийфа, осматривая помещение. В отличие от Дрена, она считала, что им повезло попасть в пустую гостиницу. Только путники не заметили, как хозяин гостиницы и его сын замерли и побледнели.

— Вы ведь останетесь на ночь, верно? — хозяин быстро взял себя в руки и снова заговорил. — Это вам обойдётся всего десять клестов с человека.

Мийфа испугалась. У них нет денег! Однако, Эльда вдруг достала из сумки мешочек и протянула его хозяину. У Мийфы чуть не потеряла челюсть. Но быстро взяв себя в руки, волшебница тихонько спросила у Тайрона, откуда у них появились деньги. На что волк ответил, что это часть денег, которую они "позаимствовали" у работорговцев. Мийфа не нашла, что ответить.

— Как дёшево, — заметила Эльда.

— Конечно, в такой-то развалюхе, — откликнулся Дрен.

— Но у нас самый лучший Источник красоты во всём городе! — горячо вставил хозяин гостиницы.

У женской половины команды глаза загорелись. Конечно, это могло быть неправдой, но кто запрещал поверить в замечательное. Теперь Непобедимые не могли уйти, пока не попробуют искупаться в источниках.

Хозяин гостиницы провёл клиентов к комнатам переодевания. Слева была дверь в мужскую раздевалку, а справа — в женскую.

— Идём, девочки, — позвала Эльда, уже предвкушая тепло горячей воды.

— Не вздумайте подглядывать! — строго велела Мийфа мужской половине.

— Очень надо! — огрызнулся Дрен.

Быстро раздевшись, Доляк первый ринулся к горячему источнику. Дрен, выйдя из раздевалки следом за ним, скептически посмотрел на друга. Тайрон удивлённо наблюдал за ними обоими. Доляк тут же прыгнул в источник. И немедленно закричал, что слишком горячо. Дрен на это раздражённо закатил глаза.

— Осторожней, кое-где вообще кипяток, — сказал Тайрон. Он опустился и аккуратно окунул ноги в воду. — Вот здесь вода попрохладней. Дрен, ты тоже будь острожен.

Дрен молча кивнул и опустился в воду. Он приблизился к камням, погрузился в воду и расслабился, прикрыв глаза в блаженстве. Правда, вода, в которой Дрен остался, была очень горячей. Но, похоже, ему было нормально. Доляк и Тайрон поглядели на него, решили, что ничего страшного нет, и тоже расслабились.