Битва в столице

Пробираться через лес было очень сложно, ещё не зная точного пути к Брэнку. Самое худшее заключалось в том, что этот лес оказался довольно жутким. Здесь было темно, не пробивалось ни единого света, хотя царил самый разгар дня. Помимо темноты, здесь также царил холод. Деревья протягивали длиннющие кривые ветви, похожие на когтистые лапы гигантских чудищ. В лесу висела удушающая тишина.

— Такое ощущение, что в лесу всё живое вымерло, — негромко высказала мысль вслух Мийфа, словно боялась разрушить эту мёртвую тишину.

— Хм? А это что? — внезапно Дрен остановился. Мийфа выглянула из-за его спины.

Путники увидели впереди неровную дорогу, на которой располагалось большое количество могильных крестов. Их вид вызвал у парочки самые скверные ощущения. Вернее, плохие чувства возникли только у Мийфы. Дрену, похоже, было абсолютно плевать на окружающие его древние могилы.

— Кладбище? Теперь понятно, чего тот старик испугался. Восставших трупяков или привидений не хватает, — язвительно улыбнулся Дрен, насмешливо оглядывая могилы. Будто он так издевался над мёртвыми.

— Дрен, не говори плохо об покойных, — упрекнула спутника Мийфа. В мыслях снова вспыхнули образы мёртвой Блэйр, её вытянувшиеся в ужасе лицо, её пустые стеклянные глаза… Мийфа покачала головой, прогоняя прочь горькие воспоминания.

Вдруг раздался такой звук, будто трещат кости. От такого мерзкого звука у Мийфы в ушах заложило. Дрен закрыл собой девушку, уже держа в руках косу. Только выглянув из-за его спины, Мийфа увидела приближающихся скелетов. Восставшие мертвецы трещали костями, клацали челюстями, пахли неприятно. Они были настроены точно недружелюбно.

Дрен не стал сдерживаться и с яростным криком сам атаковал армию мертвецов. Лезвие косы грозно сверкало во мраке, по чаще разнёсся треск костей и шипение скелетов.

— Всех покромсаю! — кричал Дрен, рубя скелетов без разбору. Он разошёлся не на шутку.

Мийфа отошла подальше, чтобы не попасться случайно под лезвие косы. Слишком Дрен агрессивен, когда дерётся.

— Дрен, успокойся! Они даже сделать ничего не успели! — прокричала девушка, но парень не слышал её. Пока скелеты не закончатся, Дрен не успокоится, поняла Мийфа.

— АААА! Помогите! — внезапный крик заставил встрепенуться. Мийфа обернулась.

Из чащи несся молоденький паренёк, совсем ещё мальчишка. Он бежал и кричал, зовя на помощь. А за ним гналась стая скелетов, охваченных огнём!

— Огненные скелеты?! — Мийфа удивилась и испугалась больше, чём от ходящих мертвецов.

Дрен, добивающий последнего скелета, услышал крик и топот.

— Расступись!

В следующее мгновение Дрен разрубил и огненных скелетов. Странно, но коса не расплавилась. Добив всех мертвецов, парень закинул косу на плечо и довольно улыбнулся, довольный своей работой.

Мийфа подошла к спасённому парню и помогла подняться. Паренёк был совсем молодой, ровесник девушки. Красивым его, в отличие от Дрена, нельзя было назвать. Ростом ниже среднего, худой, щуплый, в мешковидной одежде. Рыжие кудрявые волосы торчали. Уши торчали, нос картошкой, на котором сидели маленькие очки, да лицо всё конопатое. Большие тёмные глаза испугано глядели.

— Ты в порядке? — заботливо спросила Мийфа.

— Д-да, — с трудом кивнул паренёк.

— Почему тебя преследовали скелеты? Ты что-то сделал?

— Я ничего не делал! Это мои скелеты.

На лицах Мийфы и Дрена застыло изумление. Паренёк тоже замер, явно осознав, что сказал что-то не то.

— Твои? Так ты — некромант? — догадалась Мийфа.

— Да, а что? — пролепетал паренёк.

— Что за фигня?! Тогда зачем ты бежал и звал на помощь?! — заорал Дрен, напугав и Мийфу, и паренька.

— Я испугался! Я первый раз призывал скелетов! А они такие страшные… Как я ни бежал — они всё равно гнались за мной!.. — чуть не плача, ответил юноша.

Дрен собирался что-то ещё сказать, но Мийфа дала ему удар в бок, заставляя замолкнуть. Парень и так дрожал.

— Ты же их призвал. Конечно, они бежали за тобой. Но если тебе страшно, то зачем ты в некроманты пошёл? — мягко спросила девушка.

Парень перестал дрожать и вроде успокоился, даже приободрился.

— Это не совсем так. Меня зовут Доляк. Я — маг, но очень слабый и неудачный. Я был позором в семье, ведь мои отец и мать, дед и бабушка — все настоящие волшебники. Однажды я решил отправиться в путешествие, надеясь найти своё истинное предназначение. Недавно я вступил в команду магов "Чёрный Череп". Наш главарь сказал мне попрактиковаться в некромагии. Вот я и отправился в этот лес, чтобы научиться этому.

— Ну, у тебя это получилось, — сказала Мийфа, поглядев неприязно на остатки скелетов. Доляк грустно кивнул.

— Всё это, конечно, очень интересно, — подал голос Дрен со скучающим тоном, — но нам с мелкой нужно добраться до города… Как там его?..

— Брэнк, — подсказала Мийфа.

— Брэнк? Так это же совсем рядом! В городе как раз остановилась моя команда! Если хотите, я вас провожу, — Доляк, кажется, совсем оправился от страха.

Дрен считал это плохой затеей. Этот слабак Доляк не понравился ему сразу. Слишком уж он мелкий и слабый. Дрен думал, что если Брэнк находится рядом, то они с Мийфой без проблем доберутся туда. Но Мийфа приняла иное решение. Её глаза засверкали радостно. Она схватила изумленного и покрасневшего Доляка за руки и попросила его стать их спутником. Дрен пытался возражать, но Мийфа заявила, что это не обсуждается!

Теперь в Брэнк отправились трое.

— Так… Мясные пирожки скорости, волшебный торт, эльфийский рулет, фейский чай души, удачливый пирог, небесные пирожные. Я хочу пирог и чай!

— А я хочу это, это, и это тоже! И вот это тоже хочу!

— Дрен, у тебя сейчас слюни потекут!

— Это ты мне говоришь? На себя посмотри, выглядишь, как скелет!

Посетители небольшого ресторана удивлённо поглядывали на громко спорящих девушку и парня, коими являлись Мийфа и Дрен. Официантка, принявшая заказ с их столика, поспешила удалиться. А Доляк сидел смирно, не решаясь глядеть на окружающих. Паренёк стыдливо краснел.

Совсем недавно они все трое прибыли в Брэнк. Этот город практически ничем не отличался от Лехара. Такие же обычные улицы, дома, люди. Доляк скромно рассказал об Брэнке, где и что находится. Местные с интересом оглядывались на прибывших. Видимо, здесь сразу определялись неместные.

Так продолжалось до того, пока Дрен не заявил, что хочет есть. Тогда троица направилась в ближайший ресторан, где сейчас и находились.

— Ребята, пожалуйста, не надо спорить. Вы привлекаете внимание, — неуверенно попытался успокоить Доляк. Мийфа благоразумно замолчала и отвернулась от Дрена. А Дрен сердито фыркнул. Между ними повисло напряжение. Это Доляк ощущал чётко.

Наконец принесли заказ. Каждый смог отвлечься на еду. Однако Доляк изумленно глядел, как Дрен откусовает кусок то одного, то другого, даже не успевая прожевать. Аж крошки летели по всему столу! Мийфа, всегда евшая аккуратно, долго терпела, но в итоге не сдержалась.

— Дрен, ешь нормально! Перед людьми стыдно!

— Фуе фрафиться, фуфь фе фофят! — ответил Дрен набитым ртом.

Доляк чуть не подавился, а Мийфа сердито звякнула ложкой по столу.

— Что-что? — не поняли оба.

— Не нравится, пусть не смотрят! — повторил Дрен, в это раз прожевав и проглотив.

— А у тебя отличный аппетит, — скромно заметил Доляк.

Наконец они наелись. Мийфа потянулась в сумку за деньгами.

— Не надо, не стоит! Я сам за всё заплачу! Ведь именно вы спасли меня, а мне нужно вас как-то отблагодарить! — поспешно остановил её Доляк и полез за своим кошельком.

Вдруг дверь в ресторан слишком сильно и громко хлопнула. Раздались шаги нескольких людей.

— Где этот мелкий паршивец?! — злой мужской голос, казалось, разнёсся по всему ресторану. Посетители и персонал изумлённо уставились на вошедших.

А Доляк испуганно вжал голову в плечи.

— Это ещё что за типы? — презрительно спросил Дрен.