Страница 21 из 45
— Что случилось? — спрашиваю я вежливо, старательно пряча недовольство. — У меня брейк. Пятнадцать минут еще не истекли.
— Придется прерваться, — невозмутимо отвечает Ася. — Гость хочет, чтобы именно ты приняла его заказ.
Блин… У нас железное правило: «Желание гостя — закон». Конечно, если оно не нарушает ничьих прав. А это и вовсе невинная просьба, ради которой мне придется идти в зал, наплевав на собственный отдых. Самое обидное, что никто мне потом потерянные пять минут не возместит.
Вообще, мне повезло. Хозяин нашего ресторана не поскупился — позаботился об обслуживающем персонале. У нас есть своя комната отдыха, где можно поесть, выпить кофе или чаю, да и просто присесть и вытянуть хоть ненадолго гудящие ноги. Я знаю, что так далеко не везде.
— Мне надо в туалет, — заявляю я Асе.
— Александра… — шипит она. — Иди в зал!
— Хочешь, чтобы я описалась? — парирую я. — Скоро буду. Это займет всего пять минут.
Как бы Ася не злилась, запретить мне посещение туалета она не может. А гость подождет, если уж ему приспичило, чтобы я его обслуживала.
И дайте мне пострадать, в конце концов! У меня трагедия… на личном фронте. Я три недели не видела Джеймса.
Впрочем, вру: я его все же видела. Издали, в день открытия ресторана. Это считается за встречу? Джеймс не пропал, он несколько раз звонил мне, предлагал встретиться, но я отказывалась. А что я могу поделать, если наши с ним выходные не совпадают? У меня скользящий график, у Джеймса — обычная рабочая неделя. В выходные в ресторане горячее время, а чаевые лишними не бывают.
Вот и сегодня, Джеймс пригласил меня провести завтрашний день в его доме, а я снова сослалась на работу. Так обидно! Получается, уже не я за ним, а он за мной бегает… Если так будет продолжаться, он меня бросит. Так и сказал: «Алесси, это уже не смешно». Как будто я смеялась…
Придирчиво осматриваю себя в зеркале, поправляю прическу и выхожу в зал.
— Седьмой стол, — мрачно говорит мне Ася. — И учти, я за тобой слежу.
Боже, что же там за vip-персона, что она так нервничает?
Подхожу к столу и замираю, узнав Джеймса. О, замечательно! Мы только что беседовали по телефону, и я сказала, что занята. А он, оказывается, сидит в зале!
— Добрый день… сэр, — выдаю я, неожиданно почувствовав себя обнаженной и беззащитной.
Он удивленно приподнимает бровь, на губах мелькает улыбка.
— Добрый день, Александр-р-ра. — От его раскатистого «р» я вздрагиваю. — Вы не спешили.
«Вы»? «Александра»? О боже, он же не сердится всерьез? Нет, это всего лишь очередной экзамен. Наверное, он решил лично проверить, как справляется с работой его протеже.
— Прошу прощения, сэр. — Протягиваю ему меню. — Вы…
— Не надо, — отказывается он, перебивая. — Что посоветуете взять?
Мы беседуем исключительно об ужине: я стараюсь изо всех сил, а Джеймс придумывает каверзные вопросы. Взгляд Аси жжет мне затылок. Наконец заказ сделан, я отправляю чеки на кухню и иду к барной стойке, потому что Джеймс заказал безалкогольный коктейль. Наверное, он за рулем.
— Гость в моей секции, — жалуется Лара, подошедшая к бару за кофе.
— А что я могу сделать? — повожу я плечом. — Желание гостя, приказ начальства.
Лара шумно вздыхает.
— Да расслабьтесь, девочки, — говорит бармен Дима. — Он, скорее всего, вообще не заплатит. Чеки проведут «за счет заведения».
— Опять лясы точим? — К нам подходит Ася. — Работать, живо!
— Джеймс просил передать тебе, что хочет поговорить, — сообщаю я ей.
— Да? — Она оживляется. — Спасибо. Это ему? Давай, я отнесу. Иди, поторопи кухню.
Она забирает у меня поднос со стаканом и плывет к столу Джеймса. Фыркаю под нос.
— Поторопить кухню? — смеется Дима. — Шеф взбесится, если халдеи начнут его торопить.
— От халдея слышу, — парирую я. — И я еще крышей не тронулась, чтобы торопить кухню.
— Алеська, совесть имей! — К бару подходит Гоша, еще один официант. — Забирай уже своих, твой брейк давно закончился.
— У меня vip-гость, — гордо отвечаю я. — Асенька приказала. Гош, не ной. Зато чаевые твои.
— Да, а ты на бобах, — напоминает добрый Дима.
Появление Джеймса в ресторане волнует меня сильнее, чем отсутствие чаевых. Навряд ли дело только в проверке. Но не думает же он, что я от него бегаю?
Ася садится за стол напротив Джеймса, он что-то ей говорит, она кивает. Иду на кухню, когда на терминале высвечивается «Приготовлено» для холодной закуски. Джеймс заказал жареный сулугуни с кизиловым вареньем. Забираю тарелку и замечаю, что к панировке прилип волос.
— Э, я это гостю не понесу, — возражаю я. — Переделывайте.
— Что? — подскакивает к столу раздачи су-шеф.
— Волосы!
Он аккуратно устраняет непорядок.
— Забирай.
— Не заберу! Переделывайте.
— Не зарывайся, — рычит су-шеф. — И без тебя…
— Упс… — Я роняю тарелку на пол. — Прошу прощения, я такая неловкая.
Да, я принципиальная. Дело не в том, что гость — Джеймс. Другие официанты жаловались, что кухня давит, заставляя забирать блюда с нарушениями. Но мы тоже отвечаем за подачу. Сейчас волос убрали, а потом таракана или муху так же уберут? Нет, со мной такое не пройдет.
На кухне появляется Ася. Она всегда каким-то неведомым образом узнает о том, где происходят скандалы или разборки.
— В чем дело? — спрашивает она, окидывая взглядом «поле боя».
— Твои халдеи страх потеряли! — возмущается су-шеф.
— Это моя вина, — говорю я и, прищурившись, смотрю на су-шефа. — Блюдо выскользнуло из рук.
Это своеобразная уступка. Я могла бы наябедничать, что блюдо было испорчено, у меня и свидетели есть. Но… я беру вину на себя, а су-шеф запоминает, что со мной лучше не связываться. По-моему, хорошая сделка.
— Ладно, бывает… — Су-шеф выпускает воздух и хлопает в ладоши. — Чего застыли? Работаем!
— Штраф, — объявляет мне Ася. — И можешь идти после того, как обслужишь седьмой стол.
— Куда идти? — переспрашиваю я.
— Куда тебе надо, туда и иди, — отрезает она. — Могла бы и сама отпроситься. Неудобно ей…
Она фыркает и уходит, а я медленно соображаю, что Джеймс, похоже, опять вмешался — соврал что-то, чтобы отпросить меня со смены. Мне это не нравится. Что за детский сад? Как будто я маленький ребенок… «Отпустите мою деточку пораньше, а то она стесняется попросить». Так, что ли?!
Я с трудом сдерживаюсь, чтобы не высказать Джеймсу все, что я думаю о его поступке. Ася бдит, да и неприлично устраивать скандал на рабочем месте.
Джеймс неторопливо ужинает, сам расплачивается, оставляет мне щедрые чаевые. Я невольно любуюсь им, раз уж выпала такая возможность. Злюсь и любуюсь одновременно. Что бы он ни думал, я соскучилась. Мне хотелось бы засыпать и просыпаться в его объятиях, чего уж там… Однако реальность такова, что нужно работать, иначе не оплатить счет за обучение.
— Жду тебя у станции метро, — говорит Джеймс. — Поторопись.
В раздевалке ко мне подходит Лара.
— Алесь, не можешь поменяться? — просит она. — У тебя выходной через пару дней?
— Ага, через пару, — подтверждаю я. — Тебе когда надо?
— У меня — завтра, — объясняет она. — А мне бы через пару.
Вспоминаю многообещающий взгляд Джеймса. Похоже, выходной завтра мне не помешает…
— Если согласуешь с Асей, я не против, — отвечаю я.
— О, я мигом! — радуется Лара.
У станции метро появляюсь минут через двадцать. Ищу взглядом знакомую машину, и Джеймс выходит и машет мне рукой. Кажется, он все-таки зол, потому что хлопает дверцей, когда я сажусь на переднее сидение. А я еще и подливаю масла в огонь, потому что выпаливаю в раздражении:
— Зачем ты отпросил меня с работы? Мне было неловко!
— Что за игру ты ведешь, Алесси? — рычит он, резко тронув машину с места.
— Игру? — переспрашиваю я растерянно. — О чем ты?
— Едва отвечаешь на звонки, отказываешься от встречи, врешь, что занята, недовольна тем, что я…