Любимая ученица демона

– Пусти! – Одним движением я сгреб лорда–распорядителя за шкирку. – Немедленно!

– Регламент! – возразил он, отшвыривая меня, как щенка.

Мгновения казались вечностью, пока судьи оценивали поединок. К счастью, защитный купол вместе с подпространством убрали раньше, чем объявили результат.

Краем глаза я заметил, что дед сел, обхватив голову руками. Жив… Я бросился к лежащей без сознания Соль и подхватил ее на руки. И она вновь спасла меня от опрометчивого поступка.

– Результат поединка – ничья, – произнес лорд–повелитель. – По количеству баллов победу одержала Дельфина Марбас. Общее количество баллов – ничья. Все решит третий тур.

Какая, к демонам, ничья?! Соль победила! Но дурацкие правила гласят, что победитель должен покинуть подпространство самостоятельно. Дед, хоть и был в сознании, не мог идти. Соль и вовсе у меня на руках. Только из–за этого я не стал спорить, поспешил к порталу.

– Киаран, останься, – остановил меня один из дядьев. – Отец хочет тебя видеть.

Вот же… гад! Едва жив остался, а своего не упустит.

– Я никому не могу доверить Соль, – ответил я. – А ей нужна помощь, и, желательно, подальше отсюда. Передай деду, что я вернусь, как только смогу.

– Сегодня, – жестко сказал дядя.

– Сегодня, – согласился я. – Уйди с дороги.

Соль очнулась, едва я вынес ее из портала.

– Кэри… – выдохнула она хрипло, едва сфокусировав глаза.

– Тише, малышка, – прошептал я. – Тише, все хорошо.

Уложить на диван, где еще вчера она боролась с ядом. Принести мокрое полотенце, чтобы вытереть кровь с лица. И, наконец–то, поделиться энергией, потому что обморок Соль – это последствия полного истощения сил.

Она прижимается ко мне и ни о чем не спрашивает. Вскоре ее начинает бить озноб, и я окутываю ее огнем, как одеялом, и грею. Постепенно мышцы расслабляются, а на щеках появляется румянец.

– Он не добил меня, потому что я потеряла сознание? – спросила Соль, перебираясь ко мне на колени.

– Потому что не мог пошевелиться после твоего удара, – хмыкнул я. – Ты победила, Соль. Победу присудили не тебе, но ты победила.

– Да ла–а–а–адно… – недоверчиво протянула она. – Правда, что ли? Мне это не почудилось?

– Я не знал, что ты так умеешь. Вокруг шептались о каком–то отражении…

– Да ла–а–а–адно! – засмеялась Соль. – Неужели ты не знаешь об оружии ангелов? А говорил, что знаешь.

– Когда это я такое сказал?

– В кафе, при нашей первой встрече. Второй…

– Ты видела меня раньше? – вскидываюсь я. – Правда?

– Однажды… в тот день, когда познакомилась с Михаэлем. Я даже строила тебе глазки.

– Нет, малышка. Я знал только о том, что ангелы владеют чем–то похожим на подчинение, и все.

– «Зеркало сознания», – сказала Соль. – Я смогла отразить атаку, отправив ментальную волну обратно хозяину. Но я не владела… это чистой воды экспромт и… чудо. Кэри… мне жаль, что я не смогла…

– Тс–с–с, – прошептал я, прижимая палец к ее губам. – У тебя все получилось. Я рад, что ты жива, это главное.

– Но как же третий… – начала было упрямая Соль.

– Поговорим об этом чуть позже, – перебил я ее. – Ты можешь идти? Я провожу тебя в академию, а потом у меня… дела…

Зря я запнулся, она тут же насторожилась.

– Какие дела, Кэри? Где?

– Соль, поговорим позже.

– На минус седьмом?

И почему она такая проницательная? Сила огня! Почему я соврать не могу, а?!

– Соль, мне надо поговорить с дедом. Это ненадолго.

– Я с тобой.

– Нет.

– Кэри…

– Нет, я сказал! – рявкнул я, хотя совсем не хотел на нее кричать. – Ты сильная, Соль, но не всесильная! И лимит чудес на сегодня ты уже исчерпала. Он ничего мне не сделает, я скоро вернусь.

– Тогда я подожду тебя здесь, – неожиданно тихо и покладисто произнесла она. – Хорошо?

Я не ошибся, дед потребовал вернуть артефакт. Даже лежа в кровати он выглядел грозным и сильным, хоть я и знал, что сейчас он мухи не обидит.

В спальне мы были не одни: поодаль стояли старшие сыновья, а рядом с кроватью – тетка Альва, которую я обокрал. Несколько демонов точно справились бы со мной, вздумай я артачиться, но артефакт я отдал сразу. С поклоном вернул его тетке и принес извинения за кражу.

Нахмурившись, дед выгнал всех детей из спальни.

– И что ты теперь задумал? – процедил он, по привычке прожигая меня взглядом.

– Ничего, лорд–повелитель.

– Вернешься домой и женишься на Дельфине? Или разорвешь круг?

– Вернусь и женюсь, – твердо ответил я.

Разорвать круг я всегда успею, пусть хотя бы мелкие вырастут. Да и матери будет, куда идти. Я забыл, что после отбора получу право основать собственный круг. О Соль стараюсь не думать. Главное, она жива… и теперь свободна от обязательств. Выучится на чистильщика, ей нравится на нулевом. Сойдется с фениксом, они симпатизируют друг другу…

– А она утверждала, что любит тебя, – проскрипел дед. – Ангелы глупы. Могла бы получить артефакт, если бы назвала свою цену.

– Может, и любит, – усмехнулся я. – Но хватит и того, что я ее люблю. Поэтому завтрашний бой она проиграет, а я женюсь на Дельфине, как ты и хотел.

– Отмени отбор. Зачем проводить третий тур?

– Нет. У меня будет свой круг. Я никогда не подчинюсь вам, лорд–повелитель.

Я произнес эти слова с особенным удовольствием. Пусть я проиграл, но и дед не выиграл. А Соль… У нас есть немного времени, до конца учебного года… Если, конечно, она не плюнет мне в лицо, когда узнает, что я ее обманул.

55. Последнее желание

Ассоль

Неужели сбылось гадание Вел? Я победила, но проиграла… Кто бы сомневался, что демоны найдут лазейку, чтобы присудить мне поражение! Но если мы оба упали, и поединок оценивали по сложности используемых заклинаний, то дедуля, несомненно, победил.

И все же нет. Навряд ли это то, о чем предупредили камни ведьмы. Ведь я спрашивала об отборе, а это всего лишь второй тур. Всего лишь! У меня никакого преимущества, хотя я надеялась заработать баллы на магии. Как теперь выиграть поединок на флиссе?

Поежившись, я попыталась встать, чтобы дойти до ванной комнаты, но едва приподнялась с дивана, комната перед глазами закружилась, как карусель. Ожидаемо, хоть я и надеялась на лучшее. Кэри делился со мной энергией, но после магического истощения быстро восстановить силы может только источник, что на седьмом уровне.

До ванной комнаты я все же добралась – медленно, держась за стенку, – и так же вернулась обратно на диван. Мда… Теперь мне уже ничто не поможет. Везучая Соль? Угу… С ядом справилась, самого лорда–повелителя уложила на обе лопатки. Но на третий тур можно не приходить: флиссу я не подниму.

Было у меня как–то истощение, и последствия я хорошо запомнила. В бунтарский период моего бурного взросления вляпалась я как–то в бои без правил. Старшеклассники на седьмом развлекаются, как могут, и в нашей школе был подпольный клуб магов, где детки мерялись силами, устраивая магические бои. Я же не могла пройти мимо! Летать не умею, так хоть тут хотелось доказать, что я чего–то стою.

Доказала, да… До финала дошла и соперницу уложила, только сама тоже прилегла, полностью израсходовав резерв. Кирилл не смог прикрыть мои похождения, и отец, наоравшись всласть, запретил мне пользоваться источником, заставив в наказание восстанавливаться самостоятельно. Несколько дней я провалялась в кровати, даже ложку толком ко рту поднести не могла, и никакое «поделиться энергией» не помогло. В общем, свой «подвиг» я повторила, и навряд ли Кэри удастся поставить меня на ноги к завтрашнему дню.

Ничего, есть у меня запасной вариант, благодаря неугомонному дедуле. Одна радость – лорд–повелитель навряд ли сможет выступить против меня в завтрашнем поединке. У него не истощение, его собственной ментальной атакой приложило. Лишь бы Кэри он не навредил… Он ведь может? Может… Если почувствует, что проиграл. Но ведь это не так. Пусть его план не удался, но ему, наверняка, доложили о моем бессознательном состоянии. Тогда зачем он позвал Кэри?