Любимая ученица демона

Конечно, весь подвал мы с тетей Розой не пересчитали, только несколько секций стеллажа с письменными принадлежностями, постельным бельем и полотенцами.

– Ох, спасибо, деточка! –  радовалась тетя Роза. – Без тебя я б три дня по стремянке прыгала.

– Завтра не смогу, – предупредила я. – Мне уже расписание прислали.

– А и не надо, немного осталось. Чайку со мной попьешь? С конфетами!

Променять ужин из полезных белков, витаминов и минералов на вредные углеводы? Да с удовольствием!

Коробку шоколадных конфет тетя Роза вытащила из холодильника, что стоял у нее в подсобке. Я чуть слюной не подавилась от одного только запаха!

– Зубы береги, – предупредила она.

– Шоколад старый? – не поверила я.

– Тю! Орешки там попадаются, внутри. Ешь, ешь, деточка.

Я не заставила себя долго упрашивать. Сладкий шоколад таял во рту, крепкий чай горчил – непередаваемое наслаждение!

– Как чаек? Нравится?

Тетя Роза достала откуда–то сахарное печенье, высыпала на блюдце горкой, пододвинула его мне.

– Замечательный! Правда, сначала я думала, что это кофе.

– Это нормально заваренный чай, – отрезала тетя Роза. – Не то, что в вашей столовке… Там не чай, а писи сиротки Хаси!

Я поперхнулась печеньем.

– Чего?

– Говорят так. – Она махнула рукой. – У нас, там… Ты не повторяй, тут не поймет никто.

Откровенно говоря, я тоже не поняла. Писи, в смысле… Ой, лучше про это не думать.

– А вы с нулевого уровня, правда? – вспомнила я о том, что говорила Вел.

– А то ж…

– А как вы тут… – Я осеклась. Тетя Роза вроде бы сама обещала рассказать, но все же местные правила уже хорошо отпечатались в голове.

– Я тут не за нарушение закона, – хохотнула тетя Роза. – Если ты об этом подумала. У нас для таких случаев есть тюрьма. А у меня другая история…

– Вы простите, я не хотела.

– Цыц! – шикнула она. – Я расскажу. Студенты правду не знают, им байки интереснее.

История оказалась грустной. Жила тетя Роза в городе у теплого моря, с мужем и дочкой. По ее словам, неплохо жила, не хуже других, а то и лучше. И вот как–то поздно вечером, почти ночью, возвращались они от мужниных родителей домой, из поселка – в город. На пустой дороге машина заглохла. Пока муж разбирался, что да как, со скал чудище спустилось. И задрало и мужа, и дочку. Тетя Роза дитя свое прикрывала, защищала, но чудище вырвало ребенка из рук.

– Упырь то был… – вздохнула она. – Прорвался через этот… лифт… со своего уровня. Когда чистильщики подоспели, в живых только я осталась. Хотели на маньяка списать, но на меня отвод глаз не подействовал. На меня вообще ваша магия–шмагия не действует.

– Мне так жаль… – пробормотала я. – Простите, что заставила вспомнить.

– Отболело уже, – отмахнулась тетя Роза. – А я вот тут оказалась. Сначала случайно, потом упросила, чтоб оставили. Мне должность дали… Ничего меня там не держало, да и сил не было… А тут как будто мир другой, не так муторно. И дети растут, радуют… Соль, а ты зачем приходила?

– Да так… – смутилась я.

Теперь как–то неудобно выпрашивать шампунь, после таких откровений.

– Говори, чего надо. Закончилось чего? Порвалось?

– Закончилось. Шампунь…

– Тю! Ты три раза в день голову моешь? Как руки, перед едой?

– Нет, я пролила…

Тетя Роза тяжело вздохнула, но поднялась и скрылась в недрах подвала.

– На! – Вскоре передо мной поставили бутылочку с шампунем. – И вот еще… Ексклюзиф!

Тетя Роза протянула мне рюкзак из плотной синей ткани. Я уже попривыкла к манере ее речи, потому в «ексклюзифе» сразу расшифровала «эксклюзив». Кто его знает, может, рюкзак в академии – действительно что–то уникальное?

– Вот ты где!

Мы с тетей Розой вздрогнули одновременно.

– Кира, тебя стучаться не учили? – возмутилась она тут же.

Кира, он же Кэри, он же Киаран, взирал на меня так сурово, что мне захотелось спрятаться за тетю Розу.

– А что? – пробурчала я, защищаясь. – Вы же сказали, что я могу отдыхать до завтра.

– Я ничего не говорил о том, что ты можешь пропускать ужин. – Кэри скрестил на груди руки. – И ты, вроде бы, в курсе, что это тоже считается нарушением правил, если на то нет уважительной причины.

– У меня уважительная! Я тете Розе помогала!

– Чай пить? – Он принюхался. – С конфетами?

– Кира, она мне помогала считать, – вмешалась тетя Роза. – Отстань от девочки!

– Тетя Роза, вам помощники еще нужны? – хищно улыбнулся Кэри.

– Конечно!

– Вот эта… девочка… вам завтра и поможет. Вместо бассейна. Студентка Рухаэль, все понятно?

– Так точно, наставник, – вздохнула я.

– Это за то, что пропустила ужин, – уточнил Кэри. – Повторишь фокус, я тебя на огород к дяде Пете отправлю, картошку копать. А сейчас – марш за мной!

Я едва успела поблагодарить тетю Розу, демон выволок меня из подвала чуть ли ни за шиворот. И рюкзак забросить в комнату не позволил.

– А мы куда? – спросила я чуть погодя.

Корпуса академии остались позади, Кэри уверенно шел к порталу.

– Я все ждал, когда ты, наконец, поинтересуешься. – Он остановился и развернулся ко мне. – Ты хотела увидеться с братом. Тут недалеко есть укромное местечко, подождешь там, а я приведу Кирилла.

– Что…

У меня подкосились ноги, и я опустилась прямо на дорожку. Сила ветра! Демон добрался до Кирилла… Но как… зачем…

– Соль… – Кэри присел и, взяв меня за подбородок, заставил посмотреть ему в глаза. – Я, конечно, жуткое зло. И ненавижу тебя так, что только и делаю, что извожу. Но встреча с Кириллом – распоряжение ректора. Чтобы ты не пыталась больше сбежать.

Мне стало стыдно. Все же инстинкты сильнее разума. Демоны – зло… Даже если это не так, ангелу тяжело думать иначе.

– Кэри, прости…

– Наставник! – рыкнул он. – И засунь свои извинения, знаешь, куда…

Он встал и протянул мне руку.

– Просто это неожиданно, – пробурчала я. – Очень.

Он помог мне подняться и сказал:

– Ректор узнал, что твой брат хочет поступить в академию, и просит, чтобы ты помогла ему не передумать.

– Чего?!

– Ты должна уговорить брата подать документы в академию, Соль, – жестко произнес Кэри. – Ректор сказал, что так будет лучше.

27. Лирическое отступление: Кирилл

В последнее время Кирилл все чаще задумывался, отчего он так не похож на родителей. Не внешностью, конечно же, в родстве нет сомнений, а характером. Отец – жесткий, бескомпромиссный, властный. Твердой рукой он руководил и кланом, и семьей. Он не признавал полутонов и никогда не менял решений, чтил законы и традиции. Наверное, таким и должен быть настоящий лидер. Таким он хотел видеть и сына. Мать полностью зависела от мнения мужа, и всю свою жизнь посвятила ему, а не детям. Нет, она заботилась о них: следила, чтобы правильно питались, опрятно одевались. Однако любви и тепла не дарила.

Разве Кирилл и Соль не должны были вырасти такими же, как они? Такими же, как большинство ангелов: эгоистичными, высокомерными, самовлюбленными. Высшая каста, потомки богов, изгнавшие демонов в ад…

Сначала Кирилл думал, что виной всему любовь к нулевому уровню. Там он сталкивался с представителями разных рас, у молодежи есть свои «заветные» места для тусовок. Там он повидал всякое, и никакого особенного превосходства у ангелов не замечал. Да, магия сильнее, место проживания красивее, но те же демоны не слабее их, а крылья и вовсе есть у многих. Однако из ангелов не он один бывал на нулевом, даже отец как–то признался, что баловался этим в молодости.

Ответ, как ни странно, нашелся, когда с сестрой случилась беда.

Соль не такая, как все ангелы. Жить на седьмом уровне и не уметь летать – приговор. Даже родители между собой называли ее уродцем, Кирилл сам это слышал. Она раздражала отца, напоминая ему о том, что в чем–то он оказался несовершенен. Она раздражала мать, которая отчего–то чувствовала вину перед мужем. Кирилл понял все это позже, когда повзрослел. В детстве же ему просто поручили заботу о сестренке.