Страница 5 из 14
– Я и проявляю, – улыбнулся, погладив ее между лопатками, и отстранился, перекидывая часть ее распущенных волос на плечо. – Вскоре ты это поймешь.
Айра тяжело вздохнула и отошла в сторону, взяла на руки дочь, чмокнула ее в светловолосую головку.
– Не опозорь свой род, Филисан. Трезво взвешивай каждый свой шаг. Помни, что ты лицо нашего дома, – дала сухое напутствие Дайра и, жестом попросив наклониться, легонько коснулась губами лба.
Фыркнув, подошел к парням и пожал им руки.
– Вскоре встретимся. Держи связь и удачи, друг, – шепнул Ар, похлопав по плечу.
– С девками осторожней, а то не успеешь моргнуть и будешь держать на руках таких же сорванцов, – рассмеялся Кенар, погладив по головкам малышек.
Присев перед племянниками, с серьезной миной выслушал детское лопотание и, поцеловав каждого в макушку, встал в портальную арку, тепло улыбаясь родне.
– Благополучного перемещения, брат, – кивнула мне Дайра, запуская механизм.
Глухой щелчок ― и меня затянуло в переход. Дайра должна была настроить точку перехода к главным воротам академии, но выплюнуло меня отчего-то не к ним, а за ними, швырнув в какого-то эльфа. При столкновении эльфеныша откинуло от меня на несколько метров, протянув по земле и ударив об раскидистое дерево.
От нежданного столкновения у меня самого на несколько секунд выбило дух. Поморщившись, с тревогой посмотрел на жертву портала, коим оказался темный эльф. Эльфеныш присел, держась за голову и осоловело хлопая глазами. Краем сознания отметил, что вокруг меня начали стекаться другие будущие адепты, вытаскивая магифоны.
– Эй, – старательно отслеживая, чтобы ко мне случайно никто не прикоснулся, с тревогой окликнул эльфа. – Ты как? Порядок?
Темный резко повернулся ко мне, из-за чего его черные, как ночь, волосы взметнулись, на меня с нехорошим прищуром уставились два ярко-лиловых глаза. Узкие губы приоткрылись, исторгая витиеватое и до крайности грязное темно-эльфийское ругательство.
– Я тебе сейчас покажу порядок, – процедил он, стремительно поднимаясь и с угрожающим видом направляясь ко мне. – Ты заплатишь за унижение, дракон!
Примирительно выставил ладони вверх, однако не двинулся с места, напрягаясь телом и готовясь, если понадобится, дать отпор.
– Успокойся, вышла досадная случайность. Я приношу свои…
Договорить я не успел, поскольку мне в лицо прилетел мощный удар кулака, и никакая защита шарифа, к моему изумлению, не сработала.
Скулу опалило привычным огнем, а голова мотнулась в сторону. С изумлением притронулся к щеке, оскаливаясь и медленно поворачиваясь к примеряющемуся, словно хищник к жертве, эльфу, тут же ловя в ударе его руку и выкручивая запястье, следующий мой удар пришелся под колено, чтобы ослабить нападающего. Прижав к себе эльфеныша, второй рукой потянул за волосы, наматывая их на кулак и шипя на ухо:
– Я сказал – успокойся.
– Ты заплатишь за это, гдэшаров сын! – рыкнул он, откидывая голову назад, ударил меня по носу, разбил его.
Рот мгновенно залило кровью. Но нанести повторный удар он не успел, как и я, нас ударной волной откинуло друг от друга на несколько метров, я уже было подумал, что наконец сработала защита, но ошибся.
– По какому поводу драка, лэрды? – донесся до моего слуха мелодичный и отчего-то показавшийся знакомым женский голос, лишенный эмоций.
Сплюнув на землю слюну с кровью, повернулся, первым делом находя так же, как и я, повернувшегося эльфа, с неприкрытым благоговением смотрящего на хрупкую фигурку в длинной академической черной мантии. Лица мне не было видно из-за глубокого на ее голове капюшона, а вот эльфу ― да, она стояла ближе к нему полубоком.
– Я задала вопрос и желаю услышать вразумительный ответ.
– Представьтесь для начала, – услышал дерзкие слова, с трудом понимая, что произнес их сам.
Фигурка неуловимо стремительно обернулась ко мне, и на меня с легким интересом в черных, кажущихся без зрачков глазах уставилась сама бездна. Девушка усмехнулась, изящно скидывая капюшон, тряхнула головой, разметав по плечам белые, скорее даже седые волосы.
– Мое имя Хейдан Авиоли, я являюсь деканом факультета некромантии и алхимии, спрашиваю в последний раз, лэрды: в чем причина конфликта?
– Случайность, магистр, – выдавил, пораженно разглядывая, как оказалось, декана, она мне показалась такой юной и очень необычно красивой. Сердце глухо застучало, а дыхание, кажется, и вовсе сперло.
Хейдан… Имя, подходящее для самца, нежели для такой необычной, но хрупкой самочки, однако оно удивительно ей шло.
Словил себя на мысли, что если, точнее не если, а она работает здесь, то я согласен и вовсе сюда переехать.
Что-то зацепило меня в ней с первой секунды, нечто глубинное, заставляющее ладони мелко дрожать, а дыхание ― прерываться.
Нечто такое, что в тот момент я не мог себе объяснить.
* * *
[1] Тени – спецслужба, входящая в состав тайной канцелярии империи, подчиняющаяся лишь императорам или императрицам.
Глава 3. Тени прошлого
Хейдан Авиоли
Сумрачный огонь чернильными языками болезненно лизал оголенную, беззащитную кожу. Тяжелый едкий запах дыма опалял легкие, застилал глаза, мешая видеть, дышать. От грохота рушившихся стен отчего дома звенело в ушах, но я упорно бежала вперед, стремясь попасть на нижний этаж поместья, где прямо в эту секунду погибали мои родные, вливая в сердце Дакмариана свои жизненные силы, дабы разжечь затухающую искру находящегося на грани краха мира.
Я знала, что ничем не смогу им помочь, но не могла оставить их, как того требовал старший отец, прислав мне глупый крылатый вестник. Я должна была быть с ними, должна была попытаться хоть что-то исправить.
Обязана! Ведь во мне течет кровь древних.
Внутри меня все терзалось от ледяного ужаса и непонимания: как такое вообще могло случиться? Почему? Кто виновен? Происходящее казалось диким сном или чьей-то грязной, злобной шуткой, но никак не реальностью.
– Хейдан … – хрипел и завывал огонь хаоса. – Хейдан… Ты не успеешь.
Раскаленный воздух вместе со вздохом опалил горло. Мотнула головой, из-за чего чернильного цвета толстая коса плетью ударила по спине. Стены качнулись, и я едва успела отпрыгнуть в сторону, как всего в нескольких сантиметрах от меня рухнул огромный, в сумрачном огне, кусок лепнины, обдавая горячим воздухом.
Стиснув зубы до скрежета, ускорила бег.
Быстрее… Еще быстрее…
– Не успеешь, дочь Смерти.
– Успею, – отрывисто рыкнула в ответ, прибавляя скорости. – Успею…
– Нет, – издевательски хихикал двоившийся голос хаоса. – Наивная девчонка. Не твоя вина, что ты другая, Хейдан. Госпожа уже распахнула для Дакмар свои умиротворенные чертоги…
Нет!
Сжала кулаки, содрогаясь от понимания, что переменчивая хуже молодого ветра стихия права.
– Боишься, дочь Смерти?
Злая усмешка исказила лицо.
Как будто я имела на это право.
Отрешившись от смешливого шепота стихии, продолжила путь.
Я уже была близко, уже видела сгорбленных, разом постаревших родных, когда прямо передо мной со страшным скрежетом обрушились сразу несколько массивных балок, опаляя кожу и волосы ядовитым черным огнем, преградили проход.
Зажмурилась, отшатнувшись, и упала назад, больно приложившись о крошащиеся, почерневшие от копоти ступени бедром, выставляя вперед дрожащую руку.
– Нет!
На моих круглых от ужаса глазах первой скрюченной высохшей фигуркой замертво упала матушка, за ней ― всего несколько дней назад статный, а сейчас сгорбленный старик, ― упал отец. Младший брат… Сестра… Все они, отдав силы беспощадному камню, падали замертво, и лишь старший брат – Дан, услышав мой вскрик, обернулся, пугая мертвыми и такими родными обсидиановыми, без зрачка, глазами. Его бескровные губы шепнули, словно проклятие: