Сумеречные миры

Я вздыхаю, укладываюсь и гашу свечу. Будем возвращаться. Но не успеваю я задремать, как чувствую на себе чей-то взгляд и слышу легкое дыхание. На коленях возле постели стоит Эва.

— Хэнк. Нам, нагилам, заказана плотская любовь. Но в такие ночи, после боя и победы, мы можем любить того, с кем только что сражались плечом к плечу. Считается, что от любви нагилы и мужественного воина может родиться тот, кто объединит все светлые силы против зла и тьмы.

Эва замолкает, а я, сев в постели, легко поднимаю девушку за талию и сажаю к себе на колени. Она все еще в своей белой мантии, в которой билась с оборотнями. Посмотрев мне в глаза, Эва решительно расстегивает застежку, и мантия падает с ее плеч.

Я уже засыпаю, когда слышу шепот Эвы:

— Хэнк. Мне кажется, что ты не тот, за кого себя выдаешь.

— Почему?

— Простому смертному не под силу одолеть Синего Флинна.

— Как видишь, под силу.

— Не смейся. А зачем ты заделал шесть рубинов на Мече?

— Ты слишком умна, Эвичка. Только вот об этом никому и никогда больше не говори. Даже мне, обещаешь?

Эва внимательно, даже очень внимательно смотрит на меня. Мне кажется, что она все поняла.

— Хорошо, обещаю, — шепчет она и снова прижимается ко мне.

Глава 5

Я стою, стою спиною к строю:

"Только добровольцы — шаг вперед!

Надо провести разведку боем".

«Для чего?» — «Да кто ж там разберет!»

— Явился, бабник!

Я еще ничего не вижу, но голос Лены не предвещает ничего хорошего.

— Я давно заметила, что тебя на молодых ведьмочек тянет! Так он и мне, и всему Сектору сумел мозги запудрить. Тут-де должен быть свободный переход, пустите меня туда, я поищу, да заодно и ведьмочек пощупаю! Ууу-у! Глаза бы мои на тебя не глядели!

Мои же глаза тем временем обретают способность видеть. Лена в гневе не менее прекрасна, чем в любви. Ноздри подрагивают, глаза мечут искры, и все это она демонстрирует, не отрываясь от компьютера. Наконец ко мне возвращается голос, и я выдаю первое, что приходит в голову. Первое, но далеко не лучшее в данной ситуации:

— Леночка! Ведь это был не я, а рыцарь Хэнк…

Лена даже дар речи теряет, но только на мгновение.

— Молчи, лицемер! Вот тебе!

Она заряжает мне такую проверку двигательных рефлексов, что меня подбрасывает над столом. Я благоразумно молчу. Лена тоже молчит, бросая на меня испепеляющие взгляды.

С докладом к Магистру я иду один. Поведение Лены меня озадачило. Ведь она прекрасно знает, что во время работы в реальных фазах нам приходится делать всякое. Да и сама она работала там…

Магистр же, наоборот, встречает меня, не скрывая восторга:

— Андрэ! Ты становишься зрелым хроноагентом. У меня волосы встали дыбом, когда я понял, какой подарок, под видом Золотого Меча, мы оставляем этой фазе, но до такого простого варианта обезопасить его я бы не додумался. А когда Эва предложила тебе биться с оборотнями, о чем ты думал так долго?

— Решал систему уравнений.

— Я так и понял! Выпьем за то, что ты повзрослел, как хроноагент, и теперь я могу на тебя положиться.

Магистр достает коньяк, разливает его по рюмкам и только тут обращает внимание, что я один.

— А где Элен? Постой, постой! А ты что такой мрачный? Все понятно. Элен устроила сцену. Леночка ревнует!

Магистр протягивает мне рюмку.

— Не принимай этого слишком близко к сердцу, и Андрэ. Это у нее — заскок. Сегодня же к вечеру ей станет стыдно за свое поведение. А нам раскисать и грустить некогда. Пока ты там махал мечом, Ричард подкинул целую кучу интереснейших материалов. Злобин уже в работе. Мы с Кэт не справляемся. У себя на компьютере найдешь все, что я счел нужным тебе сплавить. Давай выпьем и-за дело.

Магистр ошибся. Весь день и полночи, пока я перелопачиваю материалы Ричарда, а «сплавил» мне Магистр информацию о четырех десятках фаз, Лена не выходит на связь и не отвечает на вызовы. Остаток ночи я провожу в одиночестве. Не объявляется она и утром. Зато в компьютере возникает еще большая, чем вчера, куча материалов. Работа начинает засасывать.

После обеда на связь выходит Андрей.

— Здорово, старина! Чем занимаешься?

— Да вот, разгребаю тот ворох информации, что свалил на меня Магистр, а ты?

— Мне он тоже насыпал целую вязанку. Но я не спешу. Для начала посмотрел твои похождения, а потом Кэт напомнила мне, что через три дня — Новый год. Надо бы что-то подарить нашим дамам.

Я при упоминании о дамах мрачнею.

— Ты что это вдруг закис?

— Да Ленка что-то взбесилась. С тех пор как я вернулся, она не объявляется, а при возвращении такую сцену устроила!

Андрей широко улыбается.

— Понятно. А Эва — ничего девочка. Я бы ради такой и возвращаться не стал.

— Ну и двигай тогда в ту фазу.

— Это ни к чему. У меня здесь Кэт есть. А Елену, конечно, можно понять… Слушай, ты ведь там систему уравнений составлял?

— Да.

— А что бы ты стал делать, если бы детерминант оказался отрицательным или, не дай Время, мнимым? Оставил бы Эву на съедение оборотням?

— Знаешь, друже, я сам себе задаю этот вопрос, наверное, уже в сотый раз.

— И что?

— И пока не могу на него ответить.

Андрей хохочет, потом вдруг становится серьезным.

— В самом деле, задача не из легких. Ее ни в какие уравнения не втиснешь. А вообще-то ты оказался удачливее, чем я. Ты-то своего Синего Флинна победил, да еще и с оборотнями в придачу справился. Ну, а мне пришлось отступить. Ты видел?

— Каюсь, еще нет. Но сейчас сразу посмотрю.

— Во всяком случае я установил, что переход там есть и интенсивно действует. И ты знаешь, меня поразило то, что Магистр, когда я вернулся, ни словом об этом не обмолвился. Словно я побывал где-то на экскурсии. Весь разговор вертелся вокруг предстоящей работы.

— И со мной он вел себя так же. Это — странно.

— Да, тут есть над чем подумать.

Андрей отключается, а я решаю просмотреть запись его работы.

Андрей в каком-то невообразимом панцире и шлеме, украшенном гребнем, сражался в темном туннеле с многоголовыми чудовищами. Чудовища эти напомнили мне легендарных Бриареев. Но эти «Бриареи» в отличие от легендарных дышали на Андрея языками пламени. Он же боролся с ними оружием, живо напомнившим мне гранатомет «РПГ-7В». Заряды, толстые и короткие оперенные стрелы, он доставал из колчана, вкладывал с тыльной стороны в полую трубу, прицеливался, и с дульной стороны трубы вылетало пламя, а на месте «Бриарея» возникала огненная вспышка. Но на место погибшего «Бриарея» из глубины тоннеля появлялись все новые и новые чудища. И все начиналось сначала.

В конце концов стрелы-заряды у Андрея кончились, и он вынужден был отступить. У выхода из пещеры его ожидало животное, напоминающее тура. Андрей вскочил на спину зверю, ухватился за его рога и стал спускаться в долину.

Я отметил, что из глубины тоннеля вытекал такой же желтый туман, как и на Желтом Болоте. И именно из этого тумана появлялись новые «Бриареи».

Так, все сходится. Но почему молчит Магистр? Ведь мой и Андрея выходы в Сумеречные миры подтвердили наличие прямого перехода между фазами. Больше того, стало ясно, что те, кто исполняет волю ЧВП, эффективно используют эти переходы. А мы?

Я решительно набираю код и вызываю Магистра на связь.

— А, Андрэ! — обрадованно приветствует он меня. — Я только что хотел пригласить тебя кое-что обсудить.

— Мне тоже хотелось бы с тобой поговорить.

— Давай, двигай ко мне.

Когда я появляюсь у Магистра, тот вопреки обыкновению не сидит за компьютером, а, развалясь в кресле, просматривает какие-то бумаги. Это так необычно: Магистр и бумаги, что я даже немного теряюсь и молча усаживаюсь на диван. Всему Сектору было известно, что Магистр терпеть не может возиться с бумагами, предпочитая иметь дело с компьютерными документами. Там можно без риска задеть чувства автора лепить глубокомысленные, а иногда и просто непристойные замечания. Эти перлы магистерского остроумия я частенько наблюдал на своих отчетах, когда Магистр «забывал» стереть свои «мысли». К слову, он так часто «забывал» стирать свои изречения, что в Секторе уже составилась целая коллекция наиболее изощренных афоризмов Магистра Леруа.