Я тебя вижу!

— Ну почему же. Лазейка есть, — первая дама подняла руку и, поправив прическу, быстро стрельнула глазами по сторонам, а потом, наклонившись ближе к своей собеседнице, прошептала:

— Когда ребенок достигнет второго цикла, можно провести обряд на кристалле "Жизни"! Для этого нужна кровь отца и матери. Если капнуть на кристалл по капле каждого, то родство будет подтверждено, окрасив кристалл в один цвет, а если радужно пойдет, то значит, родства нет. Но этот обряд практически не проводят, и так рождаемость мала. Каждый ребенок на счету!

Вторая дама удивленно выпучила глаза.

— А где находится этот кристалл?! Я никогда о нем не слышала.

— Точно не знаю. Слышала краем уха, что в одном из старых храмов, — дамы обе замолчали и отвлеклись на танцующие пары.

Мне их разговор был очень кстати. Ох и не зря я сюда попала, точно меня кто вел к этому. Значит еще не все потерянно и отцовство можно оспорить. Это определенно хорошая новость! Тут мое внимание упало на танцующую пару лорда и графини. Они вальсировали грациозно, по кругу, вместе с другими гостями. Аливия вся светилась, улыбаясь направо и налево, стреляла глазками в лорда. Он же, напротив, был замкнут, глаза смотрят поверх головы невесты, на лице застыла маска равнодушия ко всему происходящему. Мне стало обидно за него. Он вынужден терпеть эту девицу по закону, не имея права послать ее куда подальше. Так захотелось подойти к ним, оттолкнуть графиню подальше и прижаться к лорду всем телом, давая ему поддержку и защиту от посягательств этой стервы. Пара окончила танец. Лорд под руку с графиней направились на террасу.

Я поспешила за ними, возможно, узнаю еще что-нибудь интересное. Выйдя вслед за ними, я остановилась возле большой кадки с пальмой. Я не пряталась, знала, что меня не видят, но так мне было спокойней.

Парочка стояла возле перил. Лорд оперся поясницей на балюстраду и скрестил руки на груди. Графиня с капризным выражением лица, смотрела на него в пол-оборота.

— Дорогой, ты так и будешь делать вид, что мы просто друзья? — она надула губки, показывая свое недовольство.

— Не называй меня так. Я тебе вовсе не дорог, и мы оба это знаем, — на лице лорда не дрогнул ни один мускул.

— Ты даже не хочешь попробовать построить отношения! Ты близко не подпускаешь к себе, между нами стена и все попытки пробить ее безрезультатны, — от досады она даже топнула ногой и уставилась на лорда, гневным взглядом.

Он отстранился от перил и развернулся к ней лицом. Его глаза сверкнули злостью.

— Я не звал тебя в свою жизнь. И не говорил, что люблю тебя. Ты влезла ко мне змеёй и теперь думаешь, что я раскрою объятья для тебя?! Ты рядом только потому, что беременна! — рявкнул он на нее.

Девушка даже вздрогнула и, закусив губу, отвернулась от него. Мне опять захотелось прижаться к лорду, погладить его по волосам и прикоснутся к щеке. Было видно, насколько ему тяжело выносить этот фарс.

Графиня повела плечами, видимо приходя к какому-то заключению.

— Хорошо, раз ты так рассматриваешь наши отношения, то будет правильно, если мы заключим договор. — Аливия, без ложной скромности, посмотрела презрительно на Эктара.

Он усмехнулся и приподнял одну бровь вопросительно.

— Договор? И что же там будет?

Девушка вновь передернула небрежно плечами и поправила прическу рукой. Она нервничала, это было видно. "Какая же все-таки она сучка!" — подумала я. Так и хотелось вцепиться в ее красивую прическу и оттаскать посильнее. Как можно быть такой алчной и жестокой! Во мне все кипело, хотелось рвать и метать. Лорд оставался внешне спокойным, но взгляд выдавал его истинные чувства к графине. Он её ненавидел всей душой! Если бы мог, задушил! Но вместо этого он улыбнулся и подставил ей локоть.

— Пойдем к гостям, Аливия. Нехорошо оставлять их надолго, — графиня церемонно положила свою руку на сгиб локтя Эктара и нацепила на себя счастливую улыбку.

— Как скажешь дорогой. Твое слово закон! — и она иронично усмехнулась.

Граф скрипнул зубами от злости, но виду не подал. Они направились обратно в зал приемов, а я осталась стоять возле пальмы, погруженная в размышления.

Значит, есть способ узнать, чей ребенок — через кристалл, но нужно дождаться второго периода. Что это значит? Как у нас второй триместр или у них тут свои подсчеты? Нужно обязательно расспросить Шиицу.

Дальше, договор. Что за договор, брачный? Если да, то, что она хочет потребовать от лорда и как мне помешать этому? Если он заключит договор, то исправить положение будет уже невозможно. Мне срочно нужно к нему! И я понимала, что для меня это становится очень важным. Эктар стал для меня не просто мужчиной из снов. Он стал для меня любимым, родным и дорогим человеком. Мои чувства проснулись, моя душа тянулась и скучала по нему. Теперь я осознавала, что это мой ЛОРД, и я его никому не отдам!

По лицу пробежался ветерок, лаская мои пылающие щеки. "Пора вернуться…" — услышала я шелест листьев…

Проснулась я раньше всех. Тихо встала и направилась к ручью. Умывшись, привела себя в порядок, переплела волосы. Глянула в отражение воды в чаше. Девушка, что смотрела на меня оттуда, была знакома и не знакома одновременно. Внешность та же, красивое лицо, тонкие черты, а вот глаза горели эмоциями!

В них бушевал океан чувств, разнообразных, новых для меня и старых как весь мир! Любовь, счастье, теплота и забота с нежностью перекликались с грустью, печалью, раздражением и досадой! Я даже не представляла, что можно все это чувствовать сразу! Это поразило меня настолько, что я застыла, боясь спугнуть этот момент.

В таком состояние меня и нашла Шиицу. Она тоже встала и пришла умываться, а тут я в ступоре. Девушка аккуратно тронула меня за плечо, заглядывая в глаза:

— Эля, с тобой все в порядке? — я вздрогнула и перевела взгляд на девушку.

— Что…? А да, все хорошо, — быстро поднялась на ноги и улыбнулась, — Прости, задумалась просто!

Шиицу хмыкнула и принялась совершать водные процедуры. К нам присоединился Беркус, потягиваясь своим голым, совершенным телом и зевая. Я видела, как Шиицу кинула на него взгляд интереса и тут же продолжила заниматься своим делом. "Оу, лисичке нравится мальчик!" — констатировала я про себя и, подавив улыбку, направилась к костру.

— Доброе утро, девочки! Как спалось?! — проворковал парень, спросонья голос его звучал еще более мягко, с хрипотцой.

Шиицу повела ушками, как кошка, которая слышит мурлыканье кота. Встала с колен после умывания и мурлыкнула в ответ:

— Спасибо сладкий. Спали как убитые! — проходя мимо, оторопевшего парня, она слегка провела по его плечу своими заточенными ноготками. Беркус завис с открытым ртом, а я прыснула со смеху, собирая вещи возле костра.

Шиицу как ни в чем не бывало, присоединилась ко мне, помогая заталкивать вещи в рюкзак. Наконец парень отвис и принялся умываться, а я пихнула локтем девушку в бок.

— Зачем ты так с ним?! Он же по-доброму к нам относится? — Шиицу фыркнула.

— Так и я по-доброму. Смотри, какой сладкий, да еще почти голый! Так и облизала бы всего! — закрыла она глаза в предвкушении и облизнулась. Я снова засмеялась.

— Ты положила на него глаз? — кивнула в сторону Беркуса, — Не боишься, стать неожиданно его женой или кем там становятся у них?

Шиицу снова фыркнула и улыбнулась хитрой и такой коварной улыбочкой.

— Это он меня должен бояться! Лирлоки, народ свободолюбивый и любвеобильный. У нас даже по несколько мужей иметь можно! — Я уставилась на нее, не скрывая своего изумления. Челюсть отвисла сама собой!

Девушка, увидев мою реакцию, звонко рассмеялась. Беркус обернулся к нам, пытаясь понять, над чем мы смеёмся.

Придя в себя, решила тему эту не развивать дальше.

— Ладно, мы собрались. Беркус ты готов идти? — парень подошел к нам, он уже успел наполнить бурдюк и повесить через плечо.

— Готов. Главное добраться до опушки леса, а там уже поедим и отдохнем, — мы с Шиицу кивнули соглашаясь. Больше не говоря ни слова, взяв свои вещи, мы вышли из пещеры.