Разорванная цепь

В этот роковой день ко мне подошел человек, которого я никогда раньше не видел. Это был щупленький парень в сером, немного мятом костюме. От него неприятно пахло какой-то сельской затхлостью, волосы были всклокочены, а через его очки с толстыми стеклами глаза почти не проглядывались. Какой-то вариант Нелли Уваровой в мужском переложении темы про не родись красивым. С первого взгляда этот тип мне не понравился. Знаете, про таких говорят «скользкий тип», так это вполне точное определение. Он был действительно скользким, как бывают скользкими саламандры или молоденькие лягушки, только-только выпрыгнувшие из водоема. Наверное, он обратился ко мне потому что никого из других скупщиков интеллекта не заметил, может быть потому, что наблюдал и видел, как я рассчитывался с предыдущим клиентом. Я не уверен, но суть дела остается все той же, скорее всего, это была череда совпадений, которая натолкнула этого человека именно на меня. А, может быть, это была моя судьба? А от судьбы, как известно, никуда не уйдешь, как не пытайся, черт ее подери!

Он подошел и сказал:

– Я принес.

– Превосходно, – отвечаю ему, – но я вас не знаю, хотел бы убедиться, что это то, что надо.

– Да, да, – он суетливо так оглядывается, я подталкиваю его в свой закуток, но он сопротивляется.

– Идемте в курилку, можно и там посмотреть. – это был с моей стороны неосмотрительный ход, но плюгавенький человечек затрясся головой, мол, нет, ни за что, потом говорит:

– Тут есть одно спокойное место. Идемте, я вам покажу. Там и посмотрите.

Мы вышли из этого зала и отправились куда-то вправо, потом по лестнице вниз, потом еще раз вправо-влево и очутились в небольшой подсобке, скорее всего, переплетной мастерской. Тут было много клея, готовые обложки без надписей, картонные листы, скрепкосшиватели самых разных размеров и мощностей.

– Смотрите.

Он вытащил стопку бумаг. Было видно, что бумага пожелтела и ей не один уже год. Конечно, меня мало интересовал подобный антиквариат, но я все-таки решился просмотреть: зря, что ли, сюда тащился? Может быть, лучше было оттуда уйти, но, думаю, было уже поздно. То, что я увидел, заставило меня внутренне сжаться. Это была удача. Причем не просто удача, а удача гигантская, солидная, настоящая. Я был готов взреветь от радости. Это был явный прорыв в области передачи энергии. И, насколько я понимал, это все было правильным. В любом случае, три листа с расчетами, даже при беглом их просмотре, убеждали в истинности основных выводов и утверждений.

– Беру. – Говорю я ему и отсчитываю тысячу долларов. Он, как увидел, что начался шелест денег, аж весь преобразился – глазки заблестели, ручки задрожали, стал похож на крысу, которая обнюхивает добычу. Протягиваю ему деньги, в принципе, стандарт. А он как зашипит, точно крыса в клетке:

– Это же стоит десять, разве вам не говорили?

Я немного напрягся, но надо было как-то выходить из ситуации, выкручиваться из нее. В принципе, стандартная цена за патент была тысяча, но, кто знает, возможно, такой, из ВИПовской серии, вполне тянул на пятерку, а этот, именно ЭТОТ мог тянуть и на все десять. Мне еще ничего такого масштаба не попадалось. Что это: удача, которая шла прямо в руки или… или серьезная подстава? Я решил почему-то, что имею дело со сказочной удачей, что мне поперло, так поперло… Чисто чтобы потянуть время и принять решение говорю:

– А что, здесь все?

Скорее всего, это была последняя проверка. То ли я что-то там угадал, то ли так звезды сложились, но мой ответ попал в точку. Он тут же глупо заулыбался, заморгал, мелко-мелко, склонил головку, свернув шейку влево, мол, я тут не при делах. Случайно получилось, не виноватая я, он сам ко мне пришел. Достает из кармана еще стопку листков. Я ожидал, что что-то должно произойти, я понимал, что этот патент куплю, не смотря на то, что записи достаточно давние. Но такого поворота я не ожидал. Приходилось действовать мгновенно, исходя из быстро меняющейся обстановки.

– Да, да, совсем забыл, тут еще чертежи. Полностью.

А в пачку денег вцепился, не отпускает, по мне только зыркает исподлобья, подвоха, видимо, ожидает. Я спокойно смотрю чертежи, для видимости пересчитываю количество страничек, наблюдаю, как глазки моего «клиента» наливаются злобой, испугом, а вдруг кину, не дам ничего больше, значит, теперь точно все. Тогда достаю деньги, вижу, как в его глазах начинает сиять алчность ярче, чем реклама памперсов сияет перед макдоналдсом. Пересчитываю. Ровно девять. Одну бумажку – двадцатку, которая мне немного не нравилась, когда еще деньги мне передавали курьером, откладываю на его глазах в сторону, заменяю другой, вижу, что его глаза все больше и ярче сияют, уже даже не алчностью, а каким-то таким вожделением, почти сексуальным, я такого и представить себе не могу. Он сгребает деньги и быстро начинает пересчитывать. Потом смотрит на меня, немного испытующе, говорит:

– Это все. Больше ничего нет.

Я равнодушно пожимаю плечами.

– На нет и суда нет. Но… если что-то найдете, то знаете, где я обитаюсь.

– Ггыхм… точно ничего больше нет. И не ищите.

Он как-то по-кошачьи осклабился, бочком, бочком протиснулся к двери и быстро исчез, так, как будто боялся, что я немедленно брошусь отбирать у него деньги.

Я спокойно доработал тот день, но заметил, что среди патентных воротил наметилось какое-то волнение. Может быть, я в душе и осознавал, что это от того, что ко мне попал такой важный документ, конечно, его-то они и искали. Но никто из них предположить не мог, что это у меня оказалось, все уверены были, что я в этой профессии пока еще полный чайник. Они были уверены, что человек с этим изобретением должен немедленно делать ноги, если это изобретение к нему попало. Вот это меня тогда и спасло. Они просто подумали, что никто ничего не принес. А пока разобрались что к чему, прошло почти две недели.

Знаете, это был первый звонок. Человек с нормально развитым чувством самосохранения действительно, при таком знаке судьбы призадумался, да и бросился бежать, куда глаза глядят, без оглядки. Любой, кроме меня. Ну, так старуха-фортуна расписала, ей Богу, она.

Ладно.

Я подумал, одевать на себя ошейник, или нет. Вы понимаете, если не одеть, будет как-то неприлично. А то, что я не особа доминирующая, так по мне это видно в первого взгляда. Для пущей важности стоит одеть. Взял тонкое махровое белое полотенце, которое, видимо, Лина оставила мне для удобства и направился в душевую.

Глава семнадцатая

Все дело в привычке

Москва. Шоссе Энтузиастов, 88. 28–29 марта 2010 года.

У Госпожи Элеоноры всегда было многолюдно. При этом большинство ее посетителей в импровизированных масках, что, согласитесь, весьма удобно. Не все согласны афишировать свои не слишком приличные увлечения. Ну да ладно. Я выбрался в душ и отмылся до одури превосходно. Душевые кабины имеют тут два главных свойства: они открыты для обозрения, что есть, то есть, и они совместные: мужские и женские одновременно. Хочешь, не хочешь, а тут ты играешь по правилам, которые тебе диктует Элеонора. Или не играешь вообще. Строптивых и хронических жалобщиков тут обламывают быстро. Дисциплина и порядок ценятся превыше всего. В чем же тут секрет? Наверное в том, что кому-то именно такая форма самореализации кажется оптимальной. Если быть откровенным, мне все это было какое-то время интересно, но душу так и не зацепило.

Если посмотреть сайты и другие материалы, посвященные этой теме, то кажется, что на каждом углу тебя ждут садисты и прочие извращенцы, готовые использовать тебя для своих плотских утех. На самом деле их очень мало, свои необычные наклонности никто на обычных людях не испытывает, это довольно тесная тусовка, в которой почти все знают друг друга. Их в действительности не очень много, поэтому они так стремятся общаться и так активно продвигают свои материалы в единственном демократическом ресурсе планеты – Интернете, а если и собираются тесными коллективами, то так, чтобы никто их непосвященных не догадывался, что за маскарад происходит у них под носом.