Страница 5 из 16
– Так случилось, что решил поторговать с южанами, встретился с их королем. К слову, знаете кто это?
– Король южан?
– Один из конунгов, – пояснил я, спохватившись, – в Шиале сейчас правит Дитрих. Помните такого?
– Кто? – в один голос воскликнули все трое.
– Это так, – кивнули Гор.
– Мы пришли грабить их селение, а там, как оказалось, в домах нас уже поджидали солдаты, – пояснил Торрир, – мы ничего и сделать не могли…
– Затем появился Р`атор и вытащил нас, – закончил за Торрира Гор.
– А ты там как оказался? – подозрительно покосился на меня Копье.
– Я слышал, что к берегам Шиала отправились люди Альмьерке, и решил их найти…
– Чего сразу на Одлор не отправился? – все еще сверлил меня взглядом Копье.
– Да пойми ты, – рассмеялся я, – в тот момент даже не знал, кто я есть на самом деле. И хотел просто поговорить с одним из ваших людей, помочь ему, а только потом плыть на Одлор. Уже там, в Шиале, меня увидел Торрир, позвал по имени, и я понял, кто я вообще такой.
– А кем же ты себя считал до этого? – удивился Олаф.
– Вы слышали про новое ярлство Хойтеленд?
Все трое утвердительно кивнули.
– А про Вотана, ярла Хойтеленда?
Снова кивки.
– Ты служишь ему? – спросил Копье.
– Хуже, – усмехнулся я. – Вотан – это я и есть.
Изумление на всех трех лицах было не передать словами. Это нужно было только видеть.
– И направлялся я к вам для того, чтобы заключить союз… – закончил я.
– Ты племянник Р`мора, единственный, кто может претендовать на его титулы, – заявил, наконец, Рагнар. – Как ты сам с собой хочешь заключить союз?
– Альмьерке долгое время управлялся тобой, а Длинная земля – Нуки. Теперь это ваши люди. Но если вы присоединитесь ко мне, клянусь, мы создадим великое конунгство, объединим весь север…
– Я уже слышал о таком, – раздался чей-то еще голос.
Я повернул голову и увидел здоровенную детину, чье тело и даже лицо было изукрашено татуировками.
В руках этот амбал держал устрашающего вида секиру.
Нуки!
– Рад видеть тебя, Нуки! – сказал я и двинулся к нему.
– Не скажу того же, – буркнул тот.
– Почему? Мы враги? – я остановился. Вот блин, только взбрыков старого берсерка мне не хватало…
– Я не знаю, кто ты. Ты похож на Р`атора, говоришь, как Р`мор. Но кто ты на самом деле?
– Р`атор и есть. Или ты меня не узнал?
– Ты сам себя не узнал, пока тебя не позвал по имени Торрир.
– И что?
– Может, ты и не Р`атор, может, ты вообще не человек?
– А кто же я тогда?
– Драугр, – пожал плечами Нуки.
Ну вот, теперь меня еще и в эдакий вариант скандинавских зомби описали.
– В моих венах течет живая кровь. Я похож на мертвеца? – осведомился я.
– Не похож, – не стал со мной спорить Нуки.
– Раз не похож на мертвеца, но и не являюсь Р`атором, то кто же я тогда? – спросил я.
– Сейчас узнаем, – ответил Нуки.
Его секира свистнула, рассекая воздух, а сам он бросился на меня.
Двигался он с нечеловеческой скоростью, и мне не оставалось ничего другого, кроме как перейти в режим берсерка.
Глава 3. Как здороваются с "батей"
Секира Нуки даже в режиме берсерка мелькала с такой скоростью, что мне не оставалось ничего другого, кроме как постоянно отступать или даже отпрыгивать.
Малейшая ошибка, и эта здоровенная хрень меня просто располовинит.
Чего уж говорить о контратаке – у меня не было ни единого шанса нанести ответный удар. Впрочем, даже если бы был, не уверен, что этим шансом я бы решил воспользоваться – в конечном счете, я не считаю Нуки врагом, и убивать его не хочу.
А в нашем поединке малейшая ошибка, малейшая неосмотрительность, и все, один из двоих становится трупом.
Поэтому и приходилось избегать ударов, постоянно отступать.
Видимо, Нуки это все надоело, или же он понял, что так достать меня не сможет. Его секира, в очередной раз свистнув, вдруг воткнулась в землю.
А так как я был весь сосредоточен именно на ней, то умудрился пропустить новую атаку противника – Нуки со всей силы заехал мне в челюсть своим пудовым кулаком.
Удар был столь сильный, что я, сделав сальто, распластался на земле.
Однако довольно быстро понял свою ошибку, перекатился в сторону и, как мячик, высоко подпрыгнув, снова оказался на ногах.
Кулаки Нуки мелькали с не меньшей скоростью, чем его секира, но от них я уворачивался гораздо легче, и более того, умудрялся уже удары парировать, отбивать, пытался контратаковать. Нет, не ударить Нуки, а скорее просто заблокировать его, заломить руку, обездвижить.
Я хотел как можно быстрее закончить этот поединок, но при этом так, чтобы Нуки остался жив.
Без оружия, сразу видно, он мне уступал, но все же разница в мастерстве была недостаточной для того, чтобы я смог «заломить» Нуки.
Что ж, придется ждать, пока он устанет или допустит ошибку.
И я таки дождался.
Нуки слишком уж замахнулся, слишком много силы вложил в удар, и его кулак, что естественно, прошел мимо, но за счет инерции вперед подался и сам Нуки, именно на этом я его и поймал.
Сделал вид, что собираюсь атаковать, заставив закрыться, а сам поднырнул сбоку, перехватил его руку, выкрутил и, используя ее, словно рычаг, заставил Нуки кувыркнуться и громким хеканьем рухнуть на землю.
Я моментально понял, что он покинул режим берсерка, и сделал то же самое.
Черт, как же тяжело то, а…
Вроде раньше получалось часто использовать навык и при этом, отключая его, не чувствовал себя, как полудохлая лошадь.
Чего же мне на этом персе до сих пор так тяжко? Надо вкачать навык на единичку? Может, в этом проблема?
– Достаточно, – прохрипел Нуки и поднялся с земли.
Он выглядел запыхавшимся, но вовсе не уставшим.
Вот как так? Старый уже пердун, а откат с «берсерка» его не долбит так сильно, как меня…
– Теперь мы можем поговорить? – поинтересовался у него Рагнар.
Остальные, к слову, пока мы с Нуки бились, просто стояли в стороне, даже не пытаясь вмешаться.
Видимо, все уже знали о привычках Нуки и привыкли к ним.
А вот я не знал, что это за приветствие такое. Остальные вроде как рады мне, и только Нуки пытается с ходу ни за что ни про что набить мне рожу.
А какого, собственно, хрена?
– Не можете! – буркнул Рагнару Нуки, и повернулся ко мне: – Идем!
– Куда?
– Сначала поговорим мы с тобой…
– А что, еще не договорили?
– Нет.
– Секиру тут оставь, – приказным тоном сказал я.
Нуки лишь пожал плечами. Мол, да без проблем, и тут же двинулся вперед, даже не повернув головы, чтобы проверить, иду ли я следом за ним, или нет.
Что ж, похоже, выбора у меня нет – пока Нуки не даст «добро» на то, что я прошел «карантин» и со мной можно беседовать, нечего ждать иного.
Придется идти за ним.
Надеюсь, в этот раз будет действительно разговор, а не попытка прибить меня чем попало.
Шли мы долго, около часа.
Нуки молчал, но и я его ни о чем спрашивать не собирался.
Мы зашли в лес, долго брели через него, пока не вышли на небольшую полянку, на самом краю которой стоял…
Черт да это тот же самый дом, в котором мы в свое время впервые и посетили Нуки.
Судя по тому, что в доме ничего не изменилось, не улучшилось – эта «резиденция» на Одлоре Нуки вполне устраивала и ничего менять он не собирался.
Все тот же дом бедного отшельника, живущего собирательством и охотой. Вот вообще не скажешь, что здесь обитает целый тэн.
Что ж, вполне в его духе.
Нуки дошел до своего «дома», тут же принялся разводить костер.
– Помоги, – буркнул он, указав на хворост, лежавший неподалеку.
Я притащил целую охапку и довольно быстро появился огонек, медленно, но уверенно начавший пожирать тонкие сухие ветки, разрастаться, крепчать.
Нуки отправился в дом, вынес куски сырого мяса, нанизал их на палку наподобие шашлыка, и поставил свой импровизированный шампур над огнем.