Страница 14 из 16
А вообще, чтобы всего этого не случилось, требовалось прямо сейчас, уже, показать, насколько могу быть безжалостным.
Но…как назло, удобного варианта не подворачивалось, пока мы не пришли на Раагу.
И здесь я оторвался по полной. Город держали в осаде целую неделю, и я не предпринял ни единой попытки штурма.
Вместо этого город забрасывали горящими снарядами и огромными валунами, постоянно на голову жителей в самое неожиданное время падала туча стрел.
Всего за пять дней город превратился практически в руины, от которых в небо поднимались столбы дыма. На шестой день над стенами замаячил белый флаг, но я его проигнорировал, продолжив начатое.
Наутро следующего дня таки согласился принять парламентеров. И они сдали город без всяких условий и торгов, прося лишь об одном – чтобы обстрел прекратился.
Что же, надеюсь, случившееся на Рааге станет достойным примером для тех, кто решит поднять против меня бунт. Тем более, поплатился за все не только город – все вельможи Рааги после входа моих войск через ворота были повешены, причем повешены самими горожанами.
Одним из моих условий было: «Разобраться со всеми, кто руководил обороной и не пожелал идти со мной на переговоры», так что наказали абсолютно всех зачинщиков.
Уверен, если бы я пытался их найти и наказать, мне бы попалось гораздо меньше людей. Они бы были национальными героями, которых тщательно скрывали и укрывали.
А так…они стали препятствием, причиной, почему обстрел может возобновиться.
В целом моя экспансия двигалась вперед семимильными шагами. От конунгства Сигурда практически ничего уже не осталось – его территории стали моими.
Теперь же на очереди была Ютландия, и хорошо бы с ней закончить побыстрее, а то лето уже закончилось, шли последние теплые деньки, а дальше…дальше зима…
Но с Ютландией по идее не должно было возникнуть проблем. Последние новости прямо-таки вдохновляли.
Для начала, когда я в очередной раз вылезал в реал, позвонил Владимир Григорьевич и сообщил крайне интересную новость…
Наша контора, в смысле, компания-владелец Норхарда, вдруг сменила руководство.
Даже не так: не просто сменила руководство, а сменилась сама. Теперь Норхардом, равно как и другими играми, той же «Вселенной Онлайн», например, владела «Интгейм, и господин Рыжов в частности.
Фамилия, которую мне назвал Владимир Григорьевич, показалась смутно знакомой…где я ее слышал раньше?
А не тот ли это тип давал интервью, которое я и смотрел? Мне тогда еще показалось, что тип этот использовал навык берсерка…
Как бы то ни было, к добру или к худу, но у Норхарда поменялся владелец.
Впрочем, пока что не к худу, для меня, во всяком случае.
Теперь, когда Холодов-старший больше не рулит здесь, его отпрыск лишился многих прежних преференций. А вот это уже не может не радовать.
Словно бы в подтверждение этих моих мыслей, на следующий день в Ютланде начался самый настоящий хаос – тэны подняли восстание против ярла, принялись рубиться как с дружиной ярла, так и друг с другом.
Ютландия трещала по швам и, как понимаю, если я в ближайшее время не вмешаюсь, она может вовсе развалиться на несколько мелких ярлств, или вообще, мы можем получить кучу независимых островов, каждым из которых будет рулить местный королек – тэн.
Все эти новости я узнал от Инны – ей уже пришлось несладко. Один из наиболее шустрых соседей приплыл на ее остров, чтобы «навести здесь порядок». Да вот только ничего у него вышло – местные дали такой отпор, что теперь уже на соседнем острове нужно было наводить порядок – там началась грызня за власть, точнее за трон безвременно почившего тэна.
С Инной мы, к слову, более-менее помирились, а виной всему был тот разговор, когда к нам заявился Древ. Инна все еще дулась за мой фортель со Светланой.
Пришлось долго и нудно объясняться, пояснять, что я фактически никоим боком к этой связи отношения не имею, что все вопросы к Вотану и персонажу Светки.
Главным аргументом стало то, что в момент «акта» меня в игре вообще не было (ну а на хрена мне эти постельные сцены, если из-за них я ролик не смогу на ютуб залить?). В общем, вроде как удалось наладить нормальное общение.
И теперь мне предстояло вломиться в Ютлан, а в качестве «оперативной» базы я намеревался использовать остров Инны…
***
Холодов-младший таки молодец. Все же надо умудриться в то время, как твое ярлство трещит по швам, устроить еще больший мрак.
А всего-то что потребовалось – убить одного из тэнов.
Несговорчивый правитель небольшого островка заявил свою независимость от Холодова, и тот попросту отрубил ему голову, бросив ее в море.
В целом все закономерно и логично, но…
Достаточно было просто казнить тэна. А вот выбрасывать голову в море, чтобы он не имел возможности попасть в Вальхаллу, да еще и вечно бродил в поиске выхода по царству Хель…
Короче говоря, против Холодова резко решили задружить все воюющие тэны.
Нет, они не прекратили свои распри, даже не стали откладывать на «потом». Однако стоило только Холодову вломиться на следующий остров, как тут же прилетела ответка – несколько тэнов прибыли туда же и началась кровавая вакханалия.
В результате, потеряв часть своей дружины, причем часть немаленькую, Холодов вынужден был отступить назад, на столичный остров, и пока что затаиться там.
Я же тем временем продолжил «отжимать» его территории.
Действовать приходилось тонко, аккуратно. В принципе, можно было на все забить и вломиться на острова Ютланда своей армией, но…
Как и прежде, я хотел сберечь свою армию, своих бойцов, да и вражеских, которые позже должны были влиться в мою армию северян, кошмарящую юг.
Так что пришлось изворачиваться, включать все свои умения и навыки дипломата и пытаться переманить тэнов на свою сторону, либо же заставить их стать моими вассалами в обмен на…
Вот здесь варианты могли быть самые разнообразные: победить соседа, помочь защитить остров, дать корабли.
В крайности я не бросался, действовал аккуратно, и все время торговался, стараясь не прогадать.
Спешка, как известна, нужна при ловле блох, а тут она ни к чему.
Едва только удавалось убедить очередного тэна, как я «нагибал» их по полной – требовал в качестве заложника кого-то из ближайших родственников. Чаще всего в качестве такового выступал наследник или наследница тэна. Это гарантировало мне «послушность» нового вассала. Во всяком случае, на какое-то время.
Медленно, но уверенно моя тактика начала приносить плоды – один за другим острова Ютланда начали присоединяться к моему конунгству. Ну а когда осталась всего парочка самых несговорчивых, я таки не выдержал и взял их в осаду, заблокировав фьорды.
Пока я «развлекался» на Ютланде, Нуки и Рагнар вели переговоры с командирами армии конунга Сигурда, что застряла на Вестланде.
На данный момент особыми успехами они похвастаться не могли – воины Сигурда не желали присягать мне на верность.
Ну что же, пусть еще «помаринуются». Выбора все равно у них нет – Вестланд или, скорее, Слааген, где и засел Владимир Григорьевич, захватить им не светит, свалить с Вестланда им не на чем.
Раньше еще была призрачная надежда на то, что Сигурд договорится с ютландацами, но она развеялась, как дым, после того, как я убил Сигурда.
Да и ютландцам было не того…
***
Я стоял на пригорке, наслаждался прохладным ветром и глядел на Илмхейм – город на одноименном острове.
Столица Ютланда выглядела, мягко говоря, нелицеприятно – серые, грязные камни недостроенной стены больше напоминали какие-то старые развалины, чем свежую стройку.
В силу того, что я находился выше города, мог с легкостью разглядеть, что имеется внутри его недостроенных стен. И, надо сказать, что вид этот мне тоже не нравился.
Больше всего столица Ютланда напоминала Лейру. Еще ту, первую, какой я ее застал – маленькие жалкие землянки, будто бы собранные пьяницами, узкие улочки, если можно назвать так болота между домами.