Попаданка в невесту, или Как выжить в браке

— Спасти кого? Мир? Своих детей?

— Не знаю, Зоя. Но вероятно после встречи с ней, у моей прародительницы появилась магия. А может быть тот самый дар.

— Ясно одно — сестры почему-то в ссоре. И две из них заточили третью. Вопрос только, кто из них какие цели преследует. А ты можешь как-то достать то пророчество?

— Для этого придется вернуться в замок.

— Значит, тупик, — вздохнула я.

Повисло тяжелое молчание, которое прервал тихий рык Вайолета.

— Что это он? — тут же отреагировала я. А следом до нас донеслось хлопанье крыльев.

— Отправился на охоту, — пояснил муж. — Ему же нужно питаться.

— А мы? — растерянно спросила.

На это Мартин только многозначительно улыбнулся. И действительно устроил мне настоящий ужин! Конечно, без магии не обошлось, но в итоге у нас получилось что-то вроде семейного подряда — муж, как оказалось, умел охотиться, а я — помогла приготовить то, что он добыл.

— Прости, это, конечно, не уровень королевского званого ужина, — виновато произнес супруг, когда на стол было накрыто. — Но это временно.

Я лишь мягко улыбнулась и покачала головой.

— Поверь, я смогу это пережить. В моем мире не принято устраивать многочисленные званые обеды.

— Да? А что у вас там принято? — заинтересованно спросил супруг.

И тут я задумалась — вообще-то, я, конечно, имела в виду свою скучную жизнь, а не весь мир. Ведь в определенных слоях населения широкие приемы и собрания до сих пор были в ходу.

— Точнее, бывает, но это скорее развлечения для очень богатых людей.

Мартин внимательно посмотрел на меня, но вслух ничего не спросил.

— У меня была серая и довольно неинтересная жизнь, — добавила я, испытывая неловкость за это. — Это здесь каждый день какое-то приключение.

— Тебе это не нравится?

— Я начинаю привыкать.

Мартин взял меня за руку и осторожно сжал ту.

— Я рад…

Мы снова вернулись к еде. Сейчас у нас был небольшой перерыв после попытки разгадать тайны богинь, и я испытывала некое умиротворение. Совершенно не хотелось думать и вспоминать то, что осталось там, в другом мире.

— Если ты закончила, то я хочу тебе кое-что показать, — вдруг сказала Мартин.

— Да, конечно. Еще какой-то сюрприз?

— Мне нравится твой энтузиазм, — усмехнулся муж и, обойдя стол и привычно взяв меня за руку, повел за собой.

Конечно же, проход в дальней стене пещеры оказался для меня неожиданностью. Он петлял весьма прилично, а затем мы оказались в еще одной пещере. Но гораздо меньшего размера.

Вот только в ее центре было настоящее озеро. Очень красивое и судя по всему теплое, потому как от воды даже шел пар. А еще оно было молочного цвета. Почти непрозрачное.

— Ого! — восхитилась, разглядывая новое место. — Вот это да!

И тут было чему удивиться — мягкий приятный полумрак, освещение, которое наверняка тоже имело магическую природу, озеро. Все это выглядело настолько романтично и экзотично.

— Нравится?

— Конечно!

Я все же не удержалась, подошла к краю озера и, присев, потрогала воду пальцами.

— Теплая! Но как? Здесь источник?

— Магия, — ответил Мартин, подходя ко мне. — Драконы не просто так выбирают место для гнезд. Здесь бы родился их первенец, — добавил он с грустью.

Атмосфера возле озера и правда была пропитана ощущением чего-то таинственного и волшебного. Как будто мы смогли заглянуть и увидеть нечто запретное.

— Родился? У них разве не яйца с птенцами?

— Да, самка откладывает яйцо, а потом высиживает его. Охраняет. Пока малыш не будет готов к вылуплению. Он должен справиться сам, иначе не выбраться — скорлупа достаточно твердая.

— А родители? Они не помогают?

— Нет, Зоя. Каждый дракончик должен пройти этот путь сам. Как и найти потом озеро, чтобы впервые искупаться.

— Он же может утонуть! — ужаснулась я — вообще-то дна было не видно.

— Нет, — улыбнулся Мартин. — Прежде чем завести потомство, дракон напитывает гнездо своей магией. Здесь малышу ничто не угрожает, поверь.

У меня совершенно не было слов — как же все гармонично устроено.

— Но может, он еще сможет найти себе другую пару? — с надеждой спросила у мужа. — Если ты сказал, что я исцелила тоску Вайолета.

— Это еще одно исключение из правил, — мягко приобнял меня муж. — Поэтому ответить на этот вопрос я не могу. Время покажет. Но я бы хотел, чтобы ты оказалась права.

Он еще крепче прижал меня к себе, а затем тихо-тихо спросил:

— Как насчет искупаться, леди Харрингтон?

— Ты серьезно? — недоверчиво переспросила я. — Здесь?

— Здесь, — едва ли не промурлыкал муж.

— Слушай, ну… Это же место для дракончика, — нервно передернула плечами, пытаясь освободиться от объятий супруга. — Будет как-то нехорошо здесь плавать.

Она только мысль о том, что мы с Мартином окажемся в воде да еще и без одежды, вызывала во мне такой терпет, что мурашки по коже проносились. Меня и пугало, и будоражило это. В своем мире я почти вышла замуж. То есть понимала, что и как происходит между мужчиной и женщиной.

Но почему-то именно с Мартином я становилась безумно робкой и терялась от любого флирта. Краснела словно школьница, и никак не могла унять бешеное сердцебиение.

— Поверь, если у Вайолета появится пара, больше он нас сюда не пустит. А пока… Пока у нас есть шанс искупаться в этом озере. Как знать, может, он больше не представиться, — продолжал искушать Мартин.

— Ты ведь меня провоцируешь, — пробормотала, отступая подальше.

— Может быть, — ответил он, догоняя меня. — Ты не хочешь? Боишься? Стесняешься? Думаешь, я поведу себя недостойно?

— О, я думаю ты окажешься весьма достойным, — пробормотала, отводя взгляд. Щеки мои горели так, что пора было проверить — а не подскочила ли у меня в принципе температура тела.

— Рад это слышать, Зоя. Ты моя жена. Чего ты боишься? Или… — поддев пальцами мой подбородок, он все же вынудил меня посмотреть на него. — Я так напугал тебя в день свадьбы?

Лукавство в его взгляде уступило место искреннему беспокойству.

— Дело в этом?

— Нет. То есть да. В смысле ты, конечно, меня тогда напугал. Если помнишь, ты мне угрожал и заявили, что оставишь мне лишь крохи жизни или как-то так.

— Я не знал, что ты не Лили, — резонно возразил муж.

— Конечно. Но нет. Дело не в том, что у меня какие-то там страхи.

— Тогда в чем? — пытливо спросил он. — Или… Ты никогда не была с мужчиной? Дело в этом?

Наверное, нельзя было меня смутить сильнее! Как у него это выходило? Ну, вот как?

— Зоя, — особенно чувственно произнес мое имя муж. И я сдалась.

— Только если ты отвернешься, — пробормотала так тихо, что и сама бы вряд ли расслышала.

— Если тебе так будет проще.

Так быстро я, наверное, еще не раздевалась. Руки дрожали. Но не от страха. От волнения. И еще чуть-чуть от предвкушения, конечно же.

Вода оказалась как парное молоко. А учитывая, что цвета она была тоже белого, сходство казалось еще большим.

— Я все, — крикнула мужу, и только тогда тот обернулся. Обжег меня взглядом и начал медленно раздеваться, не отводя глаза. Я, конечно же, спряталась в воде по самую шею. А вот Мартин, похоже, совершенно не стеснялся, и когда остался в одних штанах, тут уже я не выдержала и отвела взгляд. И сразу услышала едва различимый смешок.

Тихий всплеск воды оповестил о том, что в озере я теперь была не одна. Только тогда я осмелилась все-таки взглянуть на мужа. Он в отличие от меня совершенно не стеснялся и прятаться не собирался.

Озеро оказалось не таким уж глубоким — я вполне могла достать до дна и при этом не уйти под воду с головой.

— Как тебе? — тихо спросил Мартин, медленно приближаясь. Я же только кивнула, банально забыв все слова.

Волновалась ли я? Да. Однозначно. Вероятно, на меня действовало не только наше взаимное притяжение, но и само место. Для меня в данный момент не было места романтичней этого. И, пожалуй, если я и хотела с кем-то оказаться здесь, так это с Мартином.