В плену желаний

– Нет, это категорически запрещено. – Буцефал мигом помрачнел. – Насчет этого даже думать не смей.

Такая резкая смена настроения меня удивила, но я постарался не подать виду.

– Тогда какие варианты у меня остаются? – поинтересовался я.

– Мы решим это завтра, – ответил он. – Тебе еще нужно приготовить себе место для сна, скоро уже наступит вечер.

Его слова звучали резонно, поэтому я не стал возражать. По лестнице я забрался наверх и поразился простору, который царил наверху. Пусть это место и было похоже на склад и забито различными вещами, но здесь действительно могло быть довольно уютно, если разобрать его как следует. Под потолком находилось большое окно, поэтому при свете дня не требовалось никакого другого освещения. В куче хлама можно было разглядеть пару стульев, стол и нечто, на чем можно спать.

Все-таки странная штука жизнь. За один этот день со мной приключилось больше всего, чем едва ли не за всю мою жизнь. Я едва не умер, попал в новый мир, еще раз чуть было не погиб, затем меня спас Странник, и, наконец, знакомство с Яной и Буцефалом. Да хоть прямо сейчас можно было фильм снимать. Возможно, так и стоило сделать, когда я вернусь обратно в свой мир.

– Забудь уже об этом, – с грустью напомнил я самому себе. – Там ты для всех умер, а здесь твоя жизнь только начинается.

Но смириться с этим было не так-то просто. Конечно же, здесь было вполне неплохо на первый взгляд, но это место не могло заменить мне дом. Быть может, стоило принять предложение Странника и научиться использовать Всплеск? Пусть у меня не было ни одной причины соглашаться тогда, но эта способность уже показала себя как крайне полезная.

Подобного рода рассуждения не покидали меня все то время, пока я расчищал для себя пространство. Уборка никогда не была моим любимым занятием, но здесь у меня не оставалось другого выхода. Я так увлекся расчисткой места, что даже не заметил Яну, которая неожиданно появилась у меня за спиной.

– Ну и долго я буду здесь стоять? Я вообще-то в служанки не нанималась, – её голос оторвал меня от дел.

Я обернулся и заметил, что она стоит в руках с тарелкой супа. Если не считать того небольшого перекуса в лесу, то за весь день у меня во рту не было ни кусочка, поэтому я был рад наконец поесть.

– Извини, я тебя не заметил, заработался.

– Ничего не знаю, – фыркнула она.

Яна переоделась, и в домашнем она была еще красивее, чем до этого. Просторное платье, что было на ней до этого, она сменила на более короткое и облегающее, хотя оно и было сделано из того же материала, что и до этого. Вдобавок к этому, у нового платья был куда более заметный вырез, и я сумел разглядеть медальон, висящий у неё на шее.

– Разбери уже хоть что-нибудь, чтобы я могла наконец поставить тарелку, – скомандовала она. – И прекрати пялиться на меня.

Я с трудом оторвал от неё взгляд и быстро смахнул со стола все остатки хлама. Яна приблизилась ко мне и поставила тарелку на стол.

– Ну что, я пошла.

– Подожди, – остановил я её. – Может, ты составишь мне компанию, пока я ем?

Я был уверен, что она ответит отказом, но сейчас мне не хотелось оставаться одному. За все время дороги мы так и не смогли как следует поговорить, а сейчас был хороший повод узнать друг друга получше.

– Ладно уж. Только давай не слишком долго, – к моему удивлению, согласилась она.

На стульях все еще было много хлама, поэтому, недолго думая, я подтащил стол поближе к кровати, и мы сели рядом друг с другом. Я уже и сам пожалел о своем предложении, потому что когда она оказалась так близко, то я начал сильно нервничать. У меня и прежде не сильно ладилось с девушками, и стоило признать, что Яна давала фору многим из них.

– Спасибо тебе за то, что заступилась за меня, – произнес я. – Без твоей поддержки Буцефал вряд ли бы заступился за меня.

– Ты плохо знаешь дедушку, – фыркнула она. – Не думаю, что он всерьез хотел тебя прогнать. Может, внешне он и выглядит суровым, но внутри он мягкий.

– Возможно, с тобой, – улыбнулся я. – Мне не верится, что он так же добр ко всем.

– Тебе просто нужно узнать его получше. Естественно, он не станет раскрываться перед первым встречным.

– Хорошо, я это учту.

На этом все наши темы для разговоров закончились. Я ничего не знал о ней, а она – обо мне, да и рассказать ей что-либо я не мог. Но отпускать Яну мне не хотелось, поэтому я лишь молча бросал на неё взгляды, пока наконец она не сказала:

– Ладно, если на этом все, тогда я пойду.

– Подожди, – спохватился я. – Не уходи.

Я лихорадочно искал, за что ухватиться, когда заметил, что медальон на её груди был выполнен в виде лисьей головы, и это дало мне подсказку.

– У тебя красивый медальон, – сказал я. – Никогда подобных не видел.

– Неудивительно, ведь его для меня сделал дедушка. – Она потрогала его. – Он выковал его для меня еще в детстве. С тех пор я ношу его не снимая.

– Тебе он очень подходит, особенно учитывая твои… – Я взглянул на её голову и осекся.

Я хотел сказать, что этот медальон идеально подходит к её ушкам, и только сейчас заметил, что их нет. Но я был твердо уверен, что за все время нашего пути сюда они были. Неужели я схожу с ума?

Заметив мой недоуменный взгляд, Яна рассмеялась.

– Ты ведь про них хотел сказать, да? – Она щелкнула пальцами, и неожиданно ушки вновь оказались на месте, будто всегда там были.

– Как ты это сделала? – спросил я.

– Не знаю. Это всегда было со мной, с самого рождения. Я могу контролировать это по своему желанию, но чаще всего предпочитаю тот образ, в котором ты меня впервые встретил.

– Так вот почему тебя в деревне называют ведьмой, – вырвалось у меня, о чем я тут же пожалел. – Прости, я не хотел так про тебя говорить.

– Да нет, почему же, ты прав. Именно по этой причине они и зовут меня так.

– Но если есть и другие люди, подобные тебе, так почему они говорят так только про тебя?

– Я одна такая, – вздрогнув, сказала Яна. – Видимо, ты и правда потерял память, раз забыл о таком, а может, просто не знал. Что ж, может, оно и к лучшему.

Последнее её замечание задело меня. Я не хотел причинить ей боль своей нетактичностью, но, к сожалению, сделал это. Мы сидели так молча в тишине, и никто из нас не решался продолжить беседу. Но наконец я решился задать ей один вопрос:

– Скажи, если ты действительно можешь контролировать это, то почему не выглядишь всегда как обычная девушка?

– А почему я должна скрывать это? – Яна сказала это так, словно я спросил несусветную глупость. – Это особенность, данная мне по праву рождения, и я не собираюсь её прятать. Спрятаться от всего – это самый простой выход, а я не буду так поступать. Пусть люди думают, что хотят, называют, как хотят, но я не буду прогибаться под них, если знаю, что они неправы.

Оказывается, в этой вредной девушке есть свой внутренний стержень. Это её решение мне крайне импонировало, хотя и заставило задуматься насчет своей особенности. Мы с Яной были похожи в том смысле, что оба имели способности, которые для большинства людей чужды, но я предпочел отдалиться от всего этого и спрятаться, в то время как она твердо ступала вперед, терпя насмешки со стороны других.

– Я уверен, что они примут тебя рано или поздно, – постарался подбодрить её я.

– Я так не думаю, – покачала головой она. – В людях сильны предрассудки, особенно, когда их много. В нашей деревне хорошие жители, но этот их страх слишком силен.

– Поэтому твой дедушка не разрешает мне помогать тебе? – рискнул спросить я.

– Он так сказал? Что ж, полагаю, он делает это ради тебя. Ты и так чужак здесь, и люди относятся к тебе с подозрением, а если ты будешь помогать мне со сбором трав, то это вызовет лишь еще больше неприязни, и в итоге неизвестно, во что это может вылиться. Дедушка защищает меня от нападок других, но он ответственен за меня так же, как и за тебя. И если любой из нас что-то сделает не так, то изгнание ждет всех.