В плену желаний

Внезапно со стороны озера раздался леденящий душу женский крик. Я мгновенно развернулся в его сторону и тут увидел, что озеро передо мной исчезло, будто его тут никогда и не было. На его месте зияла огромная воронка, которой тут быть не должно. И хуже всего то, что в воронке явно что-то находилось, хотя при свете луны было крайне тяжело разобрать, что именно.

– Что происходит? – пробормотал я себе под нос, а по спине пробежал холодок. – Не нравится мне это.

После того случая, как я попал сюда, это было самое странное, что со мной происходило.

– Не про это ли, случайно, спрашивал меня Странник? – неожиданно осенило меня. – Если так, то я должен все проверить.

Все происходящее пугало меня, ведь я шел практически вслепую. Неизвестно, что находится внутри этой воронки, поэтому я приближался к ней очень медленно, готовый в любую минуту отразить нападение. Ну как сказать – отразить, максимум попытаться, ведь никакого оружия у меня с собой нет. Ничего, кроме моего Всплеска.

Странник говорил, что он создан для уничтожения зла, значит, хоть какая-то польза в данной ситуации от него есть. К тому же его использование в прошлый раз помогло затормозить дэшера, так что не исключено, что он может как-нибудь помочь мне и в этот раз. Но гнетущая тишина, окружающая меня, и этот неестественный красный свет очень сильно давили на нервы. Внезапно мир погрузился в темноту.

Я резко взглянул на небо и увидел, что луна просто на некоторое время скрылась за облаками, и мне немного полегчало. Света было ничтожно мало, но хотя бы понемногу он пробивался из-за облаков и позволял мне продолжать движение вперед.

Я был уже почти на середине воронки, когда луна ненадолго вышла из облаков и я увидел пространство перед собой. От увиденного кровь в моих жилах буквально застыла, а меня самого начала бить крупная дрожь.

Кладбище! На том месте, где еще недавно было озеро, сейчас находилось огромное кладбище. Я видел перед собой огромное количество надгробий, все разных форм и размеров. Я уже хотел развернуться и пойти назад, слишком страшной была картина, но мое внимание привлекло одно из них, и я рискнул подойти.

На большом надгробии были высечены имена. «Ромеро и Скай, лучшие друзья навек», – гласила эпитафия на нем.

– Да быть этого не может, – вздрогнул я. – Это, должно быть, совпадение, просто эти сорванцы названы в честь тех, кто покоится здесь.

Луна вновь скрылась за облаками, и света едва хватало на то, чтобы увидеть то, что находится у тебя прямо перед носом. Я был один посреди этого кладбища, не в силах даже пошевельнуться от страха.

Внезапно мое внимание привлек какой-то блеск неподалеку от меня. Что же могло блестеть здесь, на этом кладбище? Я хотел развернуться и убежать, но чувствовал, что там находится нечто важное. Неведомыми усилиями я сдвинулся с места и направился туда. В тусклом свете луны я едва мог прочитать надписи на надгробиях, мимо которых проходил, но с каждым прочитанным именем я все сильнее впадал в оцепенение. Каждое из этих имен принадлежало людям, которые жили в деревне Бладлэйк. И чем ближе я подходил к таинственному блеску, тем сложнее мне становилось двигаться вперед, словно я чувствовал нечто неладное.

Ноги уже едва держали меня, когда я наконец дошел до могилы, на которой лежал предмет, привлекающий меня своим светом. Медальон в виде лисьей головы, покрытый засохшей кровью. Тот самый, что не снимая носит Яна.

– Этого просто не может быть, – рухнул я на колени перед ним. – Это же…

Я взял медальон в руки, и тут луна вынырнула из-за тучи, осветив надгробие прямо перед моих носом. Увидев имя, написанное на нем, у меня к горлу подступил ком, ужас окончательно охватил меня. Я протянул руку к надгробию, хотел прикоснуться к нему, чтобы убедиться в том, что все это реально, но так и не донес её. Моя рука безвольно повисла на середине пути, так и не достигнув цели.

Вместо этого я со всех ног помчался в деревню. Я убеждал себя, что все увиденное мной сейчас – не более чем плод моего воображения. Я хотел в это верить, но мне нужно было убедиться. Я вновь бежал мимо таких знакомых, но сейчас ставших совершенно чужими зданий, и сейчас в воздухе явственно чувствовался запах смерти.

Добежав до дома Яны, я был готов к тому, что мне придется ломать дверь, но она была открыта. Ноги были ватные, я почти ничего уже не соображал, а из дома до меня доносился тот же запах, который я чувствовал во всей деревне. На дверном косяке явно виднелись следы свежей крови.

Не помня себя от страха, я шагнул в дом и…

В этот момент я проснулся у себя в кровати. Сердце колотилось как ненормальное, по спине тек холодный пот, а в легких совершенно не было воздуха. Судя по свету за окном, уже было утро.

– Это был сон, – едва сумел произнести я, чтобы себя успокоить. – Просто кошмар.

Он все еще стоял у меня перед глазами. Пот застилал мне глаза, поэтому я вытер его со лба рукой, а затем увидел перед своими глазами цепочку. Не веря в происходящее, я взглянул на свою руку, в которой сейчас было что-то зажато. Еле разжав руку, по моей спине вновь прокатилась волна холода, а сердце застучало как ненормальное.

Я сжимал тот самый медальон из своего кошмара…

Глава десятая. Принятие.

Тем же утром я покинул деревню и направился в лес. Я твердо знал одну вещь: Странник явно знает обо всем происходящем, раз он спрашивал меня о чем-то необычном. И еще я был уверен, что Странник меня уже ждет. Я как будто чувствовал его присутствие и знал, где он находится. И я был уже почти на месте.

– Что ты здесь делаешь в одиночку, малец? – услышал я с деревьев знакомый голос. – Где остальные охотники?

– Я здесь один! – крикнул я. – Нам надо поговорить!

Через секунду Странник уже оказался рядом со мной. Я уже так давно не видел его вблизи, что сначала вздрогнул. Правильно ли было то, что я пришел сюда? На секунду я засомневался, но затем сунул руку в карман штанов и сжал там тот самый медальон.

– Чего ты хочешь? – спросил он.

– Я хочу учиться Всплеску, – твердо сказал я. – Пожалуйста, возьмите меня в ученики.

– Да ну? И что же тебя заставило изменить свое решение?

– Я видел нечто нереальное. Не знаю, как мне это удалось, но точно знаю, что если есть хоть малейшая вероятность того, что это может быть правдой… – У меня пересохло в горле от воспоминаний о том кошмаре. – Я не могу этого допустить. Вы единственный человек, который может сказать мне, прав я или нет. Я хочу узнать все об этом мире и о Фантазерах.

Я был уверен, что Странник мне откажет. В конце концов, я отверг его предложение однажды, несмотря на то, что он спас меня, а теперь сам пришел к нему. Но он лишь внимательно взглянул на меня и наконец произнес:

– Вижу, теперь ты готов. Идем, тебе предстоит еще многое узнать.

В скором времени мы вышли к жилищу Странника. С того времени, когда я был здесь в последний раз, ничего не изменилось, и это успокоило меня. Едва я привык к этому миру, как все начало рушиться, поэтому наличие хоть чего-то неизменного радовало меня. И пусть впереди еще царила неизвестность, но здесь я чувствовал себя в безопасности, по крайней мере, пока.

– Так что вы хотели рассказать мне? – нетерпеливо спросил я.

– Погоди немного, – притормозил меня Странник. – Скажи мне одну вещь: ты точно уверен в своем выборе?

– Разве вы сами не хотели, чтобы я обучался Всплеску? Вы говорили, что это слишком редкая способность, чтобы не развивать её.

– Я так говорил, – признал он. – Но я принял твой выбор. Мне действительно хотелось, чтобы ты получил ту жизнь, которую хотел, даже несмотря на то, что все равно продолжал присматривать за тобой. Когда ты в последний раз сказал мне, что ничего не заметил, то я смирился с тем, что тебе так и суждено остаться обычным человеком. Поэтому я и хочу предупредить тебя, что если ты ступишь на этот путь, то тогда у тебя уже не будет дороги обратно. Ты действительно готов к этому?