Страница 8 из 12
Приглядевшись, Аскольда слегка побледнела и убрала меч в ножны.
– Да это же священник Пелора! Мой брат по вере! И я его убила!
– Уймись, – достаточно резко прервала стенания паладина Арейра. – Ты уничтожила зомби, твоя совесть чиста.
– Я похороню его тело и освящу могилу нашими обрядами, – отреагировала Аскольда и взяла на руки тело священника. Скептически посмотрев на это дело, Арейра положила отрубленную голову на живот покойника.
– Аккуратнее неси, не урони, – посоветовала эльфийка. – Да и вообще пошли, я тебе помогу.
Девушки ушли на улицу. Парни и Зигги же остались в зале.
– Ну что, второй этаж? – рыкнула полуорка.
– Второй этаж, – оживленно согласился Алекс. – Наверняка там есть, чем поживиться!
С этими словами эльф устремился к лестнице и первый взлетел наверх. Остальные потянулись за ним.
Когда группа поднялась на второй этаж, эльф уже бежал им навстречу, разбрызгивая кровь из плеча.
– Харгас!! Почему ты не всех завалил?!
– Потому что не видел остальных, – буркнул жрец и пошел вперед, прикрываясь щитом. Из-за угла вышли два мертвяка. Оттолкнув одного щитом, Харгас зарубил топором второго. В это время Зигги упокоила первого.
Быстро обыскав второй этаж, Зигги с Харгасом присоединись к своим товарищам во внутреннем дворике.
– Спасибо тебе, Зигги! – рассыпался в благодарностях Алекс. – Ты спасла мою эльфийскую жизнь! Вот тебе за это подарок!
Эльф протянул что-то небольшое полуорке и еще раз поклонился. Харгас же только хмыкнул – ведь именно он принял на щит зомбяка.
– Ну и что ту…– начала Зигги и вдруг побледнела с цвета сочной травы до цвета больного морской болезнью. – К-кольцо? Ты зовешь меня замуж?
Тут уже побледнел Алекс:
– Не не не! Это просто подарок, я не это имел ввиду! – начал отпираться эльф. – Это ведь просто подарок!
Но взгляд, брошенный Зигги на него, говорил о другом.
– Свадьба не за горами, – шепнула Арейра Аскольде, и воины совсем по-женски захихикали.
Межглавие.
Продолжения не было. Года не сохранили память о приключениях отважного Харгаса и его отряда. Были только мифы, верить которым было нельзя. По ним, Харгас и его товарищи оказались в плену мага, побывали в иллюзорном мире и вышли оттуда победителями, а сам Харгас в дальнейшем возглавил Орден.
Но проверить это было нельзя, ведь Орден Красной Луны был уничтожен примерно в то же время, что и описываемые события. Возможно, Харгас действительно какое-то время был главой. Может, именно его управление и привело Орден к краху. Кто его теперь разберет, три тысячелетия спустя.
Тяжело вздохнув, Харальд перевернул страницу. В конце концов, были в книге и другие легенды. А легенду о Красной Луне можно было и додумать.
Глава 4. Хроники Хирда.
Гномы стояли напротив пещеры, не решаясь потревожить мрак ее глубин. Было солнечное утро, и это лишь подчеркивало темноту провала в скале.
Перефыркивались пони, немного косясь на ручного медведя. Урчал медведь, косясь на припасы. Гномы так и стояли.
– Ну, мы так долго еще можем простоять, – взвалил на плечо свой молот Харальд. – Пошли уже, поглядим, что там. Фрейя, Торгрим, Стобратте – со мной. Махаллат, организуй разбивку лагеря. Надеюсь, эта пещера подойдет.
– Подойдет, – откликнулся Стобратте, рудознатец отряда. – Она не очень глубокая, но нам хватит. И в горах должно быть железо. Возможно, и мифрил, – сощурился гном. – Но не факт, что близко. Но мы сможем разработать ее во что-то стоящее, – пообещал рудознатец.
В это время Торгрим что-то быстро смешивал в горшочке, поглядывая на Фрейю, которая как раз зажигала факел.
– Фрейя, а ты мне факел отдашь? – обратился гном к ней. – Он нам понадобится, наверное.
– Отдам, Торг. Лишь бы не во вред нам, – усмехнулась гнома и позвала медведя. – Бьорн, со мной. Охраняй и защищай, – скомандовала она.
Четверка воителей вступила в темноту, которая отступала под натиском факела. Фрейя и Стобратте достали арбалеты, Харальд приготовил молот, Торгрим светил факелом, держа его подальше от горшка со смесью.
– Похоже, тут есть сколопенды, – шепнул Стобратте. – Судя по налету на камнях, либо много, либо одна, но здоровенная.
Гномы рассредоточились по залу пещеры, напряженно глядя на дальше ведущий ход. Впереди стоял Харальд с молотом и щитом, по флангам – Фрейя и Стобратте с арбалетами. В арьергарде остался Торгрим. Бьорн был неподалеку от своей хозяйки-гномы.
От входа в пещеру слышались звуки разбираемых повозок, ворчание гномов и команды Махаллат. Видимо, из-за этого разведчики и прозевали появление монстра. Из темноты вынырнула сколопендра и устремилась к Харальду. От неожиданности Торгрим вздрогнул и уронил горшок со смесью, но быстро собрался и швырнул факел в членистоногое, стремясь отвлечь его от Харальда. Фрейя и Стобратте вскинули арбалеты, но стрелять побоялись – Харальд закрывал цель своим телом.
Достигнув гнома, сколопендра остановилась и поднялась на задние сегменты, намереваясь обрушить на Харальда свой вес и укусить ядовитыми жвалами. Почти одновременно щелкнули тетивы гномов позади, и сколопендра замешкалась – факел жег ей брюшко, а арбалетные болты вонзились в слабозащищенное брюшко, вызвав вспышки острой боли. Воспользовавшись замешательством, Харальд обрушил на противника свой молот, сминая хитин. Заверещав, многоножка цапнула-таки гнома, но сил нанести ему увечье ей не хватило. Харальд лишь пошатнулся да зашипел от боли, еще раз поднимая молот для удара. Мелькнул еще болт – Фрейя попала сколопендре в жвало, а Харальд добил вторым ударом своего врага.
Упав, членистоногое задергалось всем телом, отбивая какой-то извращенный ритм.
– О, у нее много хитина целого осталось! – обрадовалась Фрейя. – Я даже смогу сделать из него доспехи… – закончила она гораздо тише, не понимая округлившихся глаз Харальда и Стобратте, глядящих куда-то за нее.
– Ребят, вы чего? – осторожно осведомилась она и осеклась, услышав за спиной шорох. Медленно обернувшись, она была готова ко второй сколопендре, к армии сколопендр, но не к такому. Бьорн, видимо, решив, что он на ярмарке, танцевал в ритм перестука ножек сколопендры.
– Ох, Бьорн, – протянула гнома. Нависла тишина, прерываемая стуком ножек и медвежьим пыхтением.
– Надеюсь, она была одна, – нарушил молчание Харальд.
– Так смотри какая здоровая, наверняка одна, – ответил Стобратте. – Остальных наверняка сожрала. Пошли дальше.
– Я не пойду, – заявил Торгрим. – Вряд ли там что-то интересное, а у меня тут дела, – с этими словами он начал соскребать гелеобразную смесь с пола, аккуратно наполняя другой горшочек.
– Ну и ладно. Пойдем, Стобратте, вдвоем управимся, поди.
– Да, идите. А я пока сниму хитин с этой твари да яд сцежу, – кивнула Фрейя.
Стобратте убрал арбалет и достал фальчион со щитом. Взяв факел, Харальд присоединился к другу.
Когда-то недавно, лет двадцать назад, эти двое попали в плен к разбойничьей шайке людей, да там же и побратались. Сбежав из плена, они собрали отряд и разгромили разбойников, после чего снова вернулись к ремеслу.
Вынырнув из плена воспоминаний, Харальд потряс головой и пошел вперед, разожгя себе отдельный факел.
Добредя до другого зала, гномы остановились. Слабый огонь факелов еле разгонял тьму, но они увидели главное – кладку сколопендры.
– Если яйцам пара дней – мы озолотимся, – сказал Стобратте.
– Если нет – помрем, – ответил Харальд и раздавил одно яйцо. В нем была уже полностью сформированная маленькая многоножка. – Похоже, не пара дней.
– Похоже, – согласился Стобратте и принялся топтать кладку. Завершив действо, он отошел и начал счищать останки яиц с сапог. Харальд же тем временем прогуливался по пещере, выискивая что-то интересное. Интересного в ней было мало, только какое-то растение. Которое, кстати, обвивало ногу считающего подземных ворон Стобратте.