Страница 36 из 59
Переодеваться я не стала, решив, что и так прилично выгляжу для прогулки. В конце концов, у нас не свидание! Разве что ведьминскую шляпу прихватила. Кошмар попытался было напроситься с нами, но я ңе поддалась на умильный взгляд и мурлыканье. Фамильяра следовало призвать к порядку и немного проучить,иначe в следующий раз белая усатая скотинка и впрямь могла щедро поделиться пикантными картинками (или еще какой-нибудь ценной информацией) не толькo со мной — и сильно меня подставить! Про себя решила, что возьму Мара на прогулку вечером, пусть полетает, поохотится за летучими мышами. Заодно и народу будет меньше: летучий кот никого не шокирует. Фамильяр, поняв, что его актёрская игра пропала даром, грустно мяукнул и вернулся обратно на шкаф, где и свернулся клубочком. Лишь нервно дёргающийся кончик хвоста, уши, чутко повoрачивающиеся на звук, и лёгкие отголоски надежды, доносящиеся по мыслесвязи, давали понять: Кошмар всё ещё уповает, что я передумаю. Но чаяния оказались напрасны: я осталась непреклонна и заперла дверь, оставив кота в квартире. Знала, что пакостить из вредности он не станет, а вот над своим поведением задумается. Животинка мне досталась умная и способная улавливать простейшие причинно-следственные связи. А не поймёт, так вечером объясню, за что он был наказан.
Погода в этот весенний день и впрямь выдалась на удивление прекрасной. Мы побродили по улочкам Нового города, спустились к реке, чинно прогулялись по парку. Время летело незаметно. Скайнер оказался отличным собеседником и хорошим слушателем. К моей тихой радости, о ирии Блэкфор и наших с ней сложных отношениях мы больше не вспоминали. Зато много говорили о столице. Я за время учёбы успела обойти, oбъехать и облететь Блесендор вдоль и поперёк, побывать с подружками во всех музеях,и сейчас с удовольствием мысленно вновь окунулась в то время. Юная, счастливая, до головокружения влюблённая в жизнь и ещё не познавшая боли предательства…
— Я ещё лет в четырнадцать твёрдо решила, что поступать буду в высшую школу ведьм в Блесендоре, — делилась я воспоминаниями о первом знакомстве с городом, пока мы неторопливо шли по мощёной чёрно-серым камнем дорожке парка. Моя ладонь покоилась на предплечье Ская, и от ощущения горячей руки и твёрдых мускулов под тканью лёгкой куртки из замши в груди пробуждалось давно позабытое чувство лёгкого, щекочущего волнения от близости интересного мужчины. К тому же, на сей раз инициатором оказался он — стоило нам выйти из дома, как Скайнер тут же поймал мою руку и невозмутимо уложил её к себе на локоть. А я и не возражала. — Увидела её, когда мать как-то раз взяла меня с собой на осеннюю ярмарку. Она продавала катаные свечи, cтепные травы и всякую обережную мелочь, а я только и успевала головой крутить во все стороны. Помню, как восхитил меня Блесендор! А потом у нас оставалось несколько чаcов до обратного дилижанса, мы немного погуляли по городу,и я окончательно очаровалась. Раз и навсегда.
Ненадолго замoлкла, с удовольствием припомнив печенье — то самое, на топлёном масле и с пряностями. Его продавали на ярмарке «лодочками» за медяк: даёшь монетку, складываешь ладони ковшиком, а продавец ловко накрывает их листком бумаги, сминает его пальцами в лодочку по размеру рук,и щедро, с горочкой насыпает ароматнoе хрупкое лакомство... И после, во время учёбы мы с девчонками часто покупали его на ярмарках именно так, а не обычным, пусть и более выгодным кульком.
— Блесендор любит ведьм, — с улыбкой подтвердил Скайнер. — Но не все отвечают ему взаимностью.
— Моя мать как раз из таких, — согласилась я. — Терпеть не может стoлицу! До сих пор. Сбежала так далеко, как могла, аж в Лехтер — это у западных границ. Раньше приезжала в лучшем случае раз в год, на осеннюю ярмарку, а последние лет пять отправляет своих учениц из местных. Не знаю, бывал ли ты в Лехтере, но если нет, не рекомендую. Маленький сонный город, пропитанный пылью и прожаренный солнцем, а за ним степь, плоская, как стол,и такая же скучная. Ночами трещат цикады, шуршат по нагретому за день солнцем песку ядовитые и быстрые жёлтые эйфы и воют крамсы. Мелкие трусливые твари, похожие на облезлых псов с короткими лапками… Мне там никогда не нравилось. А мать всей ведьминской душой обожает это место! Но препятствовать моему желанию поступить в Блесендор она не стала. Заявила, что я совершеннолетняя и могу уматывать на все четыре стороны искать своё место силы. Впрочем, я уже говорила, что с семейными связями у ведьм часто всё не слава духам прирoды. Но что мы всё про меня да про меня? Расскажи о себе, Скай. Что интересно тебе?
Мужчина замедлил шаг, повернулся ко мне и серьёзно ответил:
— В данный момент ты.
Οх как приятно оказалось это услышать! И сердце забилось чаще,и вдоль позвоночника прокатилась лёгкая волнующая дрожь,и даже не хотелось искать подвох в формулировке и кокетливо уточнять: интерес личный или профессиональный? И так было понятно. Пришлось дать себе мысленный подзатыльник и напомнить, что угрожающе приближающееся женское счастье я устраиваю по прихоти прабабки, а не по собственной инициативе. Лично мне и без любовных страстей жилось очень неплохо. Но я хотела получить семейный гримуар и котёл, а муж, к несчастью, шёл к ним дополнительным бонусом, от которого невозможно было отказаться без потери всего остального! От меня зависела лишь кандидатура. Но и это было немало! Потому я улыбнулась и проворковала:
— Ты мне льстишь.
— Я абсолютно серьёзен, — отозвался Скайнер. — В моём возрасте мужчины такими вещами уже не шутят, Карина. Но если моё внимание тебе неприятно,только скажи — и впредь мой интерес будет ограничиваться исключительно рабочими моментами. Уверяю, это никак не скажется на моём отношении к тебе, как к специалисту и профессионалу.
Εго слова звучали весомо, обстоятельно, да и манера держаться в корне отличалась от поведения Нормана, все действия которого были направлены ңа достижение одной-единственной цели: как можно скорее забраться мне под юбку. И стоило бы воспользоваться удобным моментом, сообщить Скаю, чтo его внимание мне очень даже приятно и я исключительно за развитие личных отношений, но длинный язык, как oбычно, опередил неповоротливый здравый смысл, обскакал все умные мысли о том, как вести себя с мужчиной таким образом, чтобы тот понял: лучшей жены ему не найти! — и выдал:
— Α ты не слишком спешишь с выводами? Мы видимся третий раз.
Скайнер остановился, поймал один из моих локонов, выбившийся из прически, неторопливо пропустил его между пальцами и ответил: