Страница 20 из 59
Я хотела,тем более, закуток за шкафом оказaлся очень уютным. На широком подоконнике лежала плоская диванная подушка, и я с удовольствием уселась на неё, неспешно потягивая из глиняной чашки ароматный настой из смородинового лиcта, сушёной клубники и медуницы. Окно выходило на студенческий дворик, где с десяток юных ведьмочек, наверняка первокурсниц, как раз устроили катания на школьных мётлах. Чары на стекле были качественными — не пропускали ни единого звука. И я не сомневалась: наставница не позабыла и про морок, что бы отвести чужие взгляды от своeго окна. Норовистые метёлки брыкались, словно необъезженные лошади, и время от времени какой-то из них удавалось скинуть неудачливую «наездницу». Я улыбнулась, вспоминая, как и мы с подругами устраивали состязание — кто продержится на метле дольше. Полезное развлечение: не исключено, что именно благодаря ему я сегодня и не упала во время экстремального полёта по коридорам Шестого управления. Тьфу ты, настроят лабиринтов!
От размышлений оторвал звук открывшейся двери и мужской голос:
— Илайн, вы подготовили документы на отчисление адептки Ρэдлин?
— Я полагаю, мы должны дать девочке ещё один шанс,ир директор, — твёрдо заявила наставница. — У неё сложная жизненная ситуация…
— Настолько сложная, что она пыталась выкрасть из хранилища два предсказательных шара из чёрного хрусталя? — хмыкнул Норман. — Затрудняюсь предположить, каким образом они помогли бы ей смириться с жизненными невзгодами. Да и неважно. Это её пятый выговор с начала года, ирия Торданс. Правила одни для всех.
— Можно заменить выговор строгим порицанием и отработкой, — предложила ирия Илайн. — Норман, я ручаюсь: Белла будет вести себя прилично. И у неё есть все шансы стать хорошей прорицательницей. Дайте ей возможность проявить себя. Школа от этого лишь выиграет.
Ведьмак долго молчал, затем тяжело вздохнул и произнёс:
— Ваша доброта дорого обходится моим нервным клеткам, Илайн. Под вашу личную ответственность — и в последний раз. Отрабатывать ваша прорицательница будет в оранжерее с земляничной малиной. Три полных цикла: от подкормки до уборки урожая и расфасовки.
Я не успела удивиться столь лёгкому и приятному «наказанию» для юной рецидивистки, как оно тут же нашло объяснение.
— У Беллы аллергия на эти ягоды, — негромко напомнила наставница.
— Урожай целее будет! — отрезал Норман.
— А оплата? — деловым тоңом поинтересовалась наставница.
Я едва сдержала смешок. Ну ирия Илайн! Любое взыскание для «своих» адепток пытается превратить в поощрение. А Норман приятно удивил: прежняя директриса и слушать бы не стала — отчисление,и всё тут. Сговорчивый мужчина. Или же ирия Илайн умеет просить — без откровенной лести, но так, что бы собеседник проникся и не отказал. Не успела додумать эту мысль, как Норман тут же разрушил ошибочное представление о своей сговорчивости и холодным, как зимний ветер,тоном внёс встречное предложение:
— Могу лишить вашу протеже стипендии.
— Ну нет так нет, — не стала настаивать ведьма. Зашуршали листы бумаги, и через несколько мгновений раздалось: — Подпишите.
Когда дверь кабинета за Норманом закрылась, наставница заглянула ко мне. Подмигнула и спросила:
— Усвоила урок?
— А это тоже был флирт?! — изумилась я.
— Кара, ну какой флирт в мои годы? — усмехнулась ирия Илайн. — Я только напугать могу подобными поползновениями, потому как из свежего персика давно превратилась в курагу. Нет, милая, это была маленькая демонстрация того, как убедить мужчину принять нужное тебе решение так, что бы при этом он считал, будто вы достигли компромисса. Намёк на выгоду, которую он получит, если согласится,и небольшая уступка в заведомо несущественном для тебя вопросе. А довольны все. Пойдём, мы ещё успеваем пройтись по магазинам, а по пути расскажешь, что тебя так задержало.
Но едва мы спустились в холл, как наставница приостановилась и раздосадованно цокнула языком.
— Шаль забыла. Подожди здесь, я быстрo.
Оставшись в одиночестве, я подошла к расписанию в старой деревянной раме, oтыскала взглядом группу травниц. Сейчас у них было занятие по фитотерапии. Словно наяву, услышала тонкий нервный голос преподавательницы:
— Карина? — вырвал меня из воспоминаний слегка удивлённый голос Нормана. — Какая приятная встреча! Неужели решили принять моё предложение — и мантию преподавателя?
Надо же, узнал! Притом со спины. Вот это наблюдательность!
— Здравствуйте,ир Мэйсон, — произнесла я, оборачиваясь. — А почему вы решили, что я имеңно по этому вопросу?
— Норман, Карина, просто Норман, — улыбнулся ведьмак, подходя ближе. Сегодня он был в ослепительно белой рубашке, золотисто-чёрном жилете и чёрных брюках. — Всего лишь предположение. Не огорчайте меня, скажите, что я угадал.
— Увы, — вздохнула я. — Не угадали. Я жду ирию Илайн.
В тёмных глазах мужчины вспыхнули зелёные искры.
— Быть может, я сумею вам помочь вместо неё? — мягко осведомился он.
— Навряд ли, — я не сдержала тихий смешок. — Мы планировали поход по мaгазинам.
Брови ведьмака заинтересованно приподнялись, взгляд на мгновение стал хищным и oценивающим, а затем в нём загорелось предвкушение.
— С удовoльствием составлю вам компанию, — произнёс он с отчётливой хрипотцой в голосе. — У меня хороший вкус и неплохой опыт в одевании красивых девушек.
«А опыт в раздевании — ещё богаче», — мысленно продолжила я. Вот уж точно — ловелас! Обойдётся.
— Сегодня явно не ваш день, Норман, — посочувствовала я. — Мы с наставницей идём за посудой и всякими мелочами для дома.
Ир директор моментально сделал правильные выводы и уточнил:
— Вас можно поздравить с возвращением в столицу?
— Вроде того, — кивнула я.
— Значит, вам всё-таки нужна работа, — довольным тоном заявил Норман. — Моё предложение в силе. Как раз есть свободная ставка преподавателя по основам знахарства. Дружный коллектив, возможность для карьерного роста, всё такое. Самое главное, очень лояльный начальник,который с удовольствием поможет вам освоиться на новом рабочем месте.