Страница 68 из 94
Глава 35
Дядя вёл себя за столом непринуждённо. Словно никакого отношения к убийству родного брата не имел. Рассказал про моё приключение в академии, причём с юмором. Видимо, потому что моей «жертвой» стал член рода Шуйских. Сёстры выслушали историю с удовольствием и выспрашивали подробности. Было заметно, что она доставила им удовольствие. Мать пожурила, но несильно. В целом, всех порадовало, что Шуйский получил по зубам и не только.
— Больше так не делай, — строго сказала графиня, глядя на меня через стол с лёгкой улыбкой. — Всё-таки, Шуйские имеют немалое влияние в высшем свете. А главное — начальник не должен лупить подчинённых. Это неправильно.
— Он не выказал должного уважения, — вступилась за меня одна из сестёр. — Пусть знает своё место.
— Я подумываю жениться на Шуйской, — сказал я. — Это могло бы решить наш конфликт.
— Ха-ха! — демонстративно усмехнулся дядя. — Забудь, Макс. Граф никогда не выдаст её за тебя. И вообще, никого из дочерей за кого-либо из Пожарских. Он хочет не помириться, а занять наше место. Это его идея-фикс, как мне кажется.
— А если его дочь сама этого захочет? — спросил я, подцепив вилкой кусок отбивной. — Ему придётся пойти ей навстречу. Говорят, он не может ни в чём отказать своей любимице.
— Не представляю, с чего бы ей этого захотеть, — отозвался дядя.
— Она тебя ненавидит, Макс, — добавил Николай. — Ты и сам в этом убедился.
— От любви до ненависти один шаг, конечно, — проговорила вторая жена покойного батюшки, — но это работает обычно именно в эту сторону. Не наоборот.
— И потом, у неё не будет повода в тебя влюбиться по уши, — сказал Николай. — Шуйские с нами не общаются. И если будешь к ней подкатывать, всё кончится так же, как уже было.
Я не стал говорить, что мне нужно лишь один раз к ней прикоснуться, и дело будет в шляпе. Эта моя способность не для афиширования. Приберегу её как тайное оружие. Тем более, никто всё равно не поверит. Зато как родственники удивятся, когда мы объявим о помолвке. Хе-хе!
Дальше обсуждали другие дела, а потом слуги унесли всё тарелки и столовые приборы: настало время пить чай. Девчонки налегали на сладости — так, словно им не предстояло через пару-тройку лет выходить замуж. Хотя, наверное, в договорных браках внешность не главное. Мои сёстры могли себе позволить не блюсти фигуры: у них имелось приличное приданое, которое, как известно, лучше всякой красоты, если ты принадлежишь к аристократическому роду.
Я зорко следил за каждым движением нашего дяди, однако он вёл себя совершенно обыденно и не пытался ничего нам с братом подсыпать. Это меня удивило. Я был почти уверен, что он попытается отравить племянников. В конце ужина он вдруг предложил графине прогуляться по саду. Мать колебалась, однако согласилась. Они оставили нас за столом и вышли на улицу через террасу. Я проводил их задумчивым взглядом. Что-то в реакции матери смутило меня. Приглашение дядя не было ей приятно. Кажется, она даже в какой-то момент хотела отказаться. Почему? И о чём он собирался с ней поговорить?
— Николай, можно тебя на минуту? — спросил я.
Тот удивлённо взглянул на меня. Он как раз что-то рассказывал остальным.
— Прямо сейчас, Макс?
— Да, если нас извинят, — я улыбнулся сёстрам и второй графине. — Срочное дело, только что в голову пришло. Мы скоро вернёмся.
— Конечно, идите, — кивнула графиня. — Раз надо, значит, надо. Мы понимаем.
— Только недолго! — капризно протянула младшая сестра. — С вами веселее.
Когда мы вышли из столовой, я взял брата за локоть и быстро повёл прочь от дверей.
— В чём дело, Макс? — насторожился парень. — Что-то случилось? Ты хочешь взять яд?
— Нет. По правде говоря, мне кажется, сейчас не время мочить дядю. Но мне очень охота узнать, зачем он потащил нашу мать в сад. Тебе не показалось, что она не очень-то обрадовалась приглашению?
— Не обратил внимания. И не уверен, что мы должны… На самом деле, не представлю, как ты собираешься их подслушать. В саду нет жучков.
— Наверное, поэтому дядя туда её и повёл.
— Ты же не думаешь, что они в сговоре?
— Я думаю, нам нужно узнать, о чём пойдёт у них речь, Коля. Есть какой-нибудь подходящий прибор?
— Да, лучевой микрофон. Должен быть у Порфирия. Наверное. Слушай, мы уже пропустили половину разговора, так что…
— Не до миндальничанья, брат. Идём скорее!
Мы поспешили в комнату охраны. Николай был мрачен. Идея подслушивать мать ему не нравилась, но спорить он больше не стал. Видимо, понял, что бесполезно.
Порфирий не стал выяснять, зачем нам микрофон. Просто снял с полки небольшую тарелку с торчащей в центре трубкой и быстро объяснил, как пользоваться.
— Уверены, что не нужна помощь, Ваше Сиятельство? — спросил он, вручая мне микрофон. — С первого раза может не получиться.
— Ничего, разберёмся. Спасибо.
Дядя с графиней успели уйти довольно далеко. Я решил, что будет лучше, если мы приблизимся к ним. Благо, высаженные вдоль тропинок кусты позволяли сделать это незаметно. Пригнувшись, мы побежали через парк.
— Стой! — схватил меня за руку Николай, когда до парочки оставалось метров тридцать. — Думаю, этого достаточно. Давай проверим.
Присев, мы направили микрофон в сторону дядя и графини, засунули в уши по динамику и включили устройство. Сначала слышался только тихий треск. Я медленно вращал колёсико сбоку, выставляя дистанцию. Наконец, раздались приглушённые голоса. Слов было почти не разобрать.
— Сделай звук погромче, — шепнул Николай.
Я вывел настойки на максимум.
—…не собираюсь претендовать на титул, — говорил дядя. — Он мне не нужен! Все эти регалии, звания и прочее меркнет по сравнению с тем, чего я действительно хочу!
Мы с братом переглянулись.
— Не могу поверить, что ты сделал это! — дрогнувшим голосом проговорила графиня. — Это… чудовищно! Мне и в голову прийти не могло, что ты… Боже, как ты решился⁈ Он же был твоим родным братом!
— Любовь и не такое толкает! — глухо отозвался дядя. — Я с ума сходил! Это было настоящей пыткой! Неужели ты не в состоянии это понять⁈
— Нет-нет! Не могу и не хочу! Боже, как теперь… Ты не должен больше у нас появляться!
— Но это невозможно! Зачем тогда всё это было⁈
— Я не могу видеть человека, убившего моего мужа!
— Но я люблю тебя! И предлагаю выйти за меня! Клянусь, что сделаю тебя счастливой! Гораздо счастливее, чем ты была с…