Страница 64 из 94
Глава 33
За завтраком мы с Николаем не обсуждали планы насчёт устранения дяди. Не из-за слуг, которых можно было и отослать, а потому что я чувствовал: брат не настроен на данную тему. Так что по молчаливому согласию мы говорили только о школьных делах. Они меня интересовали мало, и беседа быстро сошла на нет.
Учебный день был долгий: семь уроков, после которых нас собрал куратор класса и минут сорок разъяснял текущую обстановку в империи. Как выяснилось, это было стандартным занятием — вроде политической грамотности. Чтобы будущие вершители судеб государства были в курсе, что происходит в стране, и главное — как к этому относиться. Из лекции я узнал, что Бундесрат является нашим основным врагом. Сейчас заключён мир, но он очень зыбкий, потому что интересы Российской империи и германского мира до сих пор пересекаются в отношении, во-первых, колоний, а, во-вторых, партнёрства с Паназией, как назывался восточный регион, объединённый властью императора Цяньлуна, или Хуанди, как величали его в Великой Поднебесной. Бундесрат старался развалить его страну, видя в ней угрозу для себя и своих колоний в Африке и Южной Америке, а Российская империя пыталась вступить с Цяньлуном в союз. Тот, естественно, склонялся в нашу сторону, однако не торопился ничего подписывать, считая своё государство достаточно сильным и без этого. А главное — император Поднебесной опасался потерять лицо, заключив союз, который может стать признаком его слабости. В общем, он не хотел, чтобы кто-то подумал, будто он сам с Бундесратом не справится. А поскольку в Паназии имелись сепаратисты, только и ждущие повода начать борьбу за отделение бывшей Японии с последующим захватом власти, император не хотел давать повод. В общем, всё было в Поднебесной нестабильно. Особенно мутил воду глава могущественного японского клана Огимати, считавший себя наследником императорской династии Сумэраги. Поскольку в его распоряжении имелась личная армия, плюс он пользовался поддержкой влиятельных аристократов бывшей страны Ниппон, переворот был вполне реальной угрозой для Цяньлуна. Кроме того, ходили слухи, будто Огимати ведёт переговоры с Бундесратом, который предлагает ему помощь в свержении действующего императора. Лично я не сомневался, что так и есть. Думаю, остальные тоже. Просто высказывалось это в форме предположения, ибо Огимати был достаточно умён и осторожен, чтобы не палиться.
Помимо Поднебесной, Российской империи и Бундесрата, на политической арене выступали Американская Республика, постоянно пытающаяся отжать у всех южноамериканские колонии, и Королевство Та-Кемет, расположенное в Африке. Там тоже шла постоянная борьба за колонии. В общем, гиганты раздирали мир, пытаясь увеличить свои территории и стать гегемонами. И не было этому процессу ни конца, ни края.
После уроков я отдыхал дома, попивая прохладительный напиток на основе мяты и лайма, когда вошёл слуга и сообщил, что приехал некий Самсон Барсуков с верительными грамотами.
— Кажется, он из Тайной Канцелярии Его Величества, — понизив голос, добавил слуга с трепетом в голосе.
Я не стал спрашивать, что это значит. Просто велел проводить гостя в малый кабинет.
Посетитель оказался подтянутым мужиком лет сорока со светлыми, почти седыми волосами, одетым в светлый костюм. На шее у него висел крест — видимо, какая-то награда, которой он гордился.
— Самсон Геннадьевич Барсуков, — представился он, пожимая мне руку. — Рад видеть вас в добром здравии, Ваше Сиятельство.
Держался он свободно, словно мы были равны, хотя никакого титула не называл. Тем не менее, сразу было ясно, что человек из высшей аристократии и, что называется, с корнями. Такие званиями не кичатся. Достоинство у них в крови и безупречном воспитании. Ну, и вековая история рода, конечно, роль играет.
— Чем обязан визиту? — поинтересовался я, когда мы сели.
— Простите, что без предупреждения. У меня поручение от Тайной Канцелярии, в которой я имею часть служить. Сегодня вечером у вас встреча с Его Величеством на предмет наследования титула. В связи с этим я должен провести с вами небольшую беседу.
— С какой целью? — спросил я, пока ничего не понимая.
— Чтобы убедиться в соответствии, разумеется. Вот мои верительные грамоты, подписанные Его Величеством. Они вменяют мне совершить данную обязанность.
Изъяснялся мой собеседник витиевато, однако я сообразил, что император перед тем, как вручить мне титул маркграфа, хочет убедиться, что я смогу исполнять свои функции охранителя государственной границы, для чего и прислал представителя Тайной Канцелярии. Иначе говоря, департамента, отвечающего за внутреннее спокойствие страны.
— Что вы хотите знать? — спросил я, быстро проглядев документы, украшенные размашистой подписью монарха и красным сургучом с оттиском его личной печати.
— Прежде всего, как продвигаются поиски виновного в смерти вашего уважаемого родителя.
— А разве он был убит? — поднял я брови, показывая удивление, хотя куда больше застал меня врасплох сам вопрос. — Кажется, отец умер в результате несчастного случая.
— Это официальная позиция вашей семьи? Проведено расследование, установившее все обстоятельства данного происшествия?
— Вы намекаете, что человек, не готовый отомстить за убийство отца, не годится на роль маркграфа?
— Титул вам всё равно вручат, — после паузы ответил Барсуков. — Он принадлежит вам по праву. Однако Его Величество желает быть уверенным, что вы достаточно решительны и предприимчивы, Ваше Сиятельство.
Что-то я сомневался в искренности своего собеседника. Подвинуть человека моего возраста с такой ответственной должности вполне возможно. Тем или иным способом. И титул не даёт автоматически полноты власти над маркграфством. Нужно соответствовать.
— Передайте Его Величеству, что мною проведено доскональное расследование, и виновные в трагической гибели отца понесут самое суровое наказание.
— Я в этом не сомневаюсь. Однако, боюсь, Его Величеству понадобится подтверждение. Он очень ценил вашего отца.
— Вы хотите голову виновника?
— Не в прямом смысле. И пока что хватит вашего заверения, что смерть Его Сиятельства не останется неотмщённой.
— Даю вам слово.
Барсуков кивнул.