Инвазия 3

Я предпринял попытку ответить монстру, однако сейчас не испытывал тех эмоций, как тогда, в коридоре. Сейчас у меня было дикое желание поязвить, подразнить противника.

Ярости, и уж тем более бешенства я не испытывал, так как понимал — добраться до врага я не могу, а даже если бы и мог, ни за что бы не пошел на поводу у этих своих эмоций. Еще чего — открыть дверь, чтобы дать пинка жирному, наглому Дэворару, пустить сюда всех остальных? Ага, спешу и падаю!

Когда голос в голове стих, я лишь усмехнулся. А ведь приятно, что я смог довести до белого каления здоровяка. Он ведь явно очень сильно обозлился, а то, что он перешел к угрозам, свидетельствует об одном: ни на что другое существо не способно.

Уверен, если бы была какая-нибудь лазейка, хотя бы для мелких тварей — их бы уже отправили к нам. Но ее нет, поэтому все, что остается — угрожать и пугать нас.

Но как же чертовски приятно — Дэворар оценил мои скромные старания по разрушению гнезда, вон, даже кликуху дал (тут я мысленно передразнил голос: «отс-с-ступник»).

А хотя…может, это награда за то, что я твари один глазик выколупал и ножки отстрелил? Как бы то ни было, а карьерный рост в среде Дэвораров у меня ого-го!

Смех смехом, но есть и крайне неприятные факты — теперь уже без всяких сомнений можно говорить, что Дэворары — это существа разумные, способные общаться. Это не просто тупые хищники, животные. Это иной, отличный от человека вид, который, к тому же, этими самыми человеками может питаться.

Хреново, хреново и очень хреново! Ведь на «Клаусвитце» даже мыслей не было о подобном, а тут — вот тебе. Что будет дальше? Они будут умнеть?

А что, если…

Тут внезапно меня осенило. А что, если они и были «разумными», если на «Клаусвитце» были «одичавшие» особи? Вдруг экспедиция Брауна в свое время пробудила их ото сна, и сейчас, вырвавшись на свободу, они стремительными темпами восстанавливаются, умнеют, так сказать?

Ну, точно! На «Клаусвитце» Дэворары воспринимались как паразиты, хищники, животные, но их матка демонстрировала все признаки развитого, умного и хитрого животного.

Здесь, в комплексе, рядовые монстры тоже были просто «животными». Хотя, когда я обратил на это внимание — среди «местных» тварей преобладают уже более хитрые, такие, каких на «Клаусвице» я называл «продвинутыми».

И вон, кстати, в пользу этой теории говорит появление ранее не виданных «богомолов», которые устроили полноценную засаду, а теперь еще и этот вот гигант. Он разумен, однозначно, он говорит со мной (пусть это возможно только потому, что я заражен, но ведь это не отменяет факта общения между нами).

Гигант — явно не зверь, это уже нечто большее. И кстати, эта тварь ведь может контролировать других особей? Тоже факт…

Теперь у меня крайне интересный вопрос: насколько все же умны рядовые твари? А насколько умна сама матка? Дотягивает ее интеллект до уровня человеческого среднестатистического, или у нее на порядок выше?

Что точно не ниже — я нисколько не сомневаюсь…

Ладно, надо двигаться. Нас ждет док, а до него еще надо добраться — пройти больше половины уровня. И черт его знает, что нас тут будет подстерегать.

Да, Дэвораров по идее здесь нет, во всяком случае, не в тех количествах, в которых их имелось на жилом уровне. Но есть ведь и другие проблемы — местная СБ, роботы, «Мизерикордия», в конце концов…

Доступа к камерам на этом уровне у нас нет, так что никак проверить, что нас ждет на пути, пробить себе дорогу, у нас не получится.

Ну, впрочем, от цели нас отделяет всего-то…твою ж мать, каких-то пятьсот-шестьсот ступенек, которые предстоит пройти пешком!

Ну что же…стоит поблагодарить архитекторов и проектировщиков, что с этого уровня хотя бы по лестнице можно уйти. Пробираться по шахте лифта было бы куда тяжелее…

Вообще-то тут имелся эскалатор, да только он не функционирует. То ли сам отключился, то ли его повредили (и не столь важно, кто — Дэворары или людьми). Главное — с первого взгляда понятно, что воспользоваться им нельзя: управляющая панель повреждена, лента висела рваными клочьями, обнажая механизмы, а местами эта самая лента даже намоталась на валики. Так что при всем моем желании, починить линию нереально, а это значит, что все пятьсот ступенек предстоит пройти пешком…

Блин! Ненавижу лестницы! А покойный Саймон, как мне кажется, ненавидел их еще больше. Так что, может, ему еще повезло, что помер сейчас, а то бы мучился на лестнице, и там бы отдал концы. Если его так подкосила небольшая пробежка, то даже выживи он — лесенка бы точно его доконала…

Однако прежде чем подниматься, предстояло сделать одну крайне неприятную процедуру, о которой я говорил раньше.

Тяжело вздохнув, вооружившись ножом, я ступил к телу Саймона, Элен же брезгливо отвернулась. Она ничего не сказала — сама прекрасно понимала, насколько это необходимо…

Первая сотня ступенек, несмотря на то, что мы и так уже были вымотаны, далась легко.

Прошли мы их молча, напряженно шаря глазами, направляя стволы пистолетов по всем подозрительным или темным углам.

Но никто и ничто не прыгало на нас, не пыталось утащить или укусить. Такое ощущение, будто эта часть комплекса в принципе не интересовала Дэвораров.

Ни одного самого завалящегося «паучка» или мелкой сколопендры здесь не было.

Последующие пролеты преодолеть было уже сложнее, и мы уже куда как меньше глазели по сторонам. На очередном таком пролете мы брели, понуро опустив головы, все еще держа пистолеты в руках, но даже не пытаясь целиться из них куда-то. Поэтому когда в темноте внезапно загорелся луч прожектора, ударивший нам в лица, а механический голос громко и угрожающе приказал: «СТОЯТЬ», мы тупо пару секунд моргали, не предпринимали ровным счетом ничего.

Однако луч прожектора исчез так же внезапно, как и появился, а механический голос сменился на голос, который я бы, наверное, узнал из миллиона похожих. Звучал он сейчас для нас приятнее любой музыки.

— Да я смотрю, вы совсем не торопились, друзья мои. А что это вы так паршиво выглядите?

Узнал этот баритон не только я, но и Элен, тут же радостно взвизгнувшая:

— Док, старый ты алкаш! Это действительно ты?

— Ну, если бы это был не я — вы бы уже умерли, — как всегда с некой патетикой ответил док. — Гарантированно причем — вы как сонные мухи…

— Док, ты не знаешь, через что нам пришлось пройти…