Страница 96 из 104
— Больно было? — пошловатые намеки Галена — не иначе как воздержание в голову благоверному моему ударило — я пропустила мимо ушей.
— Нет, — Вэйдалл поправил рубашку, развернулся лицом ко мне и принялся застегивать пуговицы. — Было… странно. Недолгая слабость и ощущение, будто что-то в тебе изменилось безвозвратно, часть тебя ушла навсегда. Похожее состояние было после ритуалов при вступлении в круг — ты еще не осознаешь полностью все произошедшие с тобой изменения, просто понимаешь, что ты уже не такой, как прежде. Клыки и яд остались, стихийный дар как таковой и ускоренная регенерация тоже. Силы стало меньше, но это не то, из-за чего стоит волноваться.
— И вас можно убить?
— Технически — да, — отозвался Гален. — По крайней мере, по словам Бева. Но мы решили не проверять. Во всяком случае, на личном опыте, а в подопытные крысы идти никто не захотел. Салливан и вовсе остров не покидает и не собирается, по-моему. Опасается и не зря.
— А вы же теперь не… не состаритесь в… ускоренном режиме? И не… не умрете внезапно в ближайшее время?
— Нет, что ты, — ободряюще улыбнулся Вэйдалл. — Мы собираемся жить так долго, как может жить нечеловек с продолжительностью жизни чуть большей, нежели у простого смертного.
— Точно? — а то кто знает это братство и выверты измененной ими крови?
— Точно. Мы обязательно расскажем все подробно, но сначала необходимо убедиться, что с тобой все хорошо, и ты должна поесть…
И привести себя в порядок. Кто-то успел переодеть меня в ночную сорочку, однако, подозреваю, я все равно выглядела не лучшим образом: лохматая, помятая, несколько дней в душе не была…
Пес подери!
— Как думаете, экзамены уже начались? — я попыталась припомнить расписание, но дальше подготовительных занятий ничего почему-то не вспоминалось.
— Марго сказала, что да, когда заходила на неделе тебя проведать, — ответил Гален.
Я с тяжелым вздохом опустилась на край постели, понимая с пугающей ясностью, что аттестат я таки проморгала.
* * *
Ощущения и впрямь странные. Вроде проспала я не так много времени, как предполагала, и мужей чувствовала по-прежнему, и мир вокруг выглядел ровно таким же, что и неделю назад. Солнце вставало и садилось, трава и деревья зеленели, обитатели Гнезда в обычных делах и заботах, благочинный Тирс и подавно никуда не делся, продолжая жить малыми своими нуждами, просто я знала, что кое-что в этом самом мире да изменилось, и понимание это порождало смешанные чувства.
Ни тебе предзнаменования какого, ни эпической битвы добра со злом, которую не стыдно в анналах истории увековечить.
Ни объявления по радио и в газетах, ни праздничного салюта.
Закат.
Восход.
Утренние сборы в школу.
Все как всегда, словно бы ничего не изменилось.
Мы знали, что если не самого братства, то круга точно больше не существует, остались лишь воспоминания да те, кто некогда был его частью, однако многим, очень многим о том неизвестно и неизвестно будет еще долго. Конечно, рано или поздно слухи разойдутся по всему миру, информация доберется до тех, кому она нужна, и невольная тайна станет достоянием гласности. Возможно, кто-то выдохнет с облегчением, возможно, кто-то равнодушно пожмет плечами, возможно, кто-то задумается, а не занять ли место, коли освободилось? Желающие наверняка найдутся…
Смогут ли удержаться?
Время покажет.
Я честно старалась не заглядывать настолько далеко. Бессмысленное это дело — воображать, что сделают или не сделают некие абстрактные личности. С момента пробуждения Вэйдалла мужья почти не отходили от меня, сидели рядом, даже когда Глэйдис и Идэна пели по очереди, и потому другими собратьями не особо интересовались. Оживленная переписка шла только с Эллораной, Марк Гнездо не покидал — или, скорее, Тиану, — что до Дамиана, то, по словам Галена, после их беседы тремя днями ранее старейший не появлялся. Любопытно, рассчитывал ли Дамиан на такой поворот или был твердо уверен, что при любом раскладе сумеет сохранить бессмертие?
На следующий день после пробуждения мы с Вэйдаллом отправились в школу. Муж поговорил с госпожой Арчер и меня без лишних вопросов допустили к экзаменам, благо что пропустила я, к безмерной моей радости, только один, и тот по этикету. Госпожа Олуэн тоже замолвила за меня словечко, а Гален, узнав о благополучном моем возвращении в стены учебного заведения, заметил насмешливо, что попробовали бы не допустить. Не знаю, что сказал Вэйдалл директору, но вроде не угрожал и взятку не давал. Подозреваю, попросту воспользовался авторитетом члена великого и ужасного ордена, пока еще мало кому известно о его распаде. Соученицы ожидаемо обрадовались мне куда меньше, похоже, факт, что я опять больше половины недели пропадала невесть где, создал иллюзию, будто теперь-то я точно вылечу из школы безо всякого аттестата и с позором, как положено позабывшей свое место приживалке. Что ж, приятно разочаровать одноклассниц хотя бы в такой малости.
Зато Эсмеральда в школу не вернулась. Подписала заявление на увольнение, собрала вещи и временно переселилась в замок, дабы не мельтешить в городе и не привлекать к себе ненужное внимание. Они с Вэйдаллом часто беседовали наедине, вспоминали прошлое и шептались о чем-то, но отступать от первоначального плана Эсмеральда не намеревалась, готовясь уехать, как только представится удобный случай. Я хотела расспросить Эсмеральду поподробнее о ее связи с братом и не была ли в том сне о детстве не маленькая сестренка из воспоминаний Вэйдалла, но она сама, нынешняя взрослая суккуба, однако почему-то все никак не могла решиться. Я с мужьями перебралась обратно в дом Галена и, занятая сдачей экзаменов, бывала в Гнезде намного реже, чем раньше, что изрядно сокращало количество подходящих возможностей для разговоров с золовкой.
Сцена клуба «Маска» оскудела едва ли не в одночасье: следом за мной ушла Аиша и, как ни странно, Стасия. Аиша действительно собиралась замуж за демона, что до Стасии, то она решила, что ей пока и подработки в салоне госпожи Нельды хватит, и вообще, прежде всего, она должна стремиться к мечте об открытии собственного салона, а лучше — модного дома. Арлес, как и Марк, почти все свободное время проводил в Гнезде. Тиана, в отличие от подруг, уходить из клуба не торопилась, и Марк неизменно провожал сирену до «Маски» и встречал после смены. По-моему, и в зале сидел, присутствуя при каждом ее выступлении. При этом, по признанию Тианы, форсировать события собрат не пытался, держал себя в рамках и ни на чем не настаивал, что лично для меня несколько удивительно. Мне казалось, что при встрече потенциальной пары собрат должен действовать… более активно.
Ан нет.
Хотя кто сказал, что отношения всех пар бывших членов братства должны развиваться по одному сценарию?
Хейзел подумывала выждать еще немного и вернуться с сыном к родным в Эллорийскую империю. Разумеется, в государстве не стало спокойнее и последствия военных кампаний никуда не делись, империя будет расплачиваться за них не одно десятилетие, но теперь, по крайней мере, Хейзел не выступала возможным рычагом давления на Дрэйка, могла не бояться за Александра и надеяться на тихую мирную жизнь в имперской глубинке.
Уезжать собирались и обе леди Дарро. Тайком от мужей я навестила Вивиан неделю спустя и застала весь штат прислуги за поспешным укладыванием вещей. От Эсмеральды я узнала, что снятие приворота не то дело, управиться с которым можно легко и быстро, особенно когда приворот основан на столь уникальной, неизученной вещи, как кровь братства пополам с инкубьей. Я-сирена категорически возражала против привязки одного из своих мужчин к какой-то посторонней девице, пусть и брато-сестринской, я-человек же вопреки инстинктам осознавала неприглядную истину — если и найдется способ избавиться от приворота, то случится это очень и очень нескоро. А раз так, то либо сирена убьет Вивиан, либо человек смирится.
Меня проводили в одну из гостиных, но спустившаяся ко мне Вивиан с толикой смущения оглядела уже накрытую белыми чехлами мебель, выслушала мое поспешное заверение, что я ненадолго, буквально на минутку, и предложила пройтись по портретной галереи. Отказываться я не стала. Признаться, было любопытно посмотреть воочию на предков Вивиан, увидеть их своими глазами, а не через призму воспоминаний Вэйдалла. Как и во сне, представители рода Дарро мрачно, неодобрительно взирали на двух медленно идущих по галерее девушек, длинная вереница суровых мужчин в темных одеждах. Правда, в реальности было куда светлее, из глубины дома доносились голоса, и я нет-нет да улавливала звуки шагов суетящихся слуг, стук предметов и хлопанье дверей.