Страница 32 из 64
Спустя месяц после Палича комету обнаружил французский астроном Мессье, вот уже более двух лет тщательно искавший ее. После этого комету стали наблюдать почти все астрономы того времени. Мессье, по-видимому, раздосадованный тем, что астроном-любитель опередил его, решил посвятить свою жизнь поиску комет. Чтобы облегчить себе задачу, он составил каталог 103 туманностей и звездных скоплений, которые по внешнему виду легко принять за кометы, указал их местонахождение, форму, яркость и другие данные. И до сих пор астрономы пользуются обозначениями по каталогу Мессье. Например, известная Крабовидная туманность, где в 1054 году произошла вспышка сверхновой звезды, в каталоге Мессье стоит под первым номером. Ее часто так и называют — туманностью Ml. За 29 лет Мессье удалось открыть 13 комет.
Комета Галлея прошла на 32 дня раньше, чем вычислил Клеро. Если бы он использовал в своих расчетах уточненное значение массы Сатурна (неизвестное в то время), то ошибка составила бы около 12 дней. О таких планетах, как Уран, Нептун, которые тоже влияют на движение кометы, еще понятия не имели.
Де Лаланд, который помогал Клеро в вычислениях, так прокомментировал это событие, которое произвело глубокое впечатление на общество: "Клеро испрашивал месяц в пользу теории; этот месяц действительно оказался, и комета появилась в своем перигелии после промежутка времени, который на 586 дней больше последнего прохождения и на 32 дня меньше предсказанного времени; но что означают 32 дня сравнительно с периодом в 75 лет, двухсотую часть которого удалось только наблюдать, и довольно грубо, остальные же 199 частей находятся вне пределов видимости? Что означают 32 дня для тяготения ко всем остальным светилам солнечной системы, не принятого во внимание вычислением, ко всем кометам, положение и масса которых нам неизвестны, для сопротивления эфирного вещества, наполняющего небесные пространства и не могущего быть воспринятым, и для всех величин, которыми неизбежно пришлось пренебречь в численных выкладках? Разница в 586 дней между последовательными обращениями этой кометы — разница, произведенная возмущающими силами Юпитера и Сатурна, — является наиболее поразительным доказательством справедливости великого закона тяготения, давая ему место среди основных законов природы, относительно которых в настоящее время можно сомневаться так же мало, как и относительно существования тех светил, которыми вызывается это влияние".
Имя госпожи Лепот, верной помощницы Клеро в его вычислениях, за ее заслуги в подтверждении закона всемирного тяготения, было увековечено. Парижская академия наук назвала в ее честь красивый цветок, впервые привезенный во Францию, гортензией. Гортензия Лепот — одна из первых женщин-ученых, вероятно, вспоминала в дни своего триумфа трагическую судьбу своей далекой предшественницы, первой женщины-астро-нома Гипатии. Она жила в IV веке в Древнем Египте в Александрии. Гипатия изучала движение небесных светил. Она была растерзана "за колдовство" озверелой толпой, направляемой христианскими монахами.
В 1817 году Академия наук в Турине объявила конкурс на лучший учет возмущений, испытанных кометой Галлея со времени ее последнего посещения в 1759 году. Премию получил французский астроном М. Дамуазо. Он предсказал следующее прохождение кометой Галлея перигелия 4 ноября 1835 года. Дамуазо учитывал возмущение от всех известных планет, кроме Меркурия, но принял во внимание уже открытый Уран. Много времени посвятил расчетам и Розенберг из Галле. Его результат — 12 ноября 1835 года. Астроном Понтекулап назвал вначале дату 7 ноября 1835 года. Но затем он повторил вычисления для другого значения массы Юпитера, равного 1/1054 массы Солнца, вместо прежней — 1/1070 и получил новую дату — 15 ноября.
6 августа комету обнаружил Дюмушель в Риме, а 20 августа — Василий Яковлевич Струве, выдающийся русский астроном, основатель Пулковской обсерватории. Он наблюдал ее в Дерпте (ныне город Тарту). Свои наблюдения и исследования о комете Галлея 1835 года Струве изложил в своей превосходной монографии. Многие из высказанных в ней гипотез впоследствии оправдались.
В этот раз комета Галлея прошла в перигелии 16 ноября 1835 года. Она запоздала всего на один день относительно срока, указанного Понтекулапом. Это позволило ему уточнить массу Юпитера и принять ее равной 1/1049 от массы Солнца. По современным данным, масса Юпитера равна 1/1047,58 от солнечной.
Прошло еще 75 лет, и новое поколение астрономов готовилось к встрече с кометой Галлея, которая состоялась в 1910 году и которая вызвала столь много страхов у широкой публики. Предсказания астрономов стали еще более точными. Открытие Нептуна позволило англичанам П. Коуэллу и Э. Кроммелину, учитывая возмущение и со стороны этой планеты, предсказать прохождение кометой перигелия с точностью до трех часов. Они же предприняли фундаментальное исследование прошлых явлений кометы — вплоть до 240 года до новой эры. В хрониках зарегистрировано 29 возвращений кометы Галлея к Солнцу, а 9 февраля 1986 года между 10 и 11 часами по московскому времени ожидается, что она вновь пройдет через перигелий. Таким образом, комета Галлея — единственная из комет, которую человечество наблюдает вот уже на протяжении более чем двух тысячелетий.
Интересно, что первые изображения кометы Галлея сделаны очень давно. В музее Байе во Франции хранится гобелен XI века, на котором изображены норманны, пораженные видом кометы Галлея, появившейся в 1066 году. Она послужила дурным предзнаменованием английскому королю Гарольду, погибшему в битве при Гастингсе. Гобелен выткала королева Матильда Фландрская. На нем она изобразила комету и самые достопамятные эпизоды из заморского похода се мужа — Вильгельма Завоевателя, герцога Нормандского. Он одержал победу в битве при Гастингсе. "Удивляются звезден — такую надпись по-латыни вышила королева рядом с изображением кометы. В правой части гобелена изображен английский король Гарольд на троне, обсуждающий со своим астрологом-звездочетом значение страшного для него явления.
Летописцы тоже отметили роль кометы в этом событии: "Норманны, ведомые кометой, завоевали Англию".
Встречается упоминание о комете Галлея и в "Повести временных лет". Летописец связал появление кометы с неблагоприятными для Руси событиями: "В си же времена бысть знамение на западе, звезда превелика, луче имуща аки кровавы, восходяща с вечера по заходе солнечном, и прибысть 7 дней; се же проявляша не на добро: посемь бо быша усобице много и нашествие поганых на Русьскую землю, си бо звезда аки кровава проявляющи кровопролитие".
Интересно отметить, что недавно во время восстановительных и реставрационных работ в ближних пещерах Киево-Печерской лавры в одной из погребальных ниш были найдены останки легендарного Нестора-летописца, составителя "Повести временных лет". Воспользовавшись методикой известного антрополога М. Герасимова и его ученицы Г. Лебединской, ученые смогли получить первый документальный облик Нестора: "Худощавый, сутулый, рост 165 сантиметров, умер в возрасте 60–65 лет". Исследования подтвердили результаты историко-литературных анализов: летописец мог работать над "Повестью временных лет" до самой смерти, ибо сохранял большую работоспособность.
В Лаврентьевской летописи описывается комета Галлея 1223 года: "Того же лета явися звезда на западе и бе от нее луча не возрак человеком, но яко к полуденью по восходящи с вечера по заходе солнечном и бе величеством паче иных звезд, и пребысть тако 7 дний, а на 7-ом дни явися луча та к востоку и тако пробысть четыре дня, и невидима бысть".
Как видно из этих выдержек, летописцы с большим вниманием описывали саму комету.
В 141 году комету Галлея наблюдал знаменитый Птолемей. Эта комета была свидетельницей опустошительных походов гуннов в 451 году, второго крестового похода и других исторических событий.