Бедовый месяц

В чувствах она на секунду меня прижала к пышной груди.

— Ну… — промычала в ответ, вдыхая пыльный запах теткиного благовония. — Я точно знаю, на какую лестницу не стоит заворачивать.

Она отстранилась и спросила изменившимся голосом:

— Ты тоже заблудилась?

— Что за обвинительный взгляд? — возмутилась я, убирая за ухо выбившуюся из пучка кудряшку. — Иначе как бы я тебя нашла?

С какой стороны ни посмотри, довод был нелогичен, но тетку устроил. Она с жаром согласилась, что у умных женщин всегда мысли сходятся, и блуждаем мы по одному маршруту. Я деликатно промолчала, что умные женщины вряд ли теряются в гостевых домах и оказываются в такой зад… на задворках цивилизации. Лишь бы Клементина, не брюзжала, как кастелянша в дурном настроении!

— Какая необычная графика, — вдруг вымолвила она, шагая со мной рядышком.

Мазнув равнодушным взглядом по стене, я затормозила. В нише висела схема этажа! Ее ловко прикрывала высокая елка с бантиками, словно непритязательный чертеж портил тривиальным видом написанные маслом романтические пейзажи. Ей-богу, проскочишь и не заметишь!

— Что? — испугалась тетушка.

— Ты нашла схему замка, — с облегчением объяснила я. — Сейчас посмотрим, где мы находимся и быстро выйдем.

— Так что же они не повесили ее на самое видное место? — возмутилась она.

Очень хороший вопрос, который возникнет у любого практичного человека. Особенно, если он, этот человек, потерялся между проклятущих этажей, практически не отличимых друг от друга.

Схема подсказала, что мы самым нелепым образом кружили по четвертому этажу! И здесь имелось целых две лестницы, ведущие в разные стороны. Если верить надписи и стрелочке, нарисованной чертежником по линейке, проход справа отправлял постояльцев точненько в холл.

Синхронно выгнувшись, мы с Клементиной выглянули из ниши. Посмотрели направо, потом налево, и в глубоком молчании снова выпрямились перед схемой. Надо признать, в картографии я никогда не была сильна, и света в коврово-елочном лабиринте никак не зажигалось.

— Так… — Тетушка неожиданно попыталась сдвинуть кадку с елью, попутно оборвав парочку бантиков.

— Ты что делаешь? — удивленно изогнула я брови.

— Возьмем карту с собой.

— Мы не будем воровать схему! — возмутилась я. — Это неприлично!

— Зато очень практично! — отрезала Клементина. — Иначе издохнем от голода в этих коридорах. Помни, что, забирая эту схему, ты спасаешь своей тетке жизнь! Помоги мне сдвинуть ель! Понаставили тут разного хлама, понимаешь, чтобы слабые женщины себе срывали спину.

Похоже, дерево пристроили в нишу не ради интерьерной красоты, а чтобы схему никто не стащил.

— Оставь кадку в покое, — скомандовала я.

Клементина действительно выпрямилась, но только для того, чтобы попытаться протиснуться к чертежу между елкой и стеной. Богатая грудь не позволила совершить сей пагубный для моей репутации маневр, но в разные стороны брызнули бантики. Новогоднее дерево оказалось чуток общипанным. Тетка не сдавалась.

— Господи, да не тяни ты к ней руки! — разозлилась я. — Ты говорила, что леди Торн не имеет права опозорить фамилию мужа. Представляешь, если кто-нибудь узнает, что мы утащили чертеж?

— Не переживай, карту возьму я. Фамилия Вудсток все равно тобой уже опозорена, хуже не станет. Встретим в холле коридорного и отдадим.

— Ага, и скажем, что она стояла прислоненная к стеночке. Забрали, чтобы никто не стащил, — взъерепенилась я.

— Леди, могу я вам чем-то помочь? — раздался за нашими спинами женский голос.

Пойманные на месте преступления, мы резко развернулись. Возле нас, держа в руках аккуратную стопку с постельным бельем, стояла горничная в форменном платье и в чепце. Она вежливо улыбалась, но на сорванные бантики, валявшиеся под ногами леди, смотрела с явным укором.

— Милочка, идите, мы тут сами справимся, — как-то чрезвычайно недальновидно отправила Клементина легким взмахом руки единственного человека, который мог указать правильную дорогу.

— Нет! — резко выпалила я, заставив их обеих остолбенеть. — Подождите! Уважаемая, нам нужна помощь. Мы заблудились.

— В каких апартаментах вы живете? — серьезно уточнила она.

Сразу видно, мы не первые, кто бродит по пустым коридорам и пытается втихаря свинтить схему замка.

— В светлых, — не дав мне открыть рот, подсказала тетушка.

— А номер?

— Дай бог памяти, — вздохнула Клементина, намекая, что боженька не надоумил нас въедливо присмотреться к номеру апартаментов и запомнить так твердо, чтобы во сне сказать без запинки.

— Хотя бы какой этаж? — не столь уверенно уточнила горничная.

— Третий, — с облегчением ответила я.

— В каком крыле?

Девушка, зачем вы задаете такие сложные вопросы? Хорошо же все было! Если бы мы знали, в каком крыле поселились, разве потерялись бы, как самые умные женщины нашего славного королевства?

— У нас в коридоре был красный ковер, — указала я пальцем себе под ноги.

— Так вы в восточном крыле, — догадалась горничная, а потом три раза объяснила, с какой лестницы спускаться и куда повернуть.

— Спасибо, милая! — вздохнула Клементина, прижав руку к пышной груди. — Сегодня на ночь я помолюсь за твое здоровье.

— Ты же не молишься, — прошептала я, когда мы со служанкой разошлись в разные стороны.

— Хочешь сэкономить на чаевых? Скажи, что помолишься. После такого неловкого намекать на кроны, — тихо буркнула тетка и вдруг вспомнила: — Ты же теперь леди Торн?

— И? — не поняла я

— Тебе стыдно экономить на кронах. — Она быстро оглянулась и позвала служанку: — Девушка!

Та притормозила и с вежливой улыбкой, словно прилипшей к губам, снова повернулась к нам.

— У меня нет с собой денег, — сквозь зубы едва слышно пробубнила я.

— И утром тоже вознесу за вас молитву! — немедленно нашлась тетка. — За крепкое здоровье и семейное счастье.

— Благодарю, мадам. — Служанка, видимо, не чаявшая, как от нас избавиться, изобразила быстрый книксен и сбежала за поворот.

— Господи, какой позор. — Я подхватила тетку под локоть и едва ли не потащила к правильной лестнице. — Уходим быстрее! Нам еще надо успеть на обед с Марджери.

— Ты с кем-то успела познакомиться? — не сообразила Клементина.

— Тетка Филиппа приехала на отдых и пригласила нас всех на обед.

— Старая интриганка здесь?! — громко воскликнула она. — Мы заселиться толком не успели, как уже нарисовалась. Знаешь, она с самого начала так нехорошо на тебя смотрела. Глаза бы ей выцарапала! Точно решила испортить вам медовый месяц.

Тетушка, мы и без Марджери, похоже, прекрасно справляемся с этой миссией. Портим Филиппу медовый месяц.

— Ну ничего! Пока мы одни… — Клементина притормозила и, воровато оглядев пустой коридор, вытащила из кармана маленький флакон темно-зеленого бутылочного стекла, заткнутый самой обычной аптекарской пробкой. — Возьми, дорогая! Я специально к тебе шла, чтобы это отдать. Как знала, что надо приберечь для хорошего случая.

С торжественным видом она сунула флакон мне в руки.

— Зачем мне аптекарское снадобье? — с недоверием проверила я бутылочку на свет. По толстым стенкам стекала густая маслянистая жидкость — с недоверием проверила я бутылочку на свет.

— Витамины для твоего супруга. У тебя совсем нет опыта, но, поверь, даже с молодыми мужчинами такое случается.

— Что? — озадачилась я.

— Досадные провалы, — тихо проговорила она заговорщицким тоном. — С этим средством все получится. Десять капель, и он не сможет думать ни о чем, кроме спальни.

— Он наконец выспится ! — догадалась я. — Спасибо, тетушка. Прошлой ночью Филиппу пришлось несладко в общей зале.

— Ну после, конечно, выспится, — согласилась она. — Главное, не перелей, иначе выспаться не удастся тебе.

Мы замолчали на некоторое время. Уверена, в ее словах была какая-то логика, только мне никак не удавалось ее уловить.

— Что за странное снотворное? — наконец спросила я.