Страница 4 из 11
Идти к вершине долгим путем Долгова не устраивало. Он верил в то, что есть какие-то другие пути к славе и почету – более короткие и, как следствие, более эффектные.
Пять лет назад на пути Долгова встретился Виктор Олегович Мохов. Вернее – Андрюша Долгов встретился на пути Мохова.
Хозяин (а про себя Долгов называл босса только так) произвел на бывшего помощника депутата сильное впечатление. «Вот человек, который сделал себя сам, – подумал тогда Долгов. – Он, как ледокол, прет вперед, не обращая внимания на льды и морозы. По пути к цели ломает грудью всё, что стоит у него на пути, перемалывает чужие жизни».
В то время Хозяин еще не был Хозяином. Он был всего-навсего бизнесменом – владельцем двух гостиниц, нескольких авторемонтных мастерских да еще кой-какой мелочи.
Познакомились они при весьма интересных обстоятельствах. Мохов, будучи сильно навеселе (ох, любил Хозяин это дело), выходил из ресторана. Выходил-то Виктор Олегович нормально (насколько вообще может быть нормальным человек, приговоривший литровый графин водки), но едва переступил порог ресторана, как в голове у него помутилось, а в глазах замелькало.
«Развозит, – успел тогда сообразить Мохов. – Надо что-то предпри...»
Однако предпринять он ничего не успел. Лишь увидел, как асфальт покачнулся и стал стремительно приближаться к лицу, пока не стукнул Мохова по лбу.
«Развезло», – понял Виктор Олегович и, будучи по природе фаталистом, отдался во власть враждебных стихий, позволив этим стихиям делать с собой все, что им заблагорассудится. Сквозь вату в ушах он услышал чьи-то торопливые шаги, а потом почувствовал, как чьи-то ловкие пальцы шарят у него по карманам.
Мохов сделал над собой усилие и слегка приоткрыл глаза. Реальность продолжала метаться перед глазами, и в центре этой свистопляски Мохов увидел подпрыгивающее и двоящееся желтое пятно.
– Ты кто? – выдавил из себя Виктор Олегович.
– Прохожий, – ответил незнакомец, продолжая обшаривать карманы Мохова.
Виктор Олегович хотел смазать наглецу по морде, но промахнулся и завалился набок.
– До... документы не трогай, – прохрипел он, поняв, что печься о целости бумажника поздновато.
– Не трону, – пообещал незнакомец.
– Спасибо, – выдохнул Мохов, закрыл глаза и окончательно отключился.
Сквозь хмельную дрему он слышал какие-то шумы, ощущал прикосновение чужих рук, но все это было где-то там, далеко-далеко, за пределами огромного тела, которое вдруг стало Виктору Олеговичу чужим, а сам он превратился в крошечный, слабо пульсирующий проблеск сознания, окутанный со всех сторон бесконечной, давящей тьмой.
Первое, что увидел Мохов, придя в себя, было то же желтое пятно. Только теперь оно приобрело черты и превратилось в лицо раскосого, ухмыляющегося парня.
– Ну? – сказал парень. – Очнулись?
3
Виктор Олегович почувствовал, что по лицу его бежит что-то холодное.
– Это... – попытался он выговорить.
– Вода, – договорил за него парень. – Холодная минералка. Я протер ею ваше лицо.
– За...зачем?
– Чтобы вы пришли в себя.
– Зачем? – снова спросил Мохов, пытаясь сосредоточиться на лице парня.
– Вы очень упитанный господин, – весело ответил незнакомец. – Мне тяжело будет вас тащить. Может, попробуете пойти сами?
Мохов поднял ватную руку и провел ладонью по лицу.
– Ух... – проговорил он. Затем пошевелил головой, пытаясь оглядеться, поморщился от боли и промямлил: – А... где я?
– В своей машине, – ответил парень. – Я достал из вашего кармана ключи, подогнал машину к двери ресторана, погрузил вас и привез сюда.
– Погрузил... – повторил Мохов и сощурил тяжелые веки. – Как погрузил?
– Не один, конечно. Вместе с охранником ресторана. Пришлось ему немного заплатить. Кстати, ваш бумажник у вас в кармане. Можете проверить – все деньги на месте. Кроме двадцати баксов, которые я отдал охраннику за помощь в транспортировке. – Незнакомец усмехнулся. – Однако хорошо же вы погуляли, Виктор Олегович.
Мохов попробовал подняться – молодой человек тут же пришел ему на помощь. В висках у Виктора Олеговича стучало. Кряхтя и морщась от боли, он сел, обвел дикими глазами салон машины, остановил взгляд на незнакомце и сказал:
– А ты, брат, откуда меня знаешь?
– Оттуда же, откуда узнал ваш адрес. Из вашего паспорта. Кстати, если я не ошибся, мы сейчас находимся аккурат возле вашего подъезда.
– Да? – рассеянно сказал Мохов, выглянул в окно, облизнул опухшим языком пересохшие губы, снова посмотрел на парня и грубовато спросил: – Это ты меня сюда привез?
– Я, – смиренно ответил тот. – Уж простите за самоуправство.
– Ловко, – сказал Виктор Олегович и через силу усмехнулся. Он уже начал трезветь, а значит, с момента выхода из ресторана прошло не меньше часа.
– Так как? Вы можете идти? – поинтересовался, разглядывая его взлохмаченную голову, незнакомец. – Или мне еще кого-нибудь нанять в помощники.
– Не надо помощников, – сказал, уже вполне овладев своим голосом, Виктор Олегович. – Дай мне минут десять, и я буду как огурчик.
– Ну, это вряд ли, – улыбнулся парень. – Так быстро никто не трезвеет.
– Я трезвею, – ответил Мохов. Он сглотнул слюну и снова поморщился. – Слушай, приятель... возьми деньги и сгоняй в магазин за холодным квасом, а? Сушняк душит, мочи нет.
Желтолицый парень криво ухмыльнулся.
– Я не приказываю, я прошу, – проговорил Мохов. – И я тебе... заплачу.
Незнакомец брезгливо дернул губой.
– Оставьте ваши деньги при себе, – сухо сказал он. – Если бы я хотел, я бы давно уже выпотрошил ваш бумажник.
– Да... Прости...
В голове у Мохова бухнуло, и он застонал. Парень вгляделся в его искаженное болью лицо.
– Я принесу квасу, – тихо сказал он. – Где здесь ближайший магазин?
– Там... – Виктор Олегович слабо махнул рукой. – За углом... дома.
Парень кивнул и выбрался из машины. Спустя десять минут Мохов пил из горлышка пластиковой бутылки ледяной квас – жадно, большими глотками, чувствуя, как постепенно проясняется его голова и отпускает похмелье.
Когда бутылка опустела, Виктор Олегович вытер мокрый рот рукавом пиджака, рыгнул и сказал:
– Ну, вот. Теперь я в норме. Спасибо, приятель, ты здорово меня выручил.
– А ведь вы и правда протрезвели, – удивленно произнес парень. – В первый раз такое вижу. Как вам это удалось?
– Такой организм, – ответил Мохов, с любопытством разглядывая незнакомца.
Тот улыбнулся и отвел взгляд – но вовсе не потому, что смутился, а словно бы из вежливости, будто боялся, что прямой взгляд может показаться собеседнику невежливым. Мохов понял и оценил.
– Как тебя зовут, приятель? – спросил он.
– Андрей. Андрей Долгов.
– Андрей, – повторил Виктор Олегович, кивнул и снова поморщился.
– Похмелье-с? – иронично осведомился парень.
– Угу... Не сразу отпускает. Слушай, – Мохов снова посмотрел на парня, – а ты чем занимаешься?
– В смысле? – вскинул бровь желтолицый парень.
– Чем зарабатываешь себе на жизнь?
Тот пожал плечами:
– В данный момент ничем. С прошлой работы ушел, а на новую еще не устроился.
– Образование есть? – снова спросил Мохов.
– Высшее техническое. Плюс два курса на факультете психологии.
– Хорошо. – Мохов немного помолчал, потом заговорил снова: – Мне нужен толковый помощник... А ты, я вижу, малый ушлый. И честный. Будешь работать хорошо и держаться возле меня – сделаешь себе карьеру.
Парень помолчал, обдумывая предложение, слушал внимательно, чуть склонив голову набок. Если он и был удивлен, то по лицу его никак нельзя было этого заметить.
– Ну, как? – спросил Мохов, наблюдая (и не без скрытого удовлетворения) за реакцией парня. – Согласен со мной работать?
– Два вопроса: сколько будете платить и что мне нужно будет делать?
– Делать будешь то, что я прикажу. А плата... на жизнь хватит. Уж ты мне поверь.