Магия в подарок

— Эсма, завтра внеочередной сбор магов. Явка для всех обязательна, — феникс меня не обрадовал, да и сам сказал это немного грустно.

— А причину там не указали?

— Нет, никаких разъяснений.

На сбор решила надеть свое новое платье. Оно не слишком пестрое, но с яркими блоками в виде синих и красных фигур. Подчеркивает талию, без декольте, юбка достигает сапожек. В моем гардеробе вещь необычная, но для Эсмеральды-танцовщицы подошла бы.

Сливаюсь с толпой у волшебного входа на сбор. Прятаться мне не нужно, но я все-таки побаиваюсь встретить Элима. Расстались мы неприятно, остался осадок даже у меня. Не представляю, что там в его голове. Нотрилы пришли компанией из четырех человек, демонстративно проследовали через центр, заняв свои места напротив нашего сектора. Сейчас я вижу лицо Элима. Он выглядит грустным, чрезмерно. Это уже похоже на стороннее вмешательство. Не я же довела его до такого состояния. Точно не я. В мою сторону он не смотрит. Ну и ладно. Не особо то и хотелось.

— Сегодня мы собрались по особенному случаю! — вещает наш старичок в центре арены. — Все вы помните битву на озере, на которую были массово отправлены участники нашего сообщества…

Вот блин. Чувствую неладное во всем этом. В зале зашумели голоса, многие оборачиваются в мою сторону, даже все Нотрилы переключили внимание на мой сектор. Я хочу скрыться с глаз. Меня они выводят из равновесия. Может это все из-за платья?

От своих мыслей я даже упустила, что говорили на сцене, но неожиданно до меня долетел звук моего имени.

— Эсмеральда, просим вас выйти в центр! — снова все взоры в мою сторону.

— Простите, вас случайно не Эсмеральда зовут? — говорю женщине в черной маске рядом со мной. Ответа не получаю. Я и не сомневалась. Ждут там именно меня. Вот блин, накосячила я знатно! Позора не избежать.

Выхожу на предложенное место, а сама не знаю, улыбаться сейчас или опускать глаза в пол, говоря всем: «Простите, я не специально, это вышло случайно! Простите меня!».

— Этот орден вы заслужили за храброе сражение на озере! Примите в знак нашего почтения и бескрайнего уважения! В одиночку вы нанесли огромный урон мурбазу, чего ранее в истории нашего сообщества не было! Этот уникальный случай уже описан на страницах учебников по истории…

Старичок еще слагает красивые фразы, а я не могу отделаться от шока. Мало того, что на меня сейчас смотрят сотни глаз, так еще и почтение выказывают. Серьезно? Вы ничего не перепутали? Я там вообще-то с ног свалилась и едва не подохла.

— Итак, Эсма, вы готовы прямо сейчас определить уровень ваших сил? Эту проверку маги проходят раз в пять лет, — старичок отвлекся от меня и обратился к аудитории, будто шоумен: — У Эсмы ни единого поражения, ни единой потери человека за все пять лет службы!

А он не хочет уточнить, что все это время я спасала фиолетовых? Мне доставались самые простые случаи. Чем хвастаться?

Вижу, что от меня ждут ответа. Я просто кивнула. В прошлый раз мои силы проверяли в самом начале, когда я только пришла в это сообщество. Процедура малоприятная, и сейчас она повторяется. Мне прокалывают палец и просят приложить его к считывающему экрану, а на табло высвечиваются проценты, определяющие уровень мага. В прошлый раз я набрала пятьдесят пять процентов и попала на второй уровень. Ну, спасибо, что не первый. Самое позорное в этом всем, что процедура делается перед всем сообществом.

Стою спиной к табло с процентами, стыдно обернуться, чтобы увидеть эту цифру. Теперь я знаю, что у большинства магов силы перевалили за семьдесят, а кланы в общем счете имеют более девяносто. Они сильнее, когда работают вместе, но я ведь одиночка.

Чувствую холодок по коже. В секторах загудели голоса, на этот раз уже не шепчутся, говорят громко, а я не понимаю, что происходит. Чего они разбушевались?

На втором экране появилась разъясняющая таблица с описанием уровней. Спасибо, что напомнили. Уже выучила.

До 50 % первый уровень магии

50-70 второй

70-80 третий

80-90 четвертый

90-100 пятый

— Эсмеральда! Вы еще раз поразили нас своими возможностями! — почему-то старичок говорит вкрадчиво, с недоумением, будто сам не верит в происходящее.

Я обернулась к табло. Шум все еще не стих, в голове гудит. Я вижу цифры, и тело предательски дрожит.

— Восемьдесят девять процентов! Это четвертый уровень! Поздравляем Эсмеральду с повышением!

Я все еще стою на месте, не зная, что мне сейчас делать. На шею повесили странный орден в виде восьмигранника. Тяжеловатая штука, чуть ли не тянет меня к земле. Старичок возвращает меня на место, сменив деловой тон на дружелюбный. Говорит со мной так, будто я его родная внучка. Стою в своем секторе и недоумеваю. А уголки губ уже подергиваются от накатывающей радости. Даже захотелось задрать подбородок повыше.

Да, я молодец! Знай наших! Вот бы рассказать об этом Энди… Зачем я о нем вспомнила?

Гордыня разыгралась не на шутку, надо приструнить себя. Что вообще меня ждет дальше? Повышение уровня к чему приводит? Я же без понятия!

Сбор окончен, все устремились к выходу. Хотя нет, не к выходу. Почему-то идут в мою сторону. Тройка Дорсенов подходит, все с натянутыми улыбками.

— Эсмеральда, примите наши поздравления, — старший из клана склоняется передо мной, театрально прикладывая руку к груди. — Хотим пригласить вас на наш семейный ужин, прошу не отказываться.

— Благодарю, — зачем-то высокопарно отвечаю я, а сама думаю, как отказаться от приглашения: — Я обдумаю.

Деликатно киваю главе могущественного клана, и делаю шаг в сторону, чтобы поскорее скрыться из виду, но они будто в очередь выстроились. Все подходят по очереди, кланяются, чуть ли руку не целуют, приглашают то на ужин, то на встречу, то на дачный отдых. Что происходит?

Теперь все Нотрилы стоят рядом. Элим посвежел в лице, улыбается мне. С чего бы это? Все забыл? Бедро не болит?

— Эсмеральда, — мне поклон отвесил главный Нотрил — Калеан, неожиданно и приятно. Первый красавец всего семейства и нашего сообщества в целом. — Позвольте вас поздравить. Теперь мы понимаем, что всех магов призвали на озеро для защиты вас, а не того человека, которого вы спасли.

Я пребываю в мягком шоке от этого предположения. Говорит так, будто констатирует факт. А я вот сомневаюсь. Там же был Энди, это он тот важный человек, кому грозила гибель.

Калеан потянулся к моей руке, я не успела среагировать. Он уже подносит тыльную сторону моей ладони к своим губам, деликатно и как-то особенно галантно склонившись вперед. То же самое проделал Элим, лукаво усмехаясь, неотрывно всматриваясь в мои глаза. К счастью, третий брат воздержался. Под стальным взглядом Калеана он просто отвернулся. Заметила мелькнувшее напряжение между ними.

— Приглашаем вас на наш семейный ужин в эту субботу. Прошу не отказываться, тем более, как я понял, вы довольно дружны с моим братом, — Калеан сама вежливость, говорит сдержанно, четко произнося каждый звук, слова не слетают с его языка в спешке. Он источает спокойствие и уверенность в себе. Во всем сказанном нет и доли вероятности, что я откажусь.

— Благодарю, вечер субботы у меня уже занят, — отвечаю в их же манере, подражаю, вижу, Элим посмеивается.

— Мой брат заедет за вами к шести.

Он не расслышал мой ответ? Смотрю с нескрываемым удивлением.

— Прошу прощения, ваш взгляд прав, я сам заеду за вами в шесть.

И они откланялись, то есть быстренько ушли. А я вообще-то не соглашалась. Широкие спины Нотрилов покинули здание сбора, и напоследок я увидела странную жестикуляцию Элима, который что-то доказывал своему старшему брату.

А-у, ребята? У меня может свидание запланировано было!

Да уж, сбор в этот раз выдался интересным. Подумать только! Я теперь маг четвертого уровня! Каждый Нотрил в отдельности на том же стоит! Теперь и я им вровень! Довольна собой, только не понимаю, почему такие значительные перемены случились со мной. Слышала раньше, что максимум маги скачут на десять процентов за пять лет, а многие и вовсе стоят на месте. Я что особенная?