Да чтоб тебя Кракен сожрал!

– Джерард не согласится, – уверенно заявил Филипп. – Он и раньше всего опасался, а теперь и подавно. Чувство вины – страшная сила. Он теперь будет оберегать Кассандру даже больше, чем собственного сына.

– Пытаясь загладить вину перед сестрой, которую не смог уберечь? – хохотнул мужчина. – Знаешь, я всё же свяжусь с ним завтра. Лишнего ему не скажу. Может даже смогу увидеть Кассандру... как знать! – усмехнувшись, он исчез, оставив Филиппа в одиночестве.

– Плавники у тебя быстрее отсохнут, чем ты Кассандру увидишь, – пожелал в пустоту Деккен.

Колин был первым из морских дьяволов, с кем Филипп общался помимо Леара. Он поддерживал Деккена и выражал готовность выступить на стороне тех, кого только сможет собрать Деккен, объединив целью свергнуть Леара. И, кажется сейчас, час наконец-то пробил.

Армия собрана.

Деккен заручился поддержкой большинства семей морских дьяволов.

Да и момент был сейчас выбран более чем подходящий – Леар бросил все свои силы на поиск сбежавшей дочери, потеряв бдительность. Он не будет сейчас ожидать удара. По мнению Леара – капитан «Голландца» мёртв. А кроме него разве кто-то рискнёт? Филипп был рад такому заблуждению Леара. Всё сложилось как нельзя лучше. Деккену благоволил Посейдон, не иначе! По-другому эту череду совпадений объяснить сложно.

Началось все с Коерта.

Филипп давно замечал, что когда-то верного друга иногда посещают странные мысли. Но он не придавал им значения, скидывая всё на немного трусливый нрав Коерта.

Всё изменилось с появлением Кассандры. Намёки Коерта о том, что от девушки лучше будет избавиться. Его фразы про то, что нейтральные воды и так хорошо живут, так стоит ли рисковать?

Стоит ли рисковать... Филипп откинулся на спинку своего кресла, устало растерев ладонью лицо.

Окончательно капитан убедился в двуличие своего верного (как он думал) помощника после нападения на Кассандру. Это сделал Коерт. И тогда Филипп решил посмотреть, что же его помощник будет делать дальше.

Коерт не подвёл возложенных на него ожиданий.

Пока Филипп не сводил глаз с Кассандры, при этом изображая активный поиск того, кто посмел напасть на девушку, Коерт тоже не сидел без дела. Предатель связался с Леаром, сдал ему местонахождение Кассандры и планы Деккена по возвращению девушки в семью. Это было ожидаемо.

А вот чего Филипп совсем не ожидал – это того, что Леар рискнёт напасть так рано. Деккен знал, что Коерт откроет Леару проход в нейтральные воды. Знал, что в живых Леар никого не оставит, пустив ко дну даже корабль. Знал, и подготовился. Насколько это было возможно.

Единственное, в чём капитан просчитался – Кассандра. Ей нужно было просто отойти от него, отступить, ведь позади уже был запущен портал, готовый перенести её на другой корабль.

Возможно, чуть позже, к ней бы присоединился и сам Филипп. Второй команде, специально собранной в тайне от Коерта, Деккен верил безоговорочно. Там бы Кассандре объяснили, что нападение Леара прошло почти по плану. Возможно, девушке бы даже рассказали, что Филиппа не так-то просто убить... Всё же, к нападению он был готов.

Но...

Кассандра не ушла. Почему-то эта строптивая дьяволица, даже заметив приближение Леара, не бросилась наутёк.

И этот поступок находил отклик в душе Филиппа. Но Кассандре об этом лучше не знать.

– Так определённо будет лучше, – поднявшись на ноги, Деккен подошёл к окну, вглядываясь в затянутое тучами ночное небо.

Мысли в его голове сами начали крутиться вокруг Кассандры. Впрочем, после их расставания не было и дня, чтобы Филипп не думал о девушке. В его памяти словно отпечатался образ Кассандры, то и дело вставая перед глазами.

– Море про Колина шепчет разные вещи, – Галатея, как всегда, появилась без предупреждения, грациозно присев на край стола. – Он молод. Горяч. Довольно влюбчив.

– Он старше меня, – ответил ей Филипп не поворачиваясь, наблюдая за нимфой в отражение оконного стекла. – На сотню лет точно.

– Что такое сотня лет для дьявола? – мягко рассмеялась Галатея. – Вы оба молоды и весьма категоричны.

– Возможно, – отозвался Филипп.

К любым, даже самым туманным высказываниям нимфы, Деккен всегда относился серьёзно. И не зря! Галатея никогда и ничего не говорила просто так. Но сейчас мужчина не совсем понимал, на что она ему завуалированно пыталась намекнуть.

– И вы оба нравитесь Джерарду, – с нотками печали в голосе произнесла Галатея.

– Это плохо? – уточнил Филипп, наконец-то обернувшись на нимфу и смотря ей в лицо.

– Это прекрасно, – безразлично отозвалась Галатея. – В тебе Джерард разглядел силу и честь, а в Колине… думаю, ты и сам знаешь, что обаяние – одна из главных его черт. Харизматичные мужчины всегда притягивают к себе внимание. Не только женское, – нимфа задумчиво прикоснулась пальцами к своим губам. – Хотя у Колина никогда не было проблем с женским вниманием. Даже интересно, как скоро одно разбитое сердце откликнется на его улыбку.

– Джерард не представит его Кассандре, – сухо возразил Филипп, наконец-то поняв, к чему Галатея ведёт разговор.

– Хм, – скептично протянула нимфа. – Дай подумать… Юная Кассандра грустит, пряча от всех свои слёзы. Сердце её разбито и скорбит… Да. Ты прав. Конечно же Джерард не представит ей Колина, чтобы взбодрить и показать, что мир клином не сошёлся на ушедшем на дно вместе со своим кораблём капитаном Ван дер Деккеном. Ты абсолютно прав.

Филипп молчал, слушая замаскированный упрёк в словах морской нимфы, и всё, что он мог себе сейчас позволить – это сжимать и разжимать кулаки от бессильной ярости.

– Я не могу к ней прийти, – тихо произнёс он.

– Сам? Не можешь, – соскользнув со стола, Галатея игриво улыбнулась. – Но сможешь навестить её сны. Если признаешься хотя бы себе, что любишь Кассандру и скрипишь зубами лишь от одной мысли, что Колин прикоснётся к ней.

Нимфа ушла так же внезапно, как и появилась.

41

Я проснулась и резко вскочила с кровати, шумно дыша и осматривая спокойную обстановку комнаты. Солнце пробивалось сквозь покачивающиеся от лёгкого ветра занавески, Кракуша с недоумением смотрел в мою сторону, развалившись на полу.

– Буль? – поинтересовался осьминог, как и я, закрутив головой по сторонам, пытаясь найти причину моего стремительного подъёма.

– Всё хорошо, – хрипло прошептала я. – Просто сон приснился… дурной.

Я направилась в ванную и включив холодную воду растёрла лицо дрожащими руками.

Сон…

У Джерарда я жила уже почти две недели, и кошмары меня мучили довольно часто, но сегодняшний кошмар закончился не так, как обычно.

Это был и не кошмар вовсе. Точнее, начался сон именно так, как я привыкла. Я стояла на палубе «Летучего Голландца», с ужасом наблюдая за приближением Леара. Мне часто снился этот момент. То, как мой дорогой «папочка» хватает меня, как пускает на дно корабль и как шепчет мне, что никто мне теперь не поможет… Вот и сегодня во сне я была к этому готова, как вдруг всё изменилось.

Леар пропал, а вместо него ко мне приближался совершенно другой морской дьявол.

– Филипп, – прошептала я, не веря своим глазам.

Он так стремительно оказался рядом, что я не успела среагировать, лишь всхлипнула, когда его руки обвили мою талию, прижимая к крепкому мужскому телу.

– Не плачь, принцесса, – тихо произнёс он, когда я обхватила его руками и спрятала голову, прижавшись к груди.

Всхлипы сами вырывались наружу. Эмоции смешались, в тот момент я ничего не понимала. Сон, явь… да какая, к морскому дну, разница! Филипп здесь! Рядом! Живой!

– Не бросай меня, – попросила я, чувствуя, как Деккен приподнимает меня. – Пожалуйста…

– Хотел бы, но не выходит, – он усмехнулся, а я обхватила его бёдра ногами, боясь, что стоит отпустить его от себя хоть на секунду или открыть глаза, как Филипп исчезнет так же внезапно, как и появился. – Я соскучился, пришёл поговорить, а ты слёзы льёшь.

– Просто не уходи, – я почувствовала, как Деккен куда-то направился, но открывать глаза всё ещё не решалась. – Я тоже скучаю.