Страница 62 из 84
– Сейчас, на исходе первого часа ночи, нам следует поспешить к артефакту в центре площади. Первый час назван часом преображения! – Эдвард повёл нас в обход фонтана и шатров к небольшому фонтанчику на краю площади. – Артефакт изменит нас соответственно нашим внутренним устремлениям, – на ходу объяснял нам Эдвард. – Никогда не знаешь, какой наряд изберёт артефакт, какую сторону души покажет окружающим.
– Артефакт может превратить меня в животного? – спросила я, шагая под руку с Лайсом.
– Нет, артефакт создаёт только наряды, которые развеются утром. Если наряд не понравиться, можно развеять его самому, правда магия ночи потом уже не будет работать.
Эдвард подвёл нас к невысокому каменному постаменту в три обхвата, который венчала фигурка совы. От основания до вершины постамент покрывали письмена и рисунки на древнем языке альф, и обивал вьюнок.
– Нужно лишь прикоснуться рукой к камню, – пояснил Эдвард, положив правую ладонь на артефакт.
С камнем ничего не произошло. Эдварда же окутал непроглядный зеленоватый туман, который быстро рассеялся. А мы все ахнули от удивления. Принц преобразился в босоногого ангела. Его голову увенчала необычная корона с крыльями. Тело окутала белая тога с золотыми кистями. Чресла, шею и руки украсили массивные золотые украшения. За спиной появились большие белые крылья.
– Эдвард, ты в душе мечтаешь стать Аласаром – крылатым служителем богов? – рассмеялся Дариан, глядя на обескураженного братишку.
– Выходит, что так! – смущённый Эдвард развёл руками в золотых браслетах.
Глава 44. Сила Яралы
– Знатное преображение! – похвалил его Эммануэль, и сам шагнул к артефакту. Эльф положил руку на древний камень и прикрыл глаза. Через мгновение его фигуру окутал плотный туман. Принц не стал ждать, когда туман пропадёт, сам вышел из него. Артефакт одел его в нечто невообразимое. Ветка плюща, мех, павлиньи перья и цветы украшали наряд Эммануэля.
– Даже не знаю, магистр, какую сторону вашей души показал нам артефакт, – скептически оглядел эльфа веселящийся Дариан.
– Я и сам теряюсь в догадках! – усмехнулся Эммануэль. – Наверное, беспорядок в моей душе сможет изменить только истинная любовь, – проговорил он, глядя на меня.
«Не в этой жизни», – ответила я мысленно на невысказанный вопрос в глазах эльфа. И сама решительно подошла к артефакту. Положила ладонь на шероховатый, сухой и чуть тёплый камень. Он, казалось, вздрогнул от моего прикосновения. Я уловила ток энергии похожей на дурман Яралы. Спешно убрала руку, покачнулась и упала на одно колено.
В такой коленопреклонённой позе и увидели меня парни. Лайс подошёл ко мне, подал руку и помог подняться. Я с интересом оглядела свой многоцветный наряд с отделкой из рыжих пёрышек. Повертела в руках тяжеловатый жезл с длинным витым навершием: «И зачем меня наградили этой штукой?» После чего спросила у притихших спутников:
– И кто я, по-вашему?
– Истинная предсказательница, – сказал Дариан, рассматривая моё одеяние и стройные ножки в чулках, которые виднелись через огромные разрезы странной юбки.
– Дариа, вы хотите предвидеть будущее и много знать? – спросил Эммануэль, стараясь не выпасть из образа магистра академии.
– В целом так оно и есть, – улыбнулась я.
– Тебе идёт этот красочный костюм, – сделал мне комплимент Эдвард. – Твоя очередь, Дариан, – обратился он к брату. – Любопытно, какой образ для тебя выберет артефакт.
Дариан испытующе, явно играя на публику, оглядел нас и шагнул к камню. Артефакт нарядил Дариана в белое одеяние принца и наградил волшебным посохом. Верх этого посоха украшал камень очень похожий на кристалл Энигма Лагуны. Альфа остался доволен своим преображением. Гордо встал перед нами, красуясь: мол, смотрите, любуйтесь, какой я красивый!
Мы скептически переглянулись между собой. Тут я почувствовала, что кто-то дёргает меня за рукав. Обернувшись, увидела согбенную старушку в лохмотьях с поддельной бородавкой на носу. По эмоциональному фону я поняла, что передо мной находится переодетый старичок, почему-то решивший этим маскарадом подзаработать в чудесную ночь.
– Сморчок торчок! – ткнул он пальцем в сторону Дариана.
Отсмеявшись, я возразила:
– Он – не сморчок, а легендарный полуальфа.
Переодетая старушка покачала головой, и снова показала пальцем на Дариана, указывая чуть пониже талии.
– Сморчок торчок! – хихикая, повторила она.
Проследив за перстом, я, наконец, поняла, о чём говорит старушка. Ткань одеяния Дариана на уровне бёдер интересно топорщилась.
– Торчок, – рассмеявшись, шепнула я внимательной старушке. – Но явно не сморчок, – не удержалась я от поправки.
Столкнулась взглядом с Лайсом и поняла, рыцарь слышал весь наш разговор. Потупив взгляд, рыцарь сцедил в кулак предательский смешок. Встревоженно оглянулась на парней. Эммануэль и Эдвард рассуждали об эльфийских сладостях, а Дариан стоял между ними, гордо задрав нос. Вновь посмотрев на место, где стояла поддельная старушка, я не увидела её.
– Не волнуйся, я подарил ей золотой, – чуть склонившись ко мне, сказал Лайс и прошёл к столбу-артефакту.
Лайс решительно положил руку на камень и исчез в пелене тумана. Вскоре перед нами предстал воин с двумя необычными кинжалами, и перьями в собранных в высокий хвост волосах.
Чёрная ажурная татуировка вилась по обнажённому торсу, не закрытому кожей кирасы и металлом доспехов. Тяжёлые металлические перчатки скрывали руки. Глядя на всё это необычное обмундирование захотелось подойти и потрогать рыцаря. Пощупать чёрную кожу закрывающую плечи, игольчатый металл перчаток и вязь татуировки на мускулистом животе Лайса.
«Интересно, а на ногах у него тоже татуировка имеется?» – закралась в мою голову крамольная мыслишка.
Отогнала её, взмахнув своим длинным жезлом. В воздухе раздался нежный звон и в моей голове прозвучал хрустальный голос:
– Предсказываю: в следующий час Дариа и её спутники послужат на благо горожан!
– Это как понимать? – мысленно спросила я.
– Как хочешь, так и понимай! – припечатал голос
Состроив недовольную гримасу, я огляделась по сторонам. «Может, кто из магов подшутил надо мной?» Но никто не смотрел в мою сторону. Парни собрались вокруг рыцаря и обсуждали достоинства его странного доспеха.
«Вот ведь, на меня ноль внимания! Обижусь я на вас!» – недовольно подумала я, и тихонько улизнула в сторону шатра с нарисованным над входом широко распахнутым глазом.
– Кто свой третий глаз над входом повесил? – в шутку спросила я, заходя в шатёр.
Над моей головой зажегся красный бумажной фонарик – собрат земного китайского. Внутри никого не оказалось. Я осмотрела лаконичное убранство шатра. Пол шатра устлан мягким ковром. В центре поставлен небольшой столик, прикрытый золотой скатертью с кистями. На него водружена небольшая магическая сфера, внутри которой клубится зелёный туман, и змеятся зелёные же молнии.
Привлечённая необычным сиянием сферы, я подсела к столику. Сфера заискрилась сильнее, покрылась снаружи разрядами. Засветились зелёные камни в навершии моего жезла. Присаживаясь, я положила жезл у своих ног. Я вновь услышала хрустальный голос в своих мыслях:
– Предсказывай!
– Сегодня пойдёт дождь, – ляпнула я первое, что пришло на ум.
– Нельзя, людям праздник испортишь! Предскажи что-нибудь другое.
– Я скоро вернусь на Землю, домой, – довольно улыбаясь, заявила я.
– Предсказание принимается. Молись, чтобы оно сбылось!
– Я так не играю! – притворно надула я губы, обескураженная тем, что предсказание не сбудется само по себе.
Магическая сфера на столике снова заискрилась. Я насторожилась. В шатёр зашёл магистр Римейн Варс, поклонился мне и попросил:
– Прошу назови мою суженную, истинная предсказательница!
Казалось, оборотень не узнал меня. Смотрел, будто на незнакомку. «Неужели костюм так сильно изменил меня, или это влияние магии Яралы?» – задалась я вопросом, изучающе глядя на магистра и ожидая, что он в любую минуту сбросит маску притворства. Но Римейн спокойно сел по-турецки перед столиком, и выжидающе воззрился на меня. Я поводила руками над сферой, подражая земным шарлатанкам.