Восхождение

Торговец издал еще один глубокий смешок, хлопнув меня по руке.“ Не все,

парень. Не все из этого. Оно действительно проклято, по крайней мере, так говорят. Но я не придаю слишком большого значения проклятиям. Они редко работают так, как думают люди. Хотя предосторожностей много не бывает.

* * *

Я вернулся домой немного потрясенный этой историей, но значительно лучше экипированный. Безделушкой от проклятия было перо, предположительно взятое у грифона, которое я прикрепил к рукояти рапиры. Нужно будет внимательно осмотреть оружие позже, чтобы проверить, какие из чар, наложенные на него, могут оказаться с двойным дном.

Кроме того, я нашел в магазине несколько вещей, в том числе сумку, которая уменьшала вес предметов внутри, пару ботинок, позволяющие прыгать выше, защитный браслет, собирающий распыленную в воздухе манну для подзарядки, и дуэльную трость, которая была зачарована так, чтобы излучать молнию, а не обычный заряд энергии.

Что же, из всего этого я мог позволить себе ровно ничего. Ботинки были самыми дешевыми — всего за двести серебряных монет. После покупки безделушки от проклятия у меня осталось семнадцать…

Как только я смогу создавать магические предметы самостоятельно, то, вероятно, смогу продавать их с хорошей прибылью, а пока придется обойтись стандартным снаряжением, выделенным школой для первокурсников.

Хотя, у меня было несколько ингредиентов, с которыми можно было поработать: два маленьких кристалла с нейтральной маной, один большой кристалл, оставшийся от урсуса, и кристалл неизвестного назначения, который подарила мне Руднева.

Еще оставалась горсть камушков, которые Джин дал в качестве платы за

помощь с артефактами. Брать их было неловко, ведь он и так снабжал мои эксперементы расходниками, но приятель настоял, аргументируя поступок тем, что любая хорошая работа должна быть справедливо оплачена.

Не густо, но и не пусто. Повозившись немного с определяющими чарами, я с сожалением понял, что не могу самостоятельно классифицировать кристалл Анны, а значит придется обратится за помощью.

На кафедре с артефактом обнаружился уже знакомый лаборант, который не без энтузиазма согласился помоч в расшифровке.

— Это кристалл универсальной маны, среднего размера, — проговорил парень, разглядывая минерал сквозь зачарованный манокль, стекло которого было расчерчено мерцающими рунами.

— Универсальной… ты имеешь в виду нейтральную энергию? — переспросил я.

— Нет. Именно универсальная. Она очень редко попадается среди лута, и может заменить собой любой из восьми известных видов энергии. Не трать его впустую, она стоит целое состояние, потому что выпадает только с монстров, живущих на высоких этажах. Как он вообще попал к тебе?

— Это подарок.

— Кто-то очень сильно любит тебя, — недоверчиво покачал головой лаборант.

Да уж, теперь я даже не знал, что делать со внезапно свалившимся на голову богатством. Перепродать Монтекаю, но не думаю, что ушлый торговец купит его по хорошей цене. В другие лавки были идти просто не безопасно, ведь продавцы могли сообщить о странном первокурснике, привлекая лишнее внимание.

Конечно, кристалл всегда можно было разрядить при создании артефакта, если бы я оказался готов рискнуть столь редким ингредиентом.

В итоге мучительных раздумий я просто спрятал кристалл в относительной безопасности в потайном отделении на дне деревянного ящика, где хранил свое белье. Кристалл все никак не хотел аккуратно улечься в выделенную полость. Пришлось пошарить там рукой, и вдруг пальцы наткнулись на фляжку с голубой жидкостью из чаши, о которой я совсем забыл.

Хотя, может оно и к лучшему. Усилие воли активировало навык чародея, который тут же подсветил таинственную жидкость ярким, льдисто-голубым оттенком. Именно этот оттенок светился над моей головой, по время колдовства. Нужно позаботится о сохранении субстанции, пока она окончательно не испортилась.

Скрипя сердцем я отложил в сторону более интересные дела, начав читать учебник по зельеварению. К счастью, в нем довольно быстро нашлось несколько подходящих заклинаний, для активации которых требовалась только нейтральная мана.

Я пометил внешнюю поверхность фляжки чернилами — самый простой способ сделать руну

на чем-то, сделанном из кожи. Затем провел остаток вечера, накладывая на сосуд два быстрых

заклинания. Одно для сохранения жидкости, а второе — простой щит, подобный тому, что висел теперь на стенах комнаты. Я не хотел, чтобы шальная стрела разбила фляжку, расплескав божественную кровь по ящику.

Работа была закончена, но самолюбие так и продолжало ворчать. Заклинания получались все лучше, вот только соорудить для них самоподзаряжающийся контур пока было выше моих сил. Каждый артефакт, в том числе и созданные для Джина, было необходимо подзаряжать. Хотя приятель и остался доволен, мне хотелось повысить свое мастерство.

Я столкнулась со Светой, когда ходил по магазинам за припасами для которые потребовались бы для создания постоянного заклинания, не нуждающегося в зарядке.

— Девушка пристроилась рядом и направляясь вместе со мной в магазин: — Ты уже выбрал команду для практического занятия?

— Нет, я даже не знал, что нам нужно делать это, — недовольно проворчал я, недоумевая, почему все уже в курсе предстоящего теста.

Света остановилась на пороге, секунду пристально глядя на меня: — Серьезно? Я уже успела обидится за то, что ты даже не попытался пригласить меня, а оказывается, господин Вышнецкий просто был не в курсе?

— Именно. Думаю преподавателям стоило хотя бы пару раз напомнить нам об этом.

— Это было во всех газетах и объявлениях школы! Студенты уже вторую неделю только и обсуждают предстоящий поход. Как ты умудряешься настолько выпадать из светской жизни?

Черт, разговоры с людьми. Пожалуй я на самом деле недооценивал это занятие.

— Извини, — смущенно сказал я. — Сам не знаю, как умудряюсь.

— Командам по пять человек необходимо приготовится к походу на первый этаж. У нас уже есть Петр…

— А что насчет Романа, — перебил я девушку.

— У него появились «другие дела», — поморщилась сестра. — Кажется он просто нашел себе другую группу, но не смог набраться смелости честно признаться в этом.

— Значит, нам нужен еще один боец, желательно физического типа, да? — задумчиво протянул я.

— Точно, сможешь позвать Джина? Думаю он как раз подойдет.

Неужели она сама предложила его кандидатуру? Любопытно. Я ожидал, что Света захочет

пойти с кем то из ребят, которых мы знали много лет.

— Думаю, что смогу убедить его. На крайний случай, пообещаю еще раз показать тебя в

одной пижаме…

Девушка возмущенно фыркнула, ткнув меня в бок кулачком: — Я приютила вас! Протянула руку, когда вы, как оборванцы, нуждались в пристанище. Как долго ты будешь издеваться надо мной?!

— Каждый день, пока ты будешь так смешно реагировать.

Мы рассмеялись.

Дорога до магазина прошла без приключений. В карманах звенело полученное совсем недавно серебро, а настроение так и подталкивало устроить что-нибудь эдакое. Распалившись я собирался изготовить сразу два артефакта, но на всякий случай пополнил запасы и для обычных заклинаний.

Школьный медальон был хорошим началом, особенно потому, что я мог подзарядить его сам, но в конце концов хотелось обладать чем-то более прочным и не требующим никакого

ухода.

Кроме того, у силовой брони имелась слабость к кинетической энергии. Большинство защитных заклинаний, казалось, ослабляли силу физических атак, но не могли их остановить

полностью. Мне нужно было понять, как избежать этого.

Также было бы неплохо обзавестись чем то атакующим. Нечто вроде приемов Светы с зачарованным льдом, вот только я понятия не имел, как его воспроизвести. Мой меч был мощным, но я все еще точно не знал, как работает заклинание, выбитое на его кромке. А еще, хотелось как можно дольше не приближаться к мобам, даже при достаточном опыте владения мечом. Кто знает, какие атаки они обрушат на молодого авантюриста, в попытке выжить.