Восхождение

Простое украшение?

Драгоценные камни чередовались — голубой, желтый, красный по часовой стрелке.

Мне встречалось описание подобного механизма в одном из ветхих манускриптов, принадлежащего еще первопроходцам. Почти все предполагали, что он является лишь своеобразной дверной ручкой, открывающей проход при прикосновении к камням. И лишь один предполагал, что последовательность цветов имеет какое-то значение.

К примеру, он отмечал, что касание к красному камню может спровоцировать появление мобов — простейших монстров, не отличающихся особыми навыками, но в изобилии встречающихся по пути от точки к точке. Такая встреча сейчас была мне ни к чему.

Что же делать?

Камни заманчиво блеснули, словно дразня нерешительного авантюриста. О значении остальных цветов оставалось лишь гадать, поэтому я решил оставить этот вопрос на потом. Сперва нужно понять, в чем состоит основная загадка.

Я приблизился к центру комнаты, рассматривая пьедесталы. Они образовывали меньший чем сам зал круг, располагаясь на одинаковом расстоянии друг от друга. Импровизированный Стоунхендж, только без жертвенного алтаря посередине.

При ближайшем рассмотрении загадочные артефакты на их вершинах оказались обычными безделушками — золотой ключ с ушком в виде крыла, свиток опечатанный восковой печатью, древний фолиант, толщиной с кирпич.

Мой взгляд остановился на книге. Наверное, сработал инстинктивный трепет перед источником информации, развывшийся благодаря часам, проведенным в архиве.

Обложка книги была сделана из темной кожи, без каких-либо надписей или тиснений. Любопытство разыгралось не на шутку. Приключенцы не часто обращали внимание на книги, предпочитая выносить из башни более материальные ценности. Интересно, какие тайны скрываются в древних письменах. Но проверить это можно будет и позже.

Я перешел к следующему предмету — рубиновая статуэтка, изображающая воина с мечом. Доблесть. Я часто слышал, что именно так расшифровывают изображения мужчин с мечами при решении загадок. Лично мне такой выбор казался странным, но спорить с опытом предыдущих поколений было попросту глупо.

Следующий пьедестал оказался пустым. Странно, стоит обратить на эту условность внимание. Дальше шло письменное перо, кончик которого окунули в темные чернила. Что характерно чернильницы рядом не было. Почему письменная принадлежность не пересыхает и не пачкает поверхность камня кляксами пока оставалось загадкой.

Получится ли соединить перо с книгой? Может в этом имеется какой-то смысл. Надеюсь предметы не скрывают в себе магического смысла, ведь колдовство редко поддается обычной логике.

Стараясь ступать на пол как можно осторожнее я перешел к следующему пьедесталу, увидев меч, убранный в богато украшенные ножны. Оружие не выглядело боевым, скорее статусное украшение, но это было явно лучше, чем ходить по этажам с голыми руками. соблазнительно. Я прошел базовую подготовку владения холодным оружием. С двуручником может не справился бы, но этот был как раз по размеру.

Дальше лежала настоящая редкость — дуэльная трость. По сути прочная деревянная палка с металлической сердцевиной. Элегантная дубина для носителей голубой крови. О таких штучках я только слышал, но для применения крепкой палки не нужны специальные навыки.

Следующий пьедестал размещал на себе доисторический мушкет, и коробочку с круглыми

пулями. В качестве крайнего средства могло сойти, а еще антикварщики дали бы хорошую цену. Простой охотник за лутом — ценными предметами добываемыми во время подъема по этажам — соблазнился бы уже сейчас. Мне же этот хлам был ни к чему, ведь я не собирался тащить его до самого шпиля.

Три последних пьедестала стали пристанищем для предметов гардероба, если можно так выразится. Дуэльный жилет с вышитыми на ткани защитными рунами. Диадема, украшенная россыпью драгоценных камней. И деревянный щит, обитый железными полосами. На нем не было никаких надписей и дополнительных украшений, простой, крепкий, единственный из всех предметов который внушал надежность.

Что же, надо признать, пока первое испытание не казалось таким уж опасным. Может быть

дело было в том, что изначально меня готовили к самым худшим исходам. А может быть главная опасность пока не проявила себя.

Слышать о круглых залах с пьедесталами мне не приходилось, ни в одной хронике, доставшейся для изучения о таком не писали. Кажется сегодня я мог удостоится звания первооткрывателя. Сомнительная честь, но с волей башни не принято спорить.

Осматривать было нечего, тянуть время дальше уже глупо.

И так, что мы имеем? Комната с необычной планировкой, предметы подчеркнуто

выставленные на показ. Обычно брать вещи было безопасно, на этом строилась большая часть приключений мелких авантюристов. Утащить что то ценное, плевое дело.

Вот только от сверкающих пабрекушек становилось как-то не по себе.

Может это испытание на жадность? Стоит ли выбрать что-то конкрентое или оставить все

как есть и просто выйти через один из проходов.

Я покачал головой. Предполагать можно было все что угодно, но эти рассуждения вряд ли привели бы к решению.

Может быть дело в самих пьедесталах. Камни были вытесаны из того же мрамора, что и остальная облицовка зала. Аккуратная лепнина в виде растительного орнамента, идиальная полировка.

Я внимательно присмотрелся к каждому выступу, надеясь отыскать панель, подсказу или переключатель. Создатель башни любил скрытые механизмы, распихав по башне тысячи тайников…по крайней мере, так говорилось в записях.

Еще пять минут были потрачены в пустую. Странная инсталляция не спешила раскрывать своего предназначения.

Пришло время решиться хоть на что-то.

Я отдавал себе отчет, что как только первый предмет окажется в моих руках испытание

перейдет в активную фазу. Где-то сработает ловушка, или другие пьедесталы просто исчезнут.

Если предположить, что мне предлагают приветственный бонус, что пригодится для

восхождения больше всего?

Ключ с крылышком мог стать мои ключом к успеху, но с равным успехом окажется бесполезной железкой. Со свитком и вовсе непонятно, карта подземелья там, или бесполезный сегодня указ древнего правителя. Книга хоть и внушала уважение, с легкостью могла содержать пространные философские суждения или записи из личного дневника.

Следующий комплект также не внушал доверия, хотя возникла мысль коснуться пустого пьедестала — просто проверить сработает ли какой-нибудь механизм. Может быть нужно положить свою вещь на пустую подставку? Пожертвовать чем-то ценным в обмен на то, что заберешь с собой?

Это предположение звучало благородно, в духе первопроходцев, которые относились к башне с куда больше трепетом, чем нынешнее поколение искателей наживы. К тому же в процессе я мог сдвинуть с нее невидимый предмет, получив таким образом доступ к магическому артефакту. Такие штуки были редкими, по крайней мере на первых этажах, поэтому стоили очень дорого и могли оказаться чрезвычайно полезными.

Следующая тройка, оружие. Да, это могло бы помочь. Башня не скупилась на мобов, при этом запрещая брать с собой хоть что-то пригодное в качестве средств самозащиты. Зачем создатель башни внедрил это правило было не ясно, но спорить с ним было трудно — запрещенные предметы просто исчезали из рюкзака при прохождении сквозь Врата Судьбы.

Может ли быть так, что монстры появятся как раз из-за моего выбора? В хрониках часто упоминалось, что конфигурация комнат в башне напрямую зависит от выбора, сделанного на предыдущих этапах.

Предметы гардероба вызывали настоящую алчность. При детально рассмотрении рун на жилете я выяснил, что он повышает защиту не только от физических атак, но и от магического воздействия. Последние было особенно важным, потому что иметь дел с магией в обычном мире мне не приходилось.

В нашем роду не имелось собственных колдунов. А все кто прокачал уровень в этом направлении не спешили раскрывать секреты ремесла. Иметь защиту от сверхъестественного, было бы славно.