Страница 16 из 49
Нет, во мне не говорила самонадеянность, просто, так как бабушкин замок лежал у Эрика как раз на пути его следования к озеру Забвения, то мы практически и шли к бабушке в гости. Другими словами, у меня было достаточно времени, чтобы в случае, если я сама не справлюсь, успеть вовремя обратиться за помощью к старой, мудрой нимфе. Ну, да, признаю, кроме этого, так как я не люблю быть обязанной, то во мне говорило еще и желание поскорее вернуть долг: Эрик спас меня, и если бы я спасла его, то все, мы были бы квиты. Вот, если бы еще знать как, подумалось мне, то было бы совсем замечательно.
— Могу помочь информацией и, причем, за умеренную плату… — юго-западный ветер, подслушавший мои мысли, прошелестел мне прямо в левое ухо.
— Эй, ты поосторожней, — рыкнула я на него закрывая продуваемое ветром ухо, — а то с твоими советами я воспаление себе заработаю.
— Так я же южный ветер, значит теплый… — оскорбился ветер, — ну, так что готова заплатить?
И я уже даже рот открыла, чтобы сообщить, что, разумеется, я готова заплатить, если цена будет разумной, а информация полезной, как в наш разговор вмешался вечный его соперник. — Хочешь предложить ей выкупать молодца в дождевой воде? — хмыкнул северо-восточный ветер, — так она до этого и сама бы додумалась, — подмигнул он мне.
— Додуматься-то может она сама и додумалась бы… — согласился с ним юго-западный, но где ж она силенок-то возьмет, чтобы тучу приличную сюда приманить, а? А вот у меня как раз есть одна знакомая туча на примете…
— Тут он прав… — согласилась я, — силенок у меня только на неприличную тучу хватит… — с грустью признала я.
— Слушай, а ты не могла бы подальше от меня цокать своими копытами! — вдруг подал раздраженный голос недопринц, так и не удостоив меня взглядом.
— Иго-го-го?! — заржал Хавьер, вот только было не понятно к кому именно относился его вопрос, ко мне, которая могла дать ему команду отъехать подальше, или к тому, кому мешали его копыта, цокающие рядом.
— Тащи тучу! — в сердцах, а значит впопыхах, приняла окончательное решение я.
— Тпррру! ЮЗ! — тормознул юго-западного северо-восточный, взяв на себя обязанности моего адвоката, — не так быстро, сначала цену назови!
— Повторение гонок хочу с этой вот общипанной животиной! — провозгласил юго-западный, указывая на моего пегаса.
— Иго-го-го?! — оскорблено заржал Хавьер, явно несогласный с определением «общипанная животина». Хотя должна признать, что ветер ничуть не погрешил против истины, так как выглядел мой пегас после встречи с лебедями — удручающе.
— Зачем? — причем недоумевала не только я и северо-восточный, но и юго-восточный и северо-западный ветры, которые очевидно просто не могли, молча, пролететь мимо такого несусветного нонсенса.
— Потому, что он думает, что если бы не лебединый патруль, то он бы выиграл у меня гонки! — недовольно объяснил ветер.
— Иго-го-го! Иго-го-го! Иго-го-го! — загарцевал на месте Хавьер, кивая обиженной мордой, подтверждая, что именно так он и думает.
— Ну, что ж, если ему одной встречи с патрулем черных лебедей мало не показалось…
— Фрр-р-р-р… фррр-рр-р-р… — задумался общипанный конь.
— … то я не против, главное, чтобы без меня! — согласилась я.
— Иго-го-го -го— го— го— го— го! — охотно согласился с моей последней оговоркой конь, очевидно имея в виду, что без меня он заносчивого духа ветра вообще в два счета обгонит.
— А почему бы и нет… все-таки какое-никакое, а веселье, — поддержал юго-западного, юго-восточный.
— Патрули не проблема, снимем, — кивнул северо-западный.
— Иго-го-го -го— го— го— го— го! — радовался мой пегас, пустившись в пляс, который почему-то включал в себя прыжки с присядками.
— Ладно, ЮЗ, тащи сюда свою тучу! — дал добро мой адвокат.
— Только мне как бы помощь… нужна… — стыдливо признался ЮЗ.
— Ты же только что сказал, что туча — твоя знакомая? — недоумевала я.
— Так я же не сказал, что она моя хорошая знакомая… — хрюкнул дух.
— Ладно, указывай путь, — недовольно вздохнул мой адвокат, — к твоей нехорошей знакомой…
— Ну, и мы тогда с вами за компанию, а то вдруг вы вдвоем с одной нехорошей тучей не справитесь, — прошуршал северо-западный, увлекая за собой еще и юго-восточного, и в следующую секунду воздух вокруг как будто бы остановился.
Я посмотрела на все также целенаправленно быстро-шагающего к своей цели жертву озера Забвения и вздохнула, обдумывая с чего бы начать разговор.
— Послушайте, а кем вам приходится этот Эрик? — вдруг заговорил он сам.
— И-к?! — отреагировал Хавьер, ну, потому что и коню было ясно, что вопрос не просто хороший, а с хоро-о-ошим подвохом.
— Эрик? — озадаченно переспросила я, обдумывая наиболее правильный ответ, что было не самой легкой задачей, учитывая то, что я не знала с кем, именно, я имею дело, с потерянным существом, которое не помнит себя или с ящерогадом, который хочет за мой счет поразвлечься.
— Ну, да, ты его так надрывно звала?!
— А что? — решила получить побольше информации я.
— Ты ведь беспокоишься о нем?
— Беспокоюсь…, потому что он в опасности, но, кажется, сам он не понимает этого…
— Я понимаю, Каро…, но ничего не могу сделать, я не могу сопротивляться этому зову…, хотя пытаюсь изо всех сил! И кстати цоканье твоего коня мне в этом очень мешает, а твои бесконечные переговоры с ним…, ты, что действительно веришь, что это безмозглое транспортное средство тебя понимает?! — хмыкнул он.
— Иго-го-го! — возмутившись, встало на дыбы мое транспортное средство, хлопнув при этом верхними копытами, как в ладоши. Очевидно, этим самым Хавьер хотел продемонстрировать то, что он не только прекрасно все понимает, но и совсем не против некоторых недопринцев, сомневающихся в его умственном развитии, копытом двинуть.
— По крайней мере, у него хватило бы мозгов, чтобы не полезть к незнакомым голым бабам в пруд! — ядовито заметила я.
— Иго-го-го! Фрю-фрю! Фрю-фрю! Фрю-фрю! — закивал и довольно зафыркал Хавьер, по-видимому, оценив мою иронию и поддержку.
— Но они были такие милые… и такие жизнерадостные…, а у меня был такой тяжелый день, несколько тяжелых дней и ночей…, и похороны брата, знаешь ли…, такое врагу не пожелаешь… — оправдывался императорский отпрыск и голос его был такой несчастный, что сентиментальный и чувствительный Хавьер не удержался, чмокнул его в макушку в знак поддержки. — Спасибо…, а он действительно понимает…
И грянул гром, и блеснула молния, и разразился дождь. Насильно пригнанная, униженная и оскорбленная до темных глубин своей души, туча вымещала свое бешенство на Эрике, так как предположила, раз ее заставили его искупать, то именно ему она обязана своим бесчестием и позором.
— Что за тролль? Каро? За что? — пытался он защититься от болезненных как удары кнута водяных струй, извергающихся с небес.
— Скажи ему, что так надо! — подсказывал мне ответ на левое ухо ЮЗ.
— Нет, скажи, что за дело! — нашептывал на правое ухо ЮВ.
— Это должно помочь избавиться от зова, который тянет тебя на озеро Забвения, — отмахнувшись от обоих советчиков, прокричала я.
— Должно? Или точно поможет? — он даже забыл об избивающих его водяных струях настолько, что со стороны могло показаться, что он их больше не чувствует. Вот только это не устраивало еще не до конца выпустившую пар тучу. «Не замечать ее! Игнорировать ее струи! Да, кто он такой?» — По-видимому решила она, и запустила в него целую очередь разрядов молнии.
— Может, хватит с него? — обратилась я к духам ветров, умиляющихся в данный момент тем как ловко недавняя жертва озера Забвения уворачивается от летящих в него электрических разрядов.
— Хорош! — восхищался ЮЗ[1]. — Сразу видна военная выправка настоящего боевого мага! Какой прыжок! Ты это видел?!
— Видел! А сейчас ты видел это? Как прогнулся? — согласился ЮВ[2].
— Может, хватит с него? Совесть имейте? — потребовала я, уже искренне сожалея, что связалась с такими любителями острых ощущений, как духи ветров.