Его обреченная

Когда мама переключается на поздравление Терреда, то вдруг начинает смущаться, краснеет, и восторг свой выражает не так бурно, склоняется в низком элегантном поклоне.

– Мэл, поздравляю, – говорит брат, выступая чуть вперед и широко улыбаясь.

– Спасибо, – неловко обнялись с братом. Мы никогда с ним толком не общались, у него свои интересы, у меня свои.

Подходит сестра. Она выглядит чудесно. Нежная, воздушная блондинка. И платье под стать. Сестра словно облачко из нежных и изящных кружев молочного цвета, великолепно подчеркивающих ее светлую кожу и точеные плечики.

– Поздравляю, Мэл, – сестра не обнимает меня. Смущается. Взгляд опущен, руки опущены, а пальцы нервно с силой переплетены. Волнуется. Сейчас Ами очень напоминает мне себя в начале первого курса.

Отвожу сестру чуть в сторону, пока мама осыпает Терреда комплиментами и восхвалениями, умудрясь при этом еще нахваливать брата, намекая, что он ну очень достоин высокой, важной и ответственной должности в столице.

– Спасибо. Так давно не виделись. Как вы вообще?

– Благодарю, все замечательно. Мы с мамой и брат переехали в столицу. Младшие остались дома, пока здесь все обустраивается. Да и мама не хочет, чтобы младшие сейчас мешали устраивать мою и брата жизнь.

– Как устраивать?

– Брату и мне покупают гардероб. Мама хочет, чтобы мы поучаствовали в будущем брачном сезоне, хотя маме уже поступило несколько выгодных предложений о браке на мое имя. Она пока раздумывает.

– Ами, а ты сама к этому готова? – говорю я на тон тише. – Хочешь замуж за того, кого выберет мама?

Сестра неопределенно пожимает плечами.

– Я к этому готова. Да и мама обещала прислушаться к моему мнению и вкусам относительно выбора жениха. У нас ведь теперь есть возможность перебирать, но долго тоже нельзя перебирать, я могу перезреть, буду не так свежа и желающих на мне жениться станет меньше.

Покачала головой. Амайла говорит мамиными словами.

– А чем бы ты хотела заниматься по жизни? Ну хотя бы после замужества, – спрашиваю, пытаясь понять, могу ли я чем-то помочь сестре. Не знаю почему и как это объяснить, но мне ее отчего-то жалко.

– Семьей, конечно. Я не маг, а прочие дела мне не по статусу.

– Мейлан, Амайла, ну куда же вы отошли? – окликает нас мама. – Я же не представила его величеству Амайлу.

Тут мама рассыпается в восхвалениях Ами, на словах выходит, что она просто совершенство и идеальна.

– Амайла будет прекрасной женой, у нее чудесный характер. А какая красавица! – произносит мама восторженно. – Во всем хороша, жаль только, что не уродилась магом и не избранная. Она бы стала идеальной женой правителя.

Эм, это мама сейчас сказала, что на роль нареченной Ами подошла бы лучше?

Я, конечно, знаю, что мама считает Ами более удачной в плане внешности и характера, но все эти рассуждения о наших достоинствах и недостатках как-то слишком. Терред обнимает меня за талию, притягивая к себе ближе.

– Амайла несомненно достойная девушка, но вы не представляете, как я рад, что из всех девушек этого мира нареченной оказалась именно Мейлан. Она словно создана под меня и мои вкусы. Ну и, не сочтите за оскорбление, блондинки в принципе не в моем вкусе. Я уверен, что Мейлан станет более чем достойной правительницей, ее красота и характер яркие и более чем интересные. Я наблюдал за Мэйлан в академии. Она разбила не одно сердце, несчастные влюбленные поклонники ухлестывали за ней толпами. А один студен был настолько сражен ее красотой, умом и магическим талантом, что чуть не умер. У него остановилось сердце, ро, к счастью Мэй, благодаря своему лекарскому таланту, сумела спасти несчастного.

Это Арвендел сейчас говорит про мой бой на турнире с второкурсником?

– Да? Не знала, – растерянно произносит мама, пораженная моими успехами.

– Теперь знаете, насколько талантлива ваша дочь Мэйлан. И внешне так похожа на вас. Подозреваю, во время своего брачного сезона вы блестали.

Мама зарделась.

– Да-а, было дело.

– Сейчас, я знаю, вы живете одна, наверное тяжело было поднимать деть без посторонней помощи, наверняка очень переживали за их будущее.

– О, да!

Так, мама уже смотрит на Арвендела с восторгом. Впрочем, как и все здесь. Почему на меня его обаяние не действует? Точнее действует, но как-то не совсем так.

– Теперь, когда у вас все в порядке в делах и с финансами, – тем временем продолжает мысль Терред. – Может настало время подумать и о себе?

– Ну как же… Пока всех детей не пристрою удачно, я не успокоюсь, – кокетливо отвечает мама, стреляя в моего мужа глазами.

Пора менять тему, я считаю.

– Мам, а ты не знаешь, тети наши приехали на праздник? Я их что-то пока не встретила. Ну может кто-то из наших соседей и их с детей, с которыми я раньше дружила?

– Ну что ты, милая. Конечно нет. Я не стала никого звать. Они же нас опозорят. У них никаких светских манер и соответствующих празднику нарядов. Приглашать их на свадьбу правителя, сама подумай.

– Ясно, жалко.

Еще немного поговорила с родственниками, и потом с ними с облегчением попрощалась.

Терред задумчиво смотрит в спину моей уходящей мамы. Этот его взгляд. Мне кажется, супруг задумал что-то нехорошее.

– Дорогая?

– Что?

– Тебе не кажется, что у твоей мамы слишком много свободного времени и энергии?

– Хм. Возможно. Вы хотите ее занять каким-то делом?

– Она вдова, еще достаточно молода и симпатична.

Меня поразила догадка.

– Вы хотите выдать ее замуж?

– Да, я считаю, пора переключить ее внимание на свою личную, а то о чужой она думает излишне много.

– А вы разве можете…

– Как только официально меня признают королеи, да, я смогу это устроить.

Вот же злодей какой. Мягко стелет. Маму прямо окрылил, вон, не идет, а пишет. Плечи расправлены, горделивая осанка. Наверняка довольная донельзя, и даже не подозревает, какая подлянка ее ждет. Маму статус одинокой вдовы на самом деле более чем устраивает. Она независима, сама распоряжается финансами, живет как хочет. Да-а, Терред все же коварен и очень непрост.

Поймала себя на том, что улыбаюсь. Можно было бы, конечно, вступиться за маму, но Амайлу жалко. Может тогда у сестры появиться чуть больше свободы и возможности прислушаться к себе самой и своим желаниям?

Терред вдруг притягивает меня крепко обнимает меня и предлагает:

– Достаточно на сегодня светских бесед, идем в ту часть зала, где танцуют.

О, это я не против.

Только мы с супругом направились потанцевать, как на дороге возник еще один желающий пообщаться. Не сразу поняла, в чем его странность и зачем он в нас бросил какой-то металлический шар, а вот Терред среагировал мгновенно, закрыв меня собой и магией перехватывая шар. Но перехватить оказалось недостаточно.

Вспышка. Я не знаю, что это было, но меня отбросило чуть назад. Затем крики разбегающихся гостей и короткий, но страшный бой Терреда с непонятным гостем.

– Умри, темная тварь! – яростно кричит неизвестный мужчина, его лицо искажено яростью. Он проигрывает, но в последний момент в его руках оказывается новый шар и это не, то, что испугало меня больше всего.

– Тер, сзади! – кричу я, при этом сама, даже не задумавшись, формируя и отправля атакующее заклинание в еще трех мужчин подбирающихся к Арвенделу со спины. Мне показалось, что в их руках такие же шары.

Особо я на самом деле не помогла. Мою атаку отбили, но как минимум двое отвлеклись, Терред среагировал и вот уже все четверо лежат на полу, не в силах пошевелиться, под его заклинанием.

Выдохнула. На самом деле все происходило буквально за секунды.

Вот уже к нам бегут воины. Пока нападавших поднимаю, забирают странные шарики и заковывают в антимагические кандалы, тот первый нападавший не унимается, орет, ругается.

– Люди! Маги! Вы совсем потеряли головы и совесть?! Ради власти и силы готовы на все? Кого вы ставите над собой? Вы хотя бы это понимаете?!