Его обреченная

Ну что же, я пришла сюда, чтобы самой задавать вопросы, а не отвечать на них.

– Ты находишься в Черных землях? Ты реален? Не просто плод моего сонного воображения? Мне нужны четкие ответы, это важно. И меня могут скоро разбудить.

– Я не знаю, что такое Черные земли, а имя наших земель стерло время и проклятие.

Так, уже что-то. Все-таки сны мои связаны с проклятием. Вероятно тем самым. Вероятно, Арвендел сделал стойку именно на меня в качестве нареченной, когда узнал про сны. И эльф, видимо, один из участников этой истории с проклятием.

– Твое имя тоже стерло время или помнишь? Можешь его назвать? – спрашиваю и ради интереса тяну руку к щеке эльфа. Что будет, если я его коснусь? Почему нельзя соприкасаться? Ух, раньше боялась, а теперь мне море по колено.

Я почти прикоснулась к нему. За мгновение до касания лицо будто пошло рябью, проявляя другие черты, замерший эльф, который словно хотел, чтобы я его коснулась, все же успел отстраниться, не дав этому прикосновению случиться. Ряби не стало, и лицо обрело прежние черты.

– Мое имя нужно вспомнить и назвать тебе. Я буду ждать тебя столько, сколько потребуется. А теперь уходи.

Становится ощутимо холоднее. Холод больше всего идет от спины и того, на чем сижу. Но я не хочу уходить, мне мало ответов.

– А имя Терред Арвендел тебе знакомо?

На этот раз черты лица эльфа искажаются от ярости, а в глазах зажигаются белым потусторонним светом. Боюсь ли я? Страшно ли мне? Вообще ни капли. Сегодня снов я боюсь куда меньше, чем ожидающей меня реальности.

– Вижу, что знакомо. Почему злишься на него? Что он сделал? – спрашиваю требовательно, но эльф не отвечает и зло смотрит куда-то мне за спину.

Оборачиваюсь. Оказывается, я сижу на троне причем ледяном, и постепенно острые грани спинки растут вверх, изгибаются, перекручиваются, а на изгибах граней появляются лица. Замерзшие, ледяные, с гримасами ужаса и горя.

– Это все из-за него. Уходи, – голос эхом разносится по холодной пустоте. А я не могу оторвать взгляда от этих лиц. И не хочу уходить. Становится все холоднее.

– Почему ты каждый раз пугаешь меня? – спрашиваю, плохо слушающимися замерзшими губами.

– Потому что тебе нельзя здесь долго оставаться.

– А я больше не боюсь! Давай еще поговорим!

Открыла глаза. Раннее утро. Апартаменты Арвендела. Еще темно. Все-таки прогнал из сна.

Зло стукнула по постели кулаками. И этот ушел от нормального разговора! Хоть переучивайся в мага дознавателя.

Вытащила из под подушки кольцо, надела, как было. Не знаю, сколько у меня еще остается времени до начала "праздника", но лучше лучше провести его с пользой.

Села в медитативную позу и начала гимнастику, которой научил меня Этер, для ментального усиления. Что я там должна вспомнить? Если надо, буду все свободное время теперь гимнастику делать.

Минут через десять в дверь тихо постучали. Приоткрыла один глаз. Нет, Арвендел бы так стучать не стал. Кто-то еще.

В дверь, не дождавшись от меня ответа, робко заглядывает молодая девица.

– Госпожа, вы уже проснулись? Можно зайти? Скоро вам выезжать, нас прислали со всем необходимым, чтобы вас подготовить.

Она там не одна?

– Заходите.

В комнату проходит эта девушка, за ней, вторая, третья, четвертая… всего в комнату набивается девять девиц в костюмах прислужниц. У них в руках многочисленные коробки. Трое девушек сразу деловито устремляются к ванной, остальные меня окружают, словно охотники дичь.

– Ох, госпожа, а эти волки нас не укусят? – первая девушка все так же робко кивает на лежащих у меня в ногах мохнатых охранников.

– Если их не трогать, то нет, но на всякий случай, передайте кому-нибудь, что волков надо кормить.

– Хорошо, госпожа, – кивает девушка и вдруг всплескивает руками. Ох, свадьба это так здорово! Мы сейчас сделаем из вас самую красивую невесту в мире! Хотя вы и так очень красивая!

Эх, может не надо?

Меня делали самой красивой невестой больше двух часов, когда я заикнулась, что это долго, девушки в ответ искренне рассмеялись и сказали, что на самом деле этого очень и очень мало, но очень постарались все успеть.

Свадебное платье село на мне, как влитое. Искристо-белое, с переливами драгоценных камней в ярком утреннем свете – первое мгновение мне показалось, что я свечусь.

– Вы ослепительно-прекрасны, госпожа! – с восторгом сообщили мне девушки.

По все тем же обычаям, до храма я должна была бы поехать отдельным кортежем, но Арвендел решил иначе. Мы встретились на площади перед главным корпусом академии. В этот ранний час здесь собралась все учащиеся. Кортеж повозок уже выстроен, полно ребят а боевой форме и на грифонах. Кто увидит, даже не поймет, свадьба это или военный парад. Мне в хвост, тут же увязались все знакомые и не очень первокурсницы. Слышу, как обсуждают мое платье, что сегодня в академии будет большой праздник и бал с магическими салютами, что ребята хотят пронести на бал запрещенку, кто с кем будет танцевать… и так остро захотелось поменяться с кем-нибудь из идущих позади девчонок местами.

Терред ждет в центре площади. В боевой форме, но торжественно-нарядной. Наши взгляды встретились. Арвендел тепло мне улыбнулся и первым пошел навстречу

Опять эти крики, свист, аплодисменты.

– Мейлан, ты самая восхитительная невеста, из всех, что мне приходилось видеть, – сообщает мне Терред, подхватывая на руки. Крики и свист усилились.

– Спасибо, – тихо отвечаю я, задумчиво глядя на облака. На жениха не смотрю, а то, боюсь, поддамся его обаянию. Он и без того слишком хорошо сегодня выглядит, а от его взглядов вообще можно растаять. Хочется спросить, что это у мага за привычка появилась, чуть что, меня сразу на руки хватать, но молчу. Глупо себя чувствую, со своими постоянными вопросами. Арвендел так много ни о чем у меня не интересуется. Может, ему просто неинтересно и так все знает.

Жених остановился у повозки, и прежде, чем сесть в нее, обернулся к провожающим нас студентам. И что они закричали на прощание?

– Поцелуй! Поцелуй!

Такое впечатление, что студентам просто хочется интимных зрелищ, а Терред остановился специально, как знал, что они именно это закричат.

– Наши почти подданные требуют поцелуя, – с намеком замечает его величество, выразительно выкручивая бровь.

– Я слышу, – старательно отводя глаза к небу, но то и дело, все равно косясь на Арведела, произношу я.

– Порадуем их?

– Как пожелает ваше величество.

Его величество пожелал.

Так пожелал, что от его страстного, совершенно нескромного поцелуя даже студенты, кажется, задымились. Я так точно должна дымиться, настолько мне жарко от смущенич и горячо внутри.

В просторной шикарной повозке, отодвигаюсь в дальний угол и делаю вид, что очень интересует пейзаж за окном. Только бы не сорваться и не завалить Арвендела вопросами. Не хочу опять себя чувствовать дознавателем и беситься от того, что мне ничего толком не говорят. Не хочет Терред нормально общаться и приходить к взаимопониманию – не надо. По крупинкам, когда будет получаться, буду и дальше пытать призрака из снов.

В повозке тишина, которую только волки иногда нарушают фырканьем. Изнываю от этого молчания, но держусь.

Кожей ощущаю на себе внимательный взгляд короля. И взгляд этот он ни на мгновение не отводит.

– Как самочувствие, Мэйлан? Ты выглядишь грустной и напряженной.

Да ладно? Правда что ли? С чего бы?

– Я обязательно отвечу на ваш вопрос позже, – говорю я нейтральным тоном не отрывая взгляд от окна.

– Когда?

– Послезавтра.

Когда это уже давно будет неактуально. Арвендел ведь так и делает.

Терред весело хмыкает.

А затем пересаживается ко мне ближе, обнимает за талию и перетягивает к себе на колени.

Смотрю куда угодно, только не на Арвендела. Невовремя накатывают слезы, концентрируюсь только на том, чтобы их сдержать.

– Мэйлан, посмотри на меня, пожалуйста.