Его обреченная

– Ты меня с кем-то путаешь, – пожимаю плечами я.

– И зачем все-таки вы туда поехали?

– Так ты же там был один с волками. Против целой армии нечисти.

– Еще и меня, оказывается, поддержать поехала, – отчего-то совсем развеселился Арвендел. – Спасибо, конечно, но на будущее – меня спасать и защищать не нужно. Поверь, я очень живучая тварь. Если я сам не захочу, меня никто насильно на тот свет не отправит. Ну максимум превращусь в камень.

Терред оборачивается к едущему за нами потрепаному отряду.

– Все герои! Будете представлены к награде!

Сзади раздалось довольное улюлюканье. Супруг поворачивается ко мне.

– Ты тоже, дорогая.

Глава 14

Толком в эту ночь не спала. В меру своих сил и знаний помогала с ранеными, днем Терред насильно увел в новенький шатер, повелев спать и никто меня не будил вплоть до самого выезда из городка. Дальше двигались очень быстро. Когда Арвендел по пути заглянул в повозку, поинтересовалась:

– Мы так спешим из-за нападения нечисти?

– Нет, – улыбнувшись, произнес супруг и лукаво на меня посмотрел. – Это просто я спешу.

– Почему?

– Очень уж сильно впечатлился одной прекрасной и храброй воительницей. Хочу тебя поцеловать, но боюсь, что не сдержусь и не только поцелую. В общем, лучше поторопиться.

– Кстати об этом, – замялась. Щеки краснеют. Терред удивленно изгибает брови.

– Ты хочешь поговорить об этом, дорогая?

– Нет! То есть да. Я хотела сказать, что можно не волноваться, я не беременна. У меня начались э-э… ну, одним словом, я точно не беременна.

Не могу сказать, что супруг этой вести обрадовался. Скорее даже расстроился.

– Поздравляю, – кисло произнес Арвендел. – Кстати, мы скоро подъезжаем к границе, тебе принесут одежду потеплее, там уже прохладнее, а на привале наградишь свой отряд.

– Почему я? Почему мой отряд?

– Тебя же они в первую очередь спасали, а затем послушно и бесстрашно шли за тобой в бой. Тебе их и благодарить, значит.

Сейчас Терред смотрит на меня с умилением. Как на забавного несмышленыша, которому он объясняет очевидные вещи.

– Хорошо. Я вот еще что хотела спросить. Мне показалось, что нечисть на меня не нападала. Та летающая, большая, атаковала мое сопровождение, все маги и не маги оказались истощены. Все, кроме меня. И когда я на время осталась одна, никто не напал. Во время боя, нечисть скорее от меня отбивалась, нежели стремилась напасть.

– Насчет того что ты не оказалась истощенной – и не должна была. У тебя и раньше был очень хороший энергетический резерв, а после ритуала стал в разы больше, и продолжает постепенно расти. От одной атаки тебе ничего бы не было. Поверь, при таком массовом ударе, тебя одну нечисть не смогла бы выделить. К тому же эта атака не может поразить людей без капли магического потенциала ну и животных без него. Кстати, несмотря на то, что магами сейчас мало кто становится, но потенциал есть у очень многих, – лекторским тоном терпеливо рассказывает мне Терред. И как король, мне кажется, он хорош, и как преподаватель, определенно имеет талант.

– Получается, в борьбе с нечистью обычные люди даже эффективнее, – заметила я.

– Порой да, у нас есть специальные отряды как раз из людей без капли магии, только они сейчас все у границы. Но вот в такие крупные организмы нечисть собирается редко, слишком сложный для нее вид организации, а по отдельности ее ментальные атаки не настолько сильны. Насчет того, что тебе показалось будто бы на тебя не нападают… возможно так и есть. Нечисть заметила, что в ближайшем к Черным землям королевстве появилась восхитительная королева, и они тоже захотели себе такую. Поэтому не нападали, а при удачном раскладе наверняка похитили бы, – Арвендел говорит с серьезным видом, но я же вижу, как старательно он прячет смешинки в глазах. Он надо мной просто смеется! – Я бы на их месте точно похитил.

Отодвигаюсь от Терреда подальше и отворачиваюсь у окну.

– Мейлан, радость моя, ты что, обиделась? – уже так знакомо Арвендел притягивает меня к себе и усаживает на колени.

– Вы насмехаетесь надо мной.

– Ага, ты когда обижена, переходишь на "вы", – лицо короля озаряет улыбка. – Я над тобой не насмехаюсь. Так, может быть шучу немного, но не с целью обидеть. Извини.

Арвендел притягивает к себе еще ближе и целует в висок, гладит по волосам, как котенка. После свадьбы Терред изменился. Во всяком случае по отношению ко мне. И не с момента самой свадьбы, а после брачной ночи. До нее он все-таки был напряжен, а после как будто успокоился, расслаблен и пребывает в хорошем настроении.

На привале я вышла из повозки очень нарядная. В теплом красном, подбитом пышным и нежным мехом нечисти.

Отряд уже построен перед повозкой. Вокруг собралось много военных. Мне подносят ларей с наградами и… тишина. Все смотрят на меня, ждут. Наверное, ждут речи от меня, а я ее не готовила. Что должны говорить королевы в таких случаях? Поблагодарить, видимо. Хвалебно-благодарную пафосную речь ждут.

Растерянно разглядываю выстроившийся передо мной отряд. Исай нахально мне улыбается, у него плащ подбит черным мехом, и очень ему идет однокурсник одет как никогда браво и торжественно, но вот ехидное выражение лица никак не соответствует моменту и образу. Это все тот же Исай, и, кажется, все он понимает. Он помнит вчерашнюю тихую студентку-провинциалку, целовавшую памятник, только чтобы хоть немного укрепиться в обществе магов. А сегодня королева, почти ничего не знающая о том, как правильно себя в новом статусе вести. Ну и не буду вести себя правильно. Кто из здесь присутствующих, кроме Арвендела, знает, как правильно, если королев уже давно не было в нашей стране?

– Отлично вчера ночью размялись, правда? – с улыбкой и озорными веселыми нотками, спрашиваю я у ребят. В ответ получаю одобрительный довольный гул. – Спасибо, что были со мной. Я не знаю, что делала бы без вашей поддержки и веры в меня, – произношу искренне и достаю первую награду. – Благодарю вас за ваше бесстрашие, находчивость, ловкость, великолепные боевые навыки. С такими воинами Черные земли содрогнуться.

Подхожу к каждому боевому магу, если не знаю, как зовут, спрашиваю имя, обязательно стараясь запомнить. Маги, после вручения награды, встают передо мной на одно колено, склоняя голову и клянутся служить своей королеве верой и правдой, ну и еще пара красивых формальных фраз. Я думала, так и надо, но по удивленному гулу собравшихся посмотреть награждение воинов, что-то не так.

Вот, передо мной преклоняет колено Этер. Улыбается.

– В чем дело? – очень тихо спрашиваю у однокурсника. Этер, кажется, понял, о чем я, его улыбка стала только шире.

– Моя королева, нашему командиру было предложено чтобы его отряд стал вашим личным отрядом. Командир дал возможность решать нам, хотим ли мы служить именно вам. Если кто-то откажется, то либо уйдет из отряда, если большинство согласятся, либо отряд останется в прежнем статусе. Каждый должен принять решение лично.

Почему я обо всем узнаю последней? Зачем мне личный отряд? Есть же обычная охрана.

Растерянно киваю. Чуть меньше половины наград вручено. И никто после вручения просто стоять еще не остался. Все преклонили колено и остаются в этой позе.

Перехожу к следующему боевому магу. Тектон. Второкурсник впадающий в боевую ярость при малейшей агрессии в его сторону. Ну он точно мне лично служить не захочет.

Встречаемся взглядом с Тектоном. Неуверенно ему улыбнулась. Второкурсник значительно меня выше, вообще детина тот еще. Надеюсь, когда буду крепить награду ему на грудь, случайно не уколю, а то он наверняка придет в свою неконтролируемую ярость и свернет мне шею.

Ну, вроде не уколола. Все время вручения Тектон смотрел на меня крайне хмуро и серьезно, а стоило мне отступить на полшага, встал на одно колено, все равно оказавшись ненамного меня ниже. По ряду боевых магов, пронеслось удивленное “о-о-о” и веселое фырканье. Неожиданно, конечно, и не скажу, что я рада. Иметь под боком человека, который в любой момент может тебя убить, так себе удовольствие. С другой стороны как-то ведь Текто отучился два курса в академии и никого не убил.