Его обреченная

– Но это же так опасно! И не прибыльно!

– Не переживайте, лери Аширо. На границе сейчас достаточно спокойно. И главное, чтобы выбранный путь был по душе.

А ведь мама еще не знает, что я в боевые маги пошла. Хех, впрочем, моя профессия ей уже не важна, главное титул. Кстати, надо узнать у Терреда, что он думает по поводу моего дальнейшего обучения в академии. Он ведь теперь все решает.

– Я поеду с ним! – вдруг решительно заявила мама. – Там наверняка ужасные условия, недостойные родственника королевской семьи. Это нужно обязательно проверить.

Настал черед Кавена бледнеть. Приехать на службу с мамочкой… да это самый страшный кошмар.

– Вам придется отложить поездку, лери Аширо, – замечает Арвендел.

– Почему это?

– У меня для вас есть, скажем так, поручение. Родных и близких у меня теперь мало, и вы важный представитель королевской семьи, поэтому на вас накладываются определенные обязательства. Я прошу вас стать официальным представителем нашей королевской семьи в других странах. Пока я занят, вы будете одной из главных представительниц дипмиссий. Вы ведь в курсе, что наше королевство имеет планы на объединение с другими странами? С вашими талантами, упорством, красотой и представительностью вы станете идеальным дипломатом.

Мама округлила в удивлении глаза и смотрит на короля как на сумасшедшего.

– Но я же женщина, у меня и образования достаточного нет. И… я даже не маг. Кто меня станет слушать? Пусть лучше Кавен…

– Кавен молод и не силен в интригах и дипломатии в отличии от вас. Естественно, что вас не станут слушать, если вы отправитесь одна и в качестве вдовы. Вам нужно выйти замуж. Кандидатура уже подобрана. Высший маг, герцог, блестящий дипломат, маг. Тоже вдовец. Имеет твердый, несгибаемый характер. Уверен, вместе вы составите замечательную пару. К тому же так, выйдя за аристократа со столь высоким титулом, вы укрепите позиции вашей семьи в обществе.

Мама покачнулась, кажется, собравшись падать в обморок. Кавен метнулся вперед, успев маму подхватить.

– Я не могу замуж, – слабым голосом произносит мама. – Я все еще скорблю по своему ушедшему мужу.

– Я понимаю ваше чувства, лери Аширо, но это все ради семьи и страны. Вы должны поддержать нас в столь непростое время также, как это сделала ваша дочь Мэйлан. Ныне я, будучи старшим в роду, принимаю решение. Брак – уже дело решенное, договор был подписан мной сегодня и свадьбу желательно не откладывать. Через неделю вам с мужем надлежит выехать в соседнее королевство для переговоров. Ваш будущий муж на празднике, извещен и дал согласие на брак. Можете пойти с ним познакомиться. Дер Крайфот Родвендер.

– А как же мой дом? – чуть ли не плача спрашивает мама. – Я же только его купила. Там ремонт. Кто проследит за ремонтом?

– Ваша дочь проследит, – любезно отвечает Терред.

– А кто проследит за ней самой?! – тут же взвилась мама. – Я не могу оставить ее одну. Она совсем юная, ей только предстоит брачный сезон!

– За ней будет, кому приглядеть. У дера Родвендера есть сестра, весьма уважаемая пожилая лери. К тому же есть дочь возраста леи Аширо, они наверняка подружатся. О, а вот и сам герцог Родвендер идет к нам вместе со своими наследниками. Сейчас вы познакомитесь.

Перевела взгляд туда, куда смотрит Арвендел. Ого. А я знаю этого седовласого мужчину. Это мне накануне свадьбы вещал о том, что был бы очень рад породниться с королем, и не пожалел бы для этого свою дочь. Теперь, похоже, породнится, вот только не через дочку. Что-то не видно излучаемого им счастья по этому поводу. А дочка, кстати, красавица, миловидная кареглазая брюнетка, а рядом с ней, я так думаю, ее брат, уж очень на главу семейства похож. Высокий, взрослый, взгляд серьезный, я бы даже сказала ледяной. Скорее всего старший наследник. И да, красавец. Дети у лорда, конечно, удались.

Перевела взгляд на маму. Хм, а она приободрилась. Спину выпрямила, грудь выпятила. Внешне ее жених, для его возраста, наверное, тоже может считаться красавцем. Седовласый мужчина подтянут. Гордый профиль, благородные строгие черты лица. Высокий. Они с сыном одного роста.

Процедура знакомства. Без особого энтузиазма герцог отвешивает комплимент маме, фальшиво говорит, что ну очень рад будущему браку, представляет ей своих детей. Мама моя вроде бы еще больше приободрилась, наверное, оценив перспективу стать герцогиней в не бедствующем и влиятельном магическом рода и если сначала я испытала сочувствие к маме из-за этой ситуации, то теперь становится жалко герцога.

Перевожу взгляд на сестру. Она украдкой рассматривает сына герцога, а он… ой, а он на меня смотрит. Прямо и не скрываясь. Разглядывает изучающе, словно я статуя в музее. Я считаю, это наглость.

Вопросительно приподняла бровь, мол, что надобно, и только тогда герцогский сынок отвел взгляд.

Герцог по итогу встречи берет мою маму под локоток, предлагая пойти пообщаться приватно и познакомиться поближе. Мама краснеет и вполне охотно соглашается. Его светлость, уходя, вещает, что за моей сестрой его семейство обязательно присмотрит и примет как родную… все, ушли.

Поворачиваюсь к широко улыбающемуся довольному супругу. Хозяйским взором с хитрым прищуром, он оглядывает придворных, словно продумывая их дальнейшую судьбу, кого еще и с кем бы свести и куда отправить. Да-а, маме даже пробовать не стоило заходить на территорию Терреда со своим привычным напором. Не на того дракона напала.

Да, я так, наверное, никогда не смогу. Так себе королева.

Муж резко повернулся, поймав мой взгляд, протянул руку, раскрытой вверх ладонью.

– Устала? Осталось недолго.

Поскольку на нас смотрят сотни глаз, вкладываю свою руку в широкую крепкую и теплую ладонь.

– Ты не слишком с моей мамой… – задумалась, подбирая нужное слово.

– Я считаю, что нет.

– А почему именно Родвендер?

– Вполне достойный твоей матушки аристократ, не находишь?

Подумав, кивнула согласно.

– Его тоже надо было занять и отправить подальше?

– Он проявлял излишнюю активность, когда не требовалось.

– А если два этих активных человека объединятся и подружатся?

– Пускай. Только пусть это делают подальше и на пользу королевству. Но сначала им все-таки придется договориться между собой, а там такие характеры, что сделать это будет непросто.

– Это все больше похоже на месть.

Терред медленно кивнул.

– И это тоже.

– За что ты мстишь?

– За тебя, Мэйлан. Я не из тех, кто просто так прощает обиды, нанесенные мне или моим близким. Мне не нравилось, как поступала с тобой твоя мама, и как потух твой взгляд после той твоей беседы с Родвендером. Они, пусть и действовали тогда в нужном направлении, я это принял на тот момент, но не забыл. Вообще вся эта ситуация со свадьбой была крайне неприятной. Больше всего я, конечно, виню себя, но самого себя наказывать неконструктивно, да и не было на тот момент уже других вариантов. Остается только попробовать загладить.

Арвендел крепко сжал мою руку.

– Загадай мне желание. Я постараюсь исполнить.

Пожала плечами. Сейчас я больше всего хочу просто отдохнуть. А впрочем…

– Хочу на драконе полетать. На город с высоты посмотреть.

– Будет исполнено, моя королева, – весело фыркает Терред.

Глава 12

На самом деле, не так уж я и хотела полетать на драконе, это скорее страх перед совместной ночью. В образе крылатого ящера Терреда я спокойно воспринимаю. Его нужно только гладить, а не целовать. Не то чтобы я совсем уж против поцелуев, но вот к тому, что за ними следует – нет. Правда, как показала вчерашняя брачная ночь, это тоже не так уж и страшно, моментами так и вовсе хорошо, но стоит мне только об этом подумать и вспомнить, и я сгораю от стыда. Что немаловажно, от этого могут появляться дети, к которым я и вовсе никак не готова. Впереди поход в Черные земли, какие уж там дети. Холодею от мысли, что уже могу быть беременная и стараюсь вовсе об этом не думать.