Путь к свободе

- О чём? - выпучился на меня Крук.

- О, к примеру, тепловом молекулярном расширении. Есть у меня мысль одна как тебя освободить от тупого ломания камня. Вдруг получится?

- А?

- Понятно. Хотя тепловое не пойдет. Нет у нас металлических клиньев.

- А-а, клинья! так бы сразу и сказал. Клинья в трещины мы вбивали. Давно правда. Во времена прадедов наших прадедов. Тогда с рунной магией не так здорово было, как сейчас. - Крук почесал макушку. - Но чтоб металлические клинья. Да кто ж в уме таким станет заниматься.

- А какие.

- Каменные, конечно. Укреплённые магией. Но не везде их можно применить. Тут, - он скептически оглядел стену - не знаю. Утерянная практика, если честно. Знаю больше теорию.

- Хэх, вот вы разбаловались-то, с магией в помощь. Простейшему разучились.

- А может и не разучились! - вспыхнул по своему обыкновению Крук - Не разучились! Дай мне клинья! Дай! Хоть каменные! Я тебе покажу! Нету! Во-о-т...

- Ну, тут ты прав. Ни каменных, ни тем более металлических у нас нет, но мы и деревянными попробуем обойтись.

- Деревянными? - удивился Крук несказанно.

- Ага. Обычными деревяшками и водой.

- Как это?

- Вот вы, подгорные мастера, допрогрессировали! Элементарное, из самого элементарного не помните. А может, - я задумчиво прикинул в уме, и мне это не показалось невероятным - и не знаете.

Мелькнула у меня мысль, что у древних бубучей с деревом в подгорных чертогах не очень хорошо было. Дерево, как рассказывал Крук, очень дорогой материал, статусный. Врядли из него клинья кто-то додумался городить.

- Но мы это дело поправим, да.

- Не получится.

Крук со скепсисом наблюдал как я раскладывал перед собой целую кучу конических клинышков. Разного размера и толщины.

- Получится. Всё получится. Лучше не гунди, а посоветуй в какие трещины их вогнать перспективней. Оцени, так сказать, опытным глазом.

Крук, с лицом а-ля великое одолжение, хотя по глазам вижу, сам загорелся интересом, подошел к стенке и стал внимательно ощупывать её и чуть ли не облизывать. Иногда он прикладывал к ней своё огромное ухо и негромко постукивал камушком.

- Расовая способность, - пояснил он на мой заинтересованный взгляд - хорошо слышим и просто так, а вот через камень, ещё лучше. Улавливаем на слух пустоты в толще, неоднородности, трещины ну, и вообще... Кто-то лучше, кто-то хуже. Ближе, дальше, подробней. Я не самый лучший слухач, но кое-что умею.

Он ещё постучал в разных местах чутко улавливая таинственные отзвуки. Хм, а способность-то как у моего Сканера. Почти. Эх, его бы сейчас вернуть...

- Вы думаете, отчего такие непревзойдённые шахтёры, эти бубуч?

- Да? Отчего? - не разочаровал я Крука.

- Оттого, что мы не просто так киркой колотим, а ещё и ориентируемся на отраженный звук. Ударил - услышал, ударил- услышал... Не просто так колотим, да.

- Секрет поди? - ухмыльнулся Мур.

- Один из... - кивнул бубуч - Сюда вгоняй! - ткнул он пальцем.

Дальше я, под чутким руководством, вбил клинышки прихотливым узором в сеть трещин.

- Ну? - Крук внимательно оглядел получившуюся "картину" - И как ты намерен это нагревать молекулярно.

- Нагревать, никак! Будем увлажнять!

И принялся поливать клинья водой из котла притащенного с собой. Деревянными клиньями напитываемых водою наши предки скалы ломали. Метода более чем действенная. А тут, не будем забывать, бонусная территория как бы. Если соблюсти даже приблизительные параметры технологии, всё сработает как надо. Я уверен.

- Ну? И что? - Крук уставился на меня осуждающим взглядом.

- Экий ты прыткий! Подождать надо. Клинья должны разбухнуть. Для этого их надо регулярно смачивать...

- Будем ждать когда деревяшки зацветут? - перебил он меня - Может проще было бы киркой, по старинке.

- Может и проще. Но давай попробуем по моему. Не получится, сделаешь по своему.

- А я верю Мо! - прогудел Бобо. И обратился ко мне, - Бро, расскажи как это действует?

- Ну, здесь всё просто... - почему бы и не объяснить элементарное раз просят - Как известно, дерево при намокании расширяется. Становиться чуть толще, чуть длиннее...

- Не все деревья такие. - влез Безухий - У нас в Великом лесу есть несколько видов что вовсе не разбухают от влаги. Ой, прости что перебил.

- Гм, ничего. Уточню, большинство древесины разбухает от влаги и увеличиваются в размере. Чуть-чуть. Но это чуть-чуть очень мощное. Настолько, что его хватает разломить крепкий, намного крепче дерева, камень. Если, конечно, нам удастся просунуть в него эту деревяшку. В нашем случае, мы подождём когда клинья чуть расширят трещины, вобьём в них более толстые клинья, намочим и снова подождём. И так несколько раз, столько сколько надо, пока не выломаем кусок породы. Я так надеюсь...

Все молча посмотрели на стенку, словно ожидая, что вот-вот из неё вывалится огромный кусок.

- Я вообще-то удивлён, что ты, Крук, не в курсе такой простой вещи.

- Да! А ты в курсе, что бубуч зародились и развивались в глубоких подгорных пещерах. А там с деревом, увы и ах, совсем плохо! - вскинулся он - Камень, и только камень, вот наше всё! У нас и теперь, дерево как экзотика и редкая вещь. Ибо - он поднял вверх и энергично потряс длинным пальцем - не нуждаемся. Курнать деревяшку в воду, чтобы посмотреть станет ли она толще, этого мне на ум не приходило. Может и знает кто, но со мной не поделился.

- Не бурбулируй! - я миролюбиво поднял руки - Где-то так и предполагал. Не обиды ради, а из интереса спросил. Неужели у вас и правда всё из камня?

- Ну, моментально остыл Крук - всё не всё, но многое. Мы, бубуч, лучшие мастера по камню. Нет нам равных в работе с ним.

- Верю! - закивал я головой - Мы все тебе верим! Правда!

Остальные тоже не остались в стороне и горячо подтвердили.

- Это правильно. - удовлетворённо сожмурил глаза Крук и продолжил - Ну, ещё у нас полно металла. Бронза, олово, медь, золото, серебро... Что не делаем из камня, то делаем из него. Ткань, кожа - это понятно. Очень редко на что-то идёт кость. Совсем редко - дерево. Оно всё привозное. Не то, что дорого, просто не особо нужно. Но камень, это самое главное. А ещё главнее - рунная магия.

- Тут и не поспоришь...

Я подошел и ещё раз, под скептическим взглядом Крука, смочил колышки.

- Крепкие вы однако ребята! На камне спите, на камне сидите, каменной ложкой хлёбово черпаете. Не простываете на холодном сидеть? Кости не ломит на твёрдом лежать?

- И не ломит, и не студит! Мы, подгорный народ, дети Отца-Камня.

- А отапливаетесь как? На чём готовите, чем горны распаляете?

- Секрет! - важно надулся бубуч.

- На угле?

- А что это?

- Чёрный горючий камень.

- Откуда знаешь? - подозрительно прищурился Крук.

- Секрет! - улыбнулся я в ответ самым обаятельным образом.

... Трак!

Мы все резко обернулись на звук!

Тр-р-рак! И кусок стены раскалываясь в полёте на отдельные куски и кусочки осыпался на пол пещеры. Не огромная куча получилась, но и не маленькая. Для первого опыта - большой зачёт.

- Вот так, как-то, - проронил я в удивлённой тишине...

Думал я, надеялся на результат но, чтобы на такой скорый, точно нет. Читерство какое-то получилось. А может и не совсем. Ведь не наобум тыкал пальцем Крук в те места, куда вколачивали клинья, с пониманием. И я деревяшки поливал не от разжижения мозгов. Вот оно и ага! И это хорошо, да!

Глава 3

- Эх, всё таки тупик! А так поначалу поблазнило...

Я с сожалением окинул взглядом узкую и длинную щель под самым потолком небольшой пещеры. Сюда я забрался следуя извилистыми и прихотливыми изгибами тёмных проходов. Иногда мне приходилось серьёзно изгаляться протискиваясь по ним. Где бочком, где ползком, тут выдохнуть посильнее, а тут вообще киркой подстучать. И всё потому, что этим путём регулярно проходит вода. Очень уж характерная картина получается. Я такое видел не раз. Вымывая мягкие породы среди твёрдых, вода как раз и шлифует последние. Год за годом, век за веком, тысячелетия... Их ещё кажется называют - карстовые пещеры.