Путь к свободе

Мы пошли вниз по течению. Между кромкой леса и каменными, иногда песчано-каменными или чисто песчаными пляжами и наносами. Не спеша, внимательно приглядываясь и осматриваясь. Если нам казалось, что какой-то склон, терраса или ложбина перспективной задерживались для более вдумчивого исследования.

Мелкие костянки Мими и её брата всё время шмыгали у нас под ногами. Иногда с шумным цоканьем и стрёкотом, иногда совершенно незаметно и неслышно. Всё же я был прав, есть у насекомышей способности к скрыту. Ко всему прочему, ещё там, в первый день на пляже быстро выяснилось, что костянки отлично плавают и ныряют.

Разор и Отмщенье постоянно вступали с кем-нибудь в бескомпромиссную схватку. Иногда по одиночке, но чаще объединив усилия.

- Заметили, - обратил я внимание брата с сестрой когда мы присели передохнуть - у ваших петов чётко прослеживается тяга к кооперации. Если это приобретённое свойство только ваших костянок, через родственную кровь, то и ладно. Это даже отлично. А если нет?

- И тогда мы можем столкнуться с парочкой диких костянок, - покивал понимающе Мур.

- Или даже не с парочкой, - криво улыбнулся Бобо.

- Молодец! Оба молодцы! Возьмите с полки пирожок.

- Где пирожок? - взбодрился Бобо.

- Нет его. Это присказка такая у моего народа ходит. Хвалят так.

- Пирожок… - плаксиво прохныкала Мими - Я так давно не ела пирожков. Хоть каких-нибудь. Мо, ты жесток!

- С мясом! - тут же бухнул Бобо - от тётушки Оринн.

- С болотной ягодой! М-м-м… - закатил глаза Мур.

- Я сейчас на вас сою Масю натравлю, - погрозила кулаком Мими - замолчите, негодяи!

- Масю?!

- Ну, - слегка смутилась принцесса - это я её так, без пафоса, по домашнему зову.

- Хе-хе… Это нормально. Вон, мой, то "головастый", то "башка", а то и вовсе по первому времени - "мелкий" был. Сейчас-то вряд ли за мелкого прокатит.

- А то, что они постоянно нам в руки всякие оторванные кусочки от поверженных врагов суют, это нормально? - осторожно беря из жвал какую-то очередную лапку притащенную Разором поинтересовался Мур.

- Одна из основных функций, как я думаю, подкармливать хозяина. - уверенно кивнул я головой - Это сейчас смотрится немного смешно. А вот когда они вырастут, станут более разумны, что пожарить на углях вечернего костра у вас вообще голова болеть не будет.

- Ух ты! Здорово. А сейчас что делать, - Мими скорчила моську - Как-то не тянет жевать крылышко бабочки.

- Есть, конечно.

Мими выпучила на меня и без того огромные глаза.

- Правда?!

- Истинная… Это если оголодала до такой степени! Хе-хе…

- Ах ты! - ушки прижались, глаза сузились, хвост изогнулся коварным образом - Я тебя сама сейчас съем!

Посмеялись…

- Ну а если серьёзно, - вернулся к теме Мур.

- Если серьёзно, то есть совершенно не обязательно. Надо похвалить, погладить. Мысленно транслировать своё удовлетворение, что ваш подопечный всё делает правильно. Мол, сейчас ты сыт и он может добытое скушать сам. Это ваши петы, они вас поймут.

- Молодец, Мася, молодец, - тут же провела пальчиками по спинке свою костянку Мими. - А обязательно только мысленно?

- Да нет, конечно. Доброе слово и кошке приятно.

- Ах ты!

- Хе-хе… Тихо котёнок! - поймал я кулачки принцессы.

А вот хвост оставил безо внимания! Пару раз получил по щам. Но на самом деле, изображая гнев и возмущение, меня просто погладили. Мягко, игриво… Мио своим хвостом могут врезать не хуже чем ногой или ткнуть, не дай бог каждому. Прихватив за шею и вовсе задушить кого похлипче.

Поймав Мими я посадил её себе на колени и мягко приобнял, "инцидент" был исчерпан. Она довольно заулыбалась и тихо замурлыкала совершенно не стесняясь ни брата, ни Бобо. Впрочем они отреагировали на это лишь лёгкими улыбками.

- Не знаю, что там написано в тссой у ваших петов, - продолжил я тему - но смело предположу, они могут быть и охранниками.

Мими и Мур синхронно кивнули головами.

- Говорить не надо, но есть ли там подробности?

- Нет. - первым откликнулся Мур. - Просто - охрана.

- Скорее всего, так скупо, только пока. Вот у меня, мой Головастик, к примеру, устроен так, что совсем не спит. Точнее, спит поочерёдно двумя глазами, а двумя бдит. Что там у него вместо мозга сказать не берусь, но штука крутая. Воспринимать четырьмя глазами, да на 360 градусов окружающее, обрабатывать полученное, анализировать, принимать решение… это я вам скажу архисложно.

Плюс к тому, у него прекрасный слух. Даже более чуткий чем у нас с вами. Слышит кое-что нам не доступное. Не хуже и нюх.

Вы, как я знаю, в темноте видите отлично, но в чёрно белых тонах? Вот и я так же! А Головастик в цветном изображение. Что на голову превосходит наши способности. Знаете, что такое тепловидение?

- Да. - кивнул Мур - У народа Мио оно осталось от наших предков в очень урезанном виде. У кого-то более выраженное, у кого-то менее. Самые сильные могут видеть за шесть-семь метров густого подлеска объект с крысу, к примеру. Такого как Бобо, метров за пятнадцать.

- А вы?

- Скажем так - средне. Три-четыре метра, если не за массивным стволом или большим камнем, хобол разглядим.

- А если применят какой-нибудь магическую маскировку, амулет?

- Тогда беда.

- Гм… Головастик, похоже, как-то и через скрыт видит. По крайней мере, точно больше чем я. Может ультрафиолет, токи энергий, точно сказать не могу.

- Ультрафиолет? - тут же навострила ушки Мими.

- Расскажу потом, - отмахнулся я - Я сейчас веду к тому, что охранные способности ваших костянок могут быть очень продвинутыми. Даже больше чем природные способности их мамаши.

Мой головастик не спит, всё слышит, всё видит, всё чует! Подкрасться к нему ещё никому незаметно не удалось. Ваши звери призыва, думаю, будут не хуже. Имейте это в виду когда у вас появиться возможность что-то добавить или скорректировать в тссой ваших питомцах…

Так и шли себе потихоньку. Если смотреть на "нашу" сторону, там, радикально, ничего не поменялось. Такие же высокие голые стены. Уступы, трещины, полки, иногда тёмные провалы отверстий ведущих в глубь гор. Какие побольше, какие поменьше. Речка то прижимается к каменным кручам вплотную набирая густую синеву глубоких ям, то выплёскивается на "лесную" сторону образуя тиховодные обширные мелкие плёсы.

Знаете, если бы нам не встретилось удобное место в первом же выходе, я бы сильно удивился. Моя удача работает по непонятному алгоритму, но тем не менее исправно! Я довольно долго искал выход из подземных чертогов. Возможно от того, в виде компенсации, отличное, соответствующее всем требования, долговременное пристанище мы нашли с первого захода. Когда солнце уже перевалило зенит. Если идти не отвлекаясь ни на что, то часа три спокойной ходьбы от нашего лагеря будет. И три "колена" поворота долины.

Эта "полка", ещё издалека, сразу привлекла наше внимание. Она монументально выделялась своёй отвесной чёрно-серебристой голой стеной. Чётко просматривалась её слоистая структура, изобилующими угловатыми прямоугольными сколами, мелкими порогами и трещинами делившими породу на довольно ровные блоки.

Словно большая полукруглая театральная сцена, полка выступала из лесистого высокого склона. Высота стенки выпирающего на пляж торца семь и три метра, чётко обозначил интуит. Ну, плюс минус…

Цвет этой породы сразу вызвал у меня яркое воспоминание! Однажды, при очередном оформлении объёкта отдыха и расслабления, чтоб дорого-богато, мне посоветовали замостить дорожки, облицевать габионы серицитом. Самым "пальцатым", серебристого цвета. Я, тогда, много наслушался про прочность серицита, износостойкость, красоту… Оглядел образцы и согласился. И нисколько не пожалел в последствии. Действительно красиво получилось, как минимум. И вот он, серебристо-чёрный серецит передо мной.