Путь к свободе

А потом мастера сдали. Не слишком удивительное событие. Кто-то, на каком-то этапе, пожадничал, зависть задавила или ещё что, он и сам не знает.

Просто, один из старших шаманов, с которым у мастера имелась какая-то непонятная, но доверительная связь, жукнул ему на ушко, мол он попал в поле зрения, ах какого человека... Хобол, в смысле. Одному, довольно поганому и влиятельному старшему шаману, близкому к властной кормушке, с которым у мастера были некоторые тёрки с довольно давних времён. Всё это без конкретики, но...

Мудрый старик не стал дожидаться пока слабо тренькнувший звоночек не завизжал истеричной сиреной. Схватил только своих учеников, мать Лютика и Щепки и налегке, бросив весь ценный хабар, что планировал взять с собой, используя все свои наработки рванул к нам!

Заныкаться в бесконечных пещерах и тоннелях под кряжем, ему показалось много перспективней, чем где либо. Тем более с нашей поддержкой. А если вообще, вдруг уже того? Уже выход найден?

Повезло, угадал старый. Уже тут, по чистой случайности, он со своими учениками и девчонкой пересёкся с Муком. А как я говорил раньше, Мук и остальные входили в вертикаль мастера Ыка, старейшины многих брадо. Так вот получилось...

На вопрос, а чтой-то Ыка с собой прихватил несколько больше "людей" чем договаривались, старый жук искренне улыбнулся. Господин Мо добрый. Ведь правда?

Но если серьёзно, именно этих учеников, причём двое из них были не по его направлению, он бросить не мог. Очень талантливые ребята. Один из них, кстати, и был крепителем. Как не мог оставить Чиль, мать Лютика. Потенциальную носительницу крови которой доступна магия. Мими, ну, и я конечно, в своих рассуждения оказались правы. Именно поэтому вместе с сестрой мастер прислал и брата. Бубуч проиграл мне три фофана, хе-хе...

Более того, у Чиль, в последнем помёте, меня прям коробит от такой терминологии, оказалось три потенциальных шамана, и один плеватель. Тоесть, одарённые. У девочки это только второй помёт. В первом только Щепка попал в касту хоб. Ещё трое в воины. Лютик была единственной девочкой. Как и во втором случаи. Малявка на руках Чиль - девочка. Мастер не сомневается, Чиль взяли на заметку. А он взял и умыкнул её, хы! Как говориться, сгорел сарай, гори и хата! Семь бед, один ответ! Поймают, один хрен не отвертеться, так нечего и стесняться.

Вот такие, коротенькие истории. Интересные, однако. Вроде и не сделал ничего, никому особо не обещал, а обзавёлся целой кучей народа. Ведь Господин Мо добрый! Я то?! Или может и правда, добрый? А, Божественная? Не пора ли вернуть, такому мне замечательному магию? Хотя бы часть? А то ведь не сдюжу! Мне не только принцессу спасать и до дома наладить, мне ещё утырку Хруунгу должок вернуть надо. Ему и всем кто за него подвяжется. Сортировать не стану! А тут, что-то мне подсказывает, ещё и скрытый квест с хоб подвесился в карму. Просто жопой чую. Может чуть-чуть магии мне в помощь? Ева, свет очей моих, повелительница сердца моего! Э? ...?

Молчат небеса..

Я стоял на самом краю уступа и смотрел в густой мрак. Лишь возле самой стены он слегка рассеивался природной люминесцентностью мхов и плесени. Еле видимые блики света играли на слегка шевелящейся воде от маленького, нешумного водопада.

Четверо суток понадобилось нам чтобы добраться сюда. Ничего эпического, превозмогающего не произошло за это время. Просто тихо доплыли, без суеты забрались, затянули за собой всё что нужно. А главное, никто нас так и не догнал.

Плоты я отволок подальше от стены. Почти незаметное течение, которое всё же присутствовало, потихоньку утащат их ещё дальше во тьму. Колышки из трещин я выдернул, мох, дай ему немного времени, зарастит свои "раны" и уже ничто не покажет где мы высадились.

Уже готова была к выдвижению походная колонна. Распределён груз, места следования, все проинструктированы, куда, кому и как, если что... А я всё стоял и смотрел на Чёрное озеро.

- Мо?

Сзади, тихо подошла Мими и вложила мне в мою ладонь свою. Какая же всё-таки у неё возбуждающая кожа, непроизвольно поймал я себя на мысли.

- Что ты делаешь?

- Наверное прощаюсь.

- Прощаешься?

- Ты знаешь, очень странно. По всем канонам моего народа именно в таких мрачных пещерах, в таком огромном чёрном холодном озере обязательно должно таиться - нечто. Или даже - Нечто! Коварное, злобное, ужасное... Оно должно подстерегать любого неосторожного вступившего в область его влияния. Но тут всё иначе, - я повернулся к принцессе и улыбнулся - Всё по другому. Тихо, мирно... Темнота - только лишь темнота и ничего более. Мрачные пейзажи, если их не наполнять зловещим смыслом, оказывается могут приобретать свою неожиданную, истинную красоту. И я разглядел её, словно прозрев. И за это отдельная моя благодарность.

Я повернулся к озеру и отвесил земной поклон, за всё выше сказанное.

- Спасибо этому дому! Пойдём к дому другому!

И вдруг, в ответ, где-то там, во мраке, негромко плеснуло! Можно сказать - тихо! Но это был явный плеск чего-то массивного, большого! Принцесса вцепилась в меня обеими руками и обхватила хвостом!

- Что это? - дрожащим голосом прошептала она.

- Наверное с нами тоже попрощались, - прижимая её к себе ответил я.

- Прошу, пойдём уже. Мне немного страшно.

- Пожалуй что и так, моя киса. Пора...

*******

- Ты думаешь, что самый умный! Вот так просто! Сунул мне под нос вонючую башку и всё!

Хруунг сжал горло старшего вождя Кляба, главного над всеми горными разработками. Надзирателя охранников, тихих и полезных хоб, мастеров-литейщиков, шаманов и плевателей, а самое главное - рабов в ошейниках. Вершителя их судеб, если так можно выразиться. Но только пока он действует в согласии с основной линией "партии". А партия - это прежде всего Хруунг! И только потом все остальные! Это его, даже не приказы, а пожелания стоят впереди всего. Вот только чем дальше заходит он, Хруунг, по пути трансформации хобол из полудиких племён, во что-то более грозное, тем больше ему приходиться договариваться, лавировать, учитывать мнение других вождей и шаманов. Влиятельных вождей и сильных шаманов. Да, они все под его рукой, но в этом и проблема...

Когда-то его мать, мудрейшая женщина, предупреждала его об этом. Пока ты - говорила она - держишь в кулаке десяток воинов в своём маленьком брадо, всё довольно просто. Маленький вождь, маленькая власть, маленькая сила. Никому почти не интересен. Но чем выше ты будешь подниматься, тем большее влияние будешь приобретать, тем меньше останется простых решений. Не каждому можно будет крикнуть - кто ты такой, даже если ты знаешь, что легко его победишь. Боевой мосол станет только лишь одним из средств.

Удивительно, но таков закон жизни, чем ты становишься могущественней, тем чаще надо будет договариваться, подкупать, грозить, но не убивать. А если и убивать, то больше хитростью, чем в открытом бою...

- Я слышу тебя мудрая мать. Но не понимаю. Как мне это делать, что?

Старая женщина тепло улыбнулась.

- Я не доживу до того времени, когда ты взберёшься на такую высоту. Я бы могла подсказать, направить, но для этого надо знать, что за фигуры будут вокруг тебя, какие с тобой силы, влияние, общая обстановка. Но кое что, теоретически, я расскажу. И если твои уши не забиты говном как у твоего брата, ты может быть услышишь...

- Я всегда тебя внимательно слушаю мудрая мать.

Уроки матери сильно помогли Хруунгу. И когда он был молодым воином, и когда стал Великим вождём. На всём его долгом пути. Она была настолько мудра, что видела далёко вперёд. На много, много лет...

Вот и сейчас. Сбежали очень важные пленники. Очень важные в планах Хруунга. То что с ними пропало какое-то количество хоб это вообще не учитывалось. Близнецы Мио, странный Господин Мо вот основная потеря! Как, почему, кто помог, кто виноват?! Фактически - старший вождь Кляба! А подробности будут потом...