Путь к свободе

- Мо! А кто это? - не выдержала первой принцесса.

- Это? Это вы сейчас всё узнаете. Садитесь, - кивнул я хоб.

- Презренные не смеют сидеть при столь значимых лицах, - проскрипел глухим голосом старый опуская глаза к полу и сгибаясь в небольшом поклоне. А мальчонка вовсе согнулся пополам.

- Хм! Презренный!? - я с интересом поглядел на дедка - Однако, речь презренного чиста как слеза ребёнка. Не у многих хобол я слышал подобную. И все как один из правящей верхушки! Как же так? А? Старый?

- Возможно живу долго? - опять слегка поклонился старик.

- Судя по всему ты знаешь кто я?

- Кто не знает Великого Господина Мо? - спокойно ответил старый хоб - Может и есть какой дуралей, но я не из таких.

- Хм. Вот как. Интересно. - я некоторое время рассматривал деда. Его речь была не только очень чистой, что уже само по себе показатель, но и говорил он довольно смело. Не заискивал, не лебезил, не старался как-то показать голосом своё "подлое" происхождение. Хотя слова употреблял уничижительные, но за искренность я бы поставил ему - два. По пятибалльной шкале. Он, точно, меня не боялся. И есть подозрение, что вообще никого не боялся.

- Послушай старый, раз ты знаешь кто я, а я знаю, что ты слишком умный для презренного хоб, то давай будем соблюдать мои правила, м? Садись.

Дед, бросив на меня короткий пристальный взгляд не спеша и основательно устроился на свободном камне поставив клюку промеж ног. Все, Мими и остальные, с большим интересом следили за развитием ситуации. Ещё бы, развлечений тут не много.

- Ученик, - пробурчал дед на невысказанный мной вопрос по поводу пацанчика даже не попытавшегося присесть. Всё так же прижимая сундучок к груди он встал за спиной у деда - Сморкач ещё сидеть вместе со старшими.

- Понимаю... Тебя как зовут уважаемый?

- Как может недостойный хоб быть уважаемым...

- Стоп! - резко прервал я его - Мы же договорились, старый! Это моё место, и мы играем по моим правилам. Ты не только умный, ты ещё и не боишься меня. Не надо самоучижатся, не разочаровывай меня.

Дед вперил в меня внимательный взгляд, помолчал, а потом криво ухмыльнулся.

- Меня зовут Ыка. Мастер Ыка. Если среди своих. А так, эй, ты, хоб или ещё как...

- Даже когда к тебе приходят набивать рисунки? - приподнял я бровь.

- Не, - ещё раз ухмыльнулся старый - Тогда я сразу мастер Ыка.

- А так как ты, лучший мастер, я думаю другого мне Жоро бы не прислал, очередь из желающих попользоваться твоими услугами имеется.

- Есть такое дело, - скромно кивнул Ыка.

- А посему, ты, считай, всё время - мастер Ыка?

- Хм... Так получается...

- А ученика как звать?

- А вот так и звать - ученик. И это когда я ещё в настроении. Будет стараться, однажды и имя заслужит.

- Спасибо вам, учитель! - тут же поклонился малец.

- Цыц, мне! - строго присёк дед.

О как! А хобыш-то на чистом имперском выдаёт. Очень интересно!

- Знакомься бро, - кинул я Бобо - вот этот хитрокрученный перец, мастер тату Ыка. Он тебе и наколет белую плеть плюща Су. И шипов сколько надо.

- Мне?! - скорее не поверил чем удивился Бобо.

- Тебе!

- И-и-и! - подпрыгнула захлопав в ладоши принцесса. -Здорово-здорово-здорово!

Какая экспрессия, однако, про себя ухмыльнулся я. Бобо же, просто расплылся в счастливой улыбке

- М-м-м... - окидывая фиолетового колосса промычал Ыка - плющ Су, вот тут на руке? Знак воина?

- Ага! - кивнул Бобо.

- Знаешь такой? - опередила меня Мур.

- Гы! Ещё бы. Давно живу, - проскрипел мастер Ыка - много видел. А уж что касаемо татуировок знаю ещё больше. Звание обязывает, да! Человеческие татуировки. Хобол, ороос. Рисунки мио. Узоры на шерсти Подгорного народа, - он бросил взгляд на Крука.

- И наши знаешь? - удивился бубуч - Откуда?

- Не всё, далеко не всё, - покачал головой дед - больно вы народ скрытный. Много меньше чем про остальных разумных. Но кое что да!

- Но всё же? - не отставал Крук.

- Мой учитель собирал, его учитель собирал, и его учитель собирал. И его, и его... так и собрали знания. По чуть-чуть. Про всех. Про кого-то, - он кивнул на бубуча - немного. А про кого-то, возможно, всё. Вот может и мне повезёт, и я что-то новое добавлю. Про подгорный народ, например? - и уставился на Крука.

- Хм... - ответил он - Кто знает, кто знает...

- Во-от. Кто знает? И передам своему, - дед покосился на мелкого пацанчика и слегка поморщился - лучшему ученику.

- Благодарю вас учитель! - уважительно поклонился хобёнок.

- Цыц мне! - тут же одернул его мастер Ыка. - Ученики-то у меня и ещё есть, - обратился он ко мне - но, пожалуй, этот и правда лучший. Не станет комаров раззявой хватать, будет слушать и усердно трудиться, выйдет толк.

- Спасибо, учитель! - опять поклонился пацанчик.

- Да цыц ты! - дед огрел парнишку посохом.

Тот только поежился. Но нисколько не расстроился. Видимо "процедура" довольно привычная.

- А ты суров мастер Ыка - усмехнулся Мур. - Напоминаешь наших учителей. Те тоже палкой огреть не стеснялись. Сразу видно - старая шола!

- Как говорил мой учитель, а ему его учитель - старание ученика находиться у него на спине!

- Мудро! - не мог не согласиться я - У одного очень древнего народа существовалапохожая поговорка - Ухо мальчика находится у него на спине.

- Мудрость не имеет времени и расы, - кивнул головой Ыка - ещё раз в этом убеждаюсь.

- Интересный ты старик, мастер Ыка. - прогудел Крук пристально глядя на старого хоб - Поговорить бы с тобой с пристрастием.

- Тату! - влез Бобо - Тату, белую плеть Су!

- Точно! - хлопнул я по коленям - Давайте-ка займёмся насущным, а потом всё остальное.

Мастер Ыка окинул взглядом Бобо и с явным удовлетворением почмокал тонкими губами.

- Какая фактура, э! Какой цвет! Никогда не работал с ороос! Это будет интересно!

Я всё же отправил на работу Крука и обоих мио. Нечего над душой висеть у Бобо. Процесс татуажа, в каком-то смысле, довольно интимный, я так считаю. Сам, конечно, остался. Ну и Мими, само собой. Её-то любопытную мордашку удалить даже не пытался.

По взмаху руки, малец открыл сундучок который оказался пространственным боксом. Чему я не сильно, честно говоря, удивился. Споро и привычно стал раскладывать различные плошки, каменные пузырёчки, коробочки и мешочки. К ним добавились мелкие кисточки в футлярах. Выложил и раскрыл несколько пенальцев. Внутри одних лежали резцы из серебра типа маленьких скальпелей, в других наборы игл. И у тех и у других размеры были разные. От совсем маленьких, до довольно внушительных. Появились из сундучка и несколько небольших шариков-светильников на особых подставках. Довольно ярких, кстати. А в довершении всего, несколько амулетов. По другому эти странные, костяные, каменные, деревянные загогулины и плашки изрезанные узорами воспринимать было бы глупо. Всё это было разложено в аккуратном и нужном порядке на двух низких раскладывающихся столиках. Да, у мастера Ыка, сразу видно, всё серьезно.

Старик усадил перед собой Бобо, ученик обставил светильниками его так, чтобы свет падал равномерно и без теней.

- М-м-м... - Ыка тщательно мял своими костлявыми пальцами бицепс ороос, оттягивал кожу, слегка прикрыв глаза. Потом и всю руку. - М-м-м... Какие мышцы! Это не засушенный дрючок какого ни будь младшего фулюля, да. тут есть где развернутся…

Мы с принцессой сели чуть в сторонке и молча впитывали интереснейшее зрелище, работу мастера тату расы хобол. Не знаю, наблюдал ли кто-то подобное из людей или мио вот так, вживую, как мы сейчас. Не уверен...

- Иди пощупай! - кивнул мастер пацанчику.

Ученик тоже долго мацал руку бобо. Сосредоточенно и старательно.

- Что скажешь? - задрал на ученика мохнатые брови Ыка.

- Мышцы лежат немного не так, учитель, - задумчиво стал докладывать пацанчик продолжая давить пальцами - Тут, тут, и вот так... Объём от начального, возможно плюс пять? Кожа - три уца и ту, не меньше. Резист! Реген два плюс, но скорее три плюс.