Принцесса Мио

Головастик сошелся с ним в чистом поединке! Щупальца против щупалец, шкура против шкуры, сила против силы! Воля, находчивость и терпение! Никаких иных своих способностей он применять не стал. Если бы об этом узнал Хозяин, точно бы перепало на "орехи"! И, скорее всего, заслуженно! Но так ему захотелось!

Вот они и сцепились в огромный клубок во мраке глубины! Жали, давили, пытались оторвать и удушить! Ударяли себя и противника об острые кораллы! Испятнали друг друга вырванными присосками кусками кожи, оторвали по паре щупалец... Но как не хотел бы Головастик сразиться с пришлым чистой силой, само строение его организма этого не позволило. Ему-то дышать не надо, а вот сопернику очень даже! Нечего было передавить у Головастика, чтоб перекрыть доступ кислорода, ибо он не дышащий, а вот у другого... Два дыхательных отверстия пережал, в одно щупальце засунул, одно в клочья разорвал, а противник возьми, да и помри.

Да, много всяких приходило по первой. Разных. Вкусных и не очень. Пока самые наглые и тупые не кончились. А слабые и осторожные стали обходить это место сильно стороной.

И ладно бы всяческие "монстры"! С ними хоть опасно, но не скучно! Больше всего Головастика напрягали мелкие "посягатели". Ракушечки, крабики, водоросли, уточки и губки, ежики да звёздочки, и остальная подобная братия! Чуть отвлекаешься, уже наползли, зацепились, приклеились! Охранять так охранять! Тут мелочей быть не может! Но как же они его достали! Головастик все когти чуть ли не сточил, отскабливая упорную мелочь от такелажа и корпусов. Когти-то у него ого-го, а вот поди ж ты! Некоторые мелкие совершенно безобидные вроде, но такие крепкие. Износ когтей идёт чуть ли не быстрее, чем они восстанавливаются!

Вот тут он и "открыл" для себя, неожиданно, смысл вспомогательных предметов. Например, длинного и прочного бронзового кинжала, который снял с одного из трупов упокоившихся на дне хобол. Он ведь и их обобрал, так, на всякий случай...

Сам Головастик много раз наблюдал, как Хозяин использует различные предметы. И только теперь, вдруг, до него дошло, что это не часть его сути, а всего лишь вещи, облегчающие работу и помогающие в жизни.

Бронзовый кинжал очень хорошо отчищал мелкую "поросль", и растительную, и животную. В ловких щупальцах он оказался отличным инструментом! Головастик как-то, для эксперимента, пропорол собственное щупальце! Без особых усилий, кстати! И зауважал кинжал ещё больше! И стал использовать много шире. Вскрывал одним ловким движением раковины вместо того, чтобы раздавить, а то и вовсе проглотить целой, как это было раньше. Аккуратно что-то отрезал, вместо грубого отрывания или отгрызания. Проткнуть, разрезать, отковырнуть... Такая полезная вещь, оказывается! Головастик перебрал остальные подобные штуки, собранные с хобол. Увы, костяные, каменные ножи и наконечники были много хуже. Головастик брать их не стал.

Громкий плюх, для его чуткого слуха, раздался однажды утром не очень далеко от останков корабля. Головастик заинтересованно выбрался из разлома корпуса, посмотреть, кто же так шумит на вверенной ему территории.

Через некоторое время он услышал еще один всплеск! Стремительной торпедой он помчался в сторону источника шума и через пару минут оказался на месте. Практически мгновенно мимикрировав, притаился на богато обросшем цветной порослью плоском коралле.

На поверхности воды ярко подсвеченной солнцем отчётливо просматривались темные пятна. Одно довольно большое и несколько значительно меньше. Так выглядел, к примеру, их дом с глубины. Хм...

Опять раздался всплеск, и Головастик с интересом стал наблюдать, как большой камень, обвязанный верёвкой, быстро пошел ко дну. Но самое интересное, что за верёвку, ближе к камню, судорожно цеплялся зелёный коротышка, вертя головой во все стороны. Точно такой же, как те, с кем они сражались совсем недавно! Только совсем голый и лишь на глазах были приспособления в виде двух лупастых полушаров, грубое подобие того, что использовал Хозяин.

Вот камень почти достиг дна но зелёный уже отцепился и энергично погрёб к поверхности, суетя короткими ножками и вовсю загребая длинными руками. Через некоторое время вверх стал подниматься и камень.

- "Какое убожество!" - поймал себя на мысли Головастик, следя за сим скорбным плаванием. Он не знал, что такое убожество, но Хозяин нередко выражался именно так, когда кто-то или что-то ему не нравилось. И сейчас, наблюдая жалкие потуги хобол добраться до поверхности, Головастик осознал всю красоту и правильность этого слова! Убожество! Именно оно и происходило! Так в воде двигаться нельзя!

Некоторое время Головастик наслаждался обретением смысла давно знакомого слова. Он очень любил, с недавних опор, и ценил такие моменты. Обретение смысла давно знакомого! Не важно чего, действия, предмета, слова…

Хобол всё же дотянул до поверхности... Через некоторое время, совсем с другого тёмного пятна опять булькнул камень с зелёным коротышкой. И снова картина повторилась. Быстрое оглядывание вокруг при погружении, отцеп и экстренное, но неизменно убогое всплытие. И так раз за разом с разных "пятен", на относительно равных промежутках булькали камни, доставляя коротышек ко дну.

Не всем повезло вернуться к поверхности. Один так и не дотянул... Кончались и силы, и воздух. Пару раз энергично дёрнувшись, зелёненький ныряльщик скрючился и тихо опустился на дно.

Другой угодил в густой пук хищный водорослей. Ядовитых, цепких, безжалостных, хотя на первый взгляд совсем не опасных. Камень ударил прямо в центр их колонии. А уж неудачливого коротышку они спеленали, он даже отцепиться от верёвки не успел. Они и судорожно дёргающейся камень на верёвке некоторое время вполне успешно удерживали пока скудным инстинктом не убедились в его несъедобности.

Да, глубины Океании мир яркий, удивительный, красочный и разнообразный, но совсем не доброжелательный. Не разгони Головастик из округи всех более-менее опасных тварей, ныряльщикам пришлось бы куда как хуже...

Ещё два десятка погружений, с медленным, но уверенным накрытием определённой области пространства дна, всё время расширяющегося, и Головастик вдруг "прозрел". Они ищут Викторию Лаки! Именно в её сторону, криво и неспешно двигаются тёмные пятна на поверхности! Он стремительно рванул вдоль дна под самое большое пятно и также стремительно оказался под ним. Мимикрировав под цвет поросшего мелкими паразитами и водорослями деревянного дна плота, он прополз к самому его краю и, оставаясь в тени высокого борта, осторожно высунул пару внимательных глаз над поверхностью воды.

Так-так... Полтора десятка брёвен бочкового дерева, хорошо известного Головастику, переплетённых верёвками. На каждом по простенькой лебёдке, по паре камней и дюжине коротышек. Некоторые те самые ныряльщики, остальные на подхвате. Угу...

И таких плотов - семь. Не считая того, самого большого, под которым он сейчас прятался. Головастик умный! Хозяин научил его считать до двадцати. Как раз по числу его щупалец и двух "рук". А также совершать простенькие действия вычитания и прибавления!

Некоторое время он наблюдал и размышлял... Перетопить этих несчастных, что так беспомощно барахтались в глубине, он мог прямо сейчас. Каждого по очереди. Сколько бы их ни сунулось под воду. Но ему стало жуть как интересно, что же они предпримут, когда обнаружат их с Хозяином дом? С такими-то возможностями? Если честно, и сам Хозяин под водой далеко не образец для подражания, мягко говоря. А зелёные даже на его фоне - полное убожество! Охранять и защищать, да! Это Головастик помнил! Но ему было уже слегка скучно... и сильно любопытно. Он решил посмотреть, что же будет...

До самого вечера коротышки бомбардировали акваторию, медленно продвигаясь в верном направлении, но так и не дойдя до нужной точки. На ночь пришлые вытащили маленькие плоты на галечный пляж, запалили костры, натянули несколько кособоких шатров. Большой плот подогнали как можно ближе и поставили на якорные растяжки. Его-то и посетил практически бесшумной и незаметной тенью Головастик. Посмотрел, пощупал, обнюхал, оценил... Большой плот, можно сказать, передвижная плавучая деревня. Ну, если судить по примеру их с Хозяином дома. Только вся какая-то убогая, да. Большая, грязная, довольно примитивная и совсем не красивая, суетливая, шумная, даже ночью, и вонючая плавучая хрень. Хрень, м-м-м... Головастик даже на несколько секунд зажмурил от удовольствия три из четырёх глаза! Осознание и наполнение смысла слова частенько вылетавшее из уст Хозяина. Да! Это не их изящный, удобный, красивый и стремительный дом, это - хрень!