Принцесса Мио

Какое-то время спустя...

- Так-так, а кто это тут у нас бандитствует? - Я с интересом разглядывал разломанную вершу.

Бухте Спокойствия, отлив проявлял себя довольно внятно, и поэтому полоскаться в прохладной водичке, да еще мутноватой, дабы отведать свежей рыбки или крабов, смысла нет. Поставил несколько вершей и ходи, проверяй. Всегда есть, что на стол подать свеженького.

И вот сегодня одна из них оказалась разорена. Прутья на боку были явно разломаны и, похоже, одним сильным рывком, ну и содержимое, естественно, ку-ку. Не так жалко рыбу и вершу, как интересно, кто это сделал? Если "акция" одноразовая, то ладно, а если – нет? Верши-то наделать недолго, но если их будут ломать все кому не лень, я сильно озлюсь!

Проверил другие, вполне целые. Вытряс рыбу пополам с крабами, открыв специальную дверцу в торце, и потопал домой, задумчиво почёсывая подбородок.

На следующий отлив таинственный ворюга, а может, ворюги, что не исключено, начисто обнёс две верши из трех. Причём очень культурно! Никаких взломов и порчи имущества, красиво, через дверку. Их даже попытались закрыть на простенький запор, который там стоял, обратно. Одну получилось нормально, а вторую не очень удачно. По ней-то я и понял, что верши ограбили.

Догадки и версии можно городить разные, но я почему-то уверен, тот, кто разломал первую вершу, вчера ночью очень внимательным взглядом наблюдал, как я вынимаю рыбу из оставшихся, и просто повторил за мной эти действия.

И это очень напрягло. Во-первых, этот некто, скорее всего, был достаточно близко от меня. Во-вторых, если первый "налёт" он совершил в чисто зверином стиле, взломал, чтобы добраться до вкусного, то потом сознательно собезьянничал и даже попытался замести следы. А значит, это не просто животное. Кто-то разумный? Или скорее - полуразумный? Кто-то из порождений Тёмной Бездны? Вика указывала, что на Океании есть как минимум с десяток полуразумных видов животных, обитающих в воде. И Морской Народ говорил об этом же. У меня даже про некоторых в виртуальном дневнике кое-что имеется.

Я внимательно огляделся вокруг, ощупывая темноту всеми доступными органами чувств. И собственными, и магическими. Чёрные пятна камней, поросших кораллами и водорослями, моллюсками и актиниями, враз приобрели угрожающие очертания. Впадины, заполненные тёмной водой, укрыли неизвестное. Светотени насытились зловещими оттенками...

Он здесь, где-то здесь... этот некто! Наблюдает и сейчас! Я чувствую! Ни улучшенное зрение, ни слух, ни сканер, ни магические умения "разглядеть" электрические токи или присутствие разветвлённой сети ядовитых каналов не показали ничего крупного вокруг. А этот некто должен быть крупный. Ну, судя по вырванному боку верши, хотя бы вполовину меня...

Но я не вижу никого. Или его тут нет или спрятался далековато для моих способностей. А может очень хорошо маскируется. И этот вариант самый напряжный!

Единственное,то, что оно не кинулось на меня ни вчера, ни сегодня, с клыками, когтями, щупальцами или чего у него там наперевес, а предпочло поделиться по-братски залетевшим в верши, даёт определённую надежду. Надежду на мирное существование. Да! Но этого некто всё же необходимо увидеть. План созрел моментально...

Исходя из расчёта того, что воришка смог открыть дверцу верши, он достаточно сообразителен чтобы понять, изымать добычу из неё лучше к вечеру или даже ближе к отливу. Её больше наберётся. И весь день, сидеть и ждать, тоже смысла нет. Уж с утра - точно. Вот с утра пораньше я и устроил засидку. Натащил камней, навалил, склеил, вроде и беспорядочно, но так, чтобы сделать качественное укрытие. Нацепил на всё это водорослей, ракушек, актиний, песочком присыпал. На узкую деревянную дверку, закрывающую лаз в схрон, тоже разукрасил камешками, ракушками и водорослями, в общем, подготовился. Добротно так, как для себя! И засел... Метрах в шести от вершей. Подальше бы, но вода мутновата, а мне надо всё в подробностях разглядеть. И ничего, что возможно придётся просидеть до самого отлива, потерплю не размокну, хе-хе...

Он, а может, она или, скорее, оно появилось уже практически под самый закат. Существо выскочило у верши неожиданно и стремительно. Солнечные лучи и так еле-еле пробиваются сквозь непогоду, погружая окружающий мир в прозрачный сумрак, а тут, под водой, вообще почти темно. Если бы не моё прекрасное зрение, ну и другие способности, я и с пяти метров хрен бы что увидел. А так, да, разглядел...

Было существо не так чтобы невесть чем невероятным, но странным однозначно. Если смотреть в общем, больше всего напоминает кальмара. Такое же зауженное кверху, коническое тело. Размер чуть повыше меня, метра два. Самое толстое место, ближе к основанию, как три меня. Из основания радиально расходятся осьминожьи щупальца метра по два с половиной. Такие крепенькие на вид, толстенькие! И их явно больше восьми. На этом приблизительное сходство с кальмаром заканчивается и в целом немаленькая такая штучка выходит.

Цветом оно было чуть темнее окружающей воды, и я почему-то убеждён, может его менять не хуже осьминога или каракатицы. Глаза находятся ближе к основанию тупо заострённой "головы". И их четыре! И каждый, довольно большой, находясь на подвижном отростке, как у хамелеона, что тут не редкость, смотрит на свою сторону света. Всё время в движении, всё время во внимании, всё держат под контролем и, похоже, все триста шестьдесят градусов. Глаза имели крестообразный зрачок, то сужавшийся, то расширявшийся, глубокого тёмно-синего цвета, который ещё и фосфоресцировал.

На конце каждого щупальца находился внушительный коготь. Как потом выяснилось, втягивающийся. В основании каждого мой Мастер ядов чётко определял ядовитый мешочек. Причём попеременно, с разным оттенком окраски, вероятнее всего, и с разным спектром действия. Гм, интересно. Очень вероятно, одни с ядом парализующего действия, другие со смертельным. Какими точно по составу, из засады определить не смог, но в целом, уверен, не ошибся.

Но самым интересным, из видимого, у этого существа были два щупальца, типа руки, которые росли где-то посередине тела. На концах странные утолщения, вроде трехгранного наконечника копья, Они и на вид казались довольно жесткими, матово отсвечивая толи костяной, толи хитиновой поверхностью.

Ещё очень интересно то, что течение электротоков в организме казалось довольно вялым. Но несколько крупных узлов всё же просматривалось. Либо в целом слабая электроактивность, либо хорошая защита энергоканалов.

И всё это только в визуальном, так сказать, спектре. А что таит незнакомое нечто из "закрытого раздела", придётся выяснять наблюдением, а если что, то и опытным путём. Ибо над существом опознание выдаёт одни лишь вопросы. Ничего похожего, в доступных мне описаниях полуразумных существ не попадалось. А оно явно, как минимум, полуразумное. Следующие его действия иначе и не объяснишь!

Оседлав вершу, наглый воришка замер, внимательно осматривая одним глазиком мельтешащую под собой рыбу и неспешно ворочающихся крабов. Ещё двумя окружающую среду, а одним, очень пристально, моё укрытие. Прям очень пристально! Я даже "дышать" перестал, хе-хе... Вдруг по телу прокатилась волна пупырышков и в мозгах словно прохладный ветерок подул.

"Ментальное сканирование. Ментальная атака. Отражено", - выдала система. Но мой интуит справился с определением ещё быстрее и подробнее. Существо выпустило импульс, скорее всего, сферического типа на предмет запеленговать, вдруг кто рядом, угрожающий. А вслед за этим импульс страха, вспугнуть, если что. И метило не конкретно в меня, а по площади. На всякий случай. Но против моего менталиста 3 уровня слабовато. Однако - сюрприз...

Не переставая контролировать округу, существо ещё некоторое время сидело неподвижно... Вдруг конец одного щупальца-руки раскрылся, образовав подвижную трехпалую, слегка зазубренную клешню.