Страница 9 из 39
— Отец! — Закричал малой, обнимая Клэма. Тот плакал.
— Это… — сказал рыжий щахтёр. — Начальник, может того, наружу?
— Да, действительно, — сказал Клэм. — Сударыня, идёмте с нами.
«Быстро же я превратилась из барышни в сударыню». — Подумала Крис.
Выйдя на поверхность, она спросила:
— Клэм, а как получилось, что вы нас спасли?
— Да как-то так, — ответил Клэм, смущённо отводя взгляд. — Понимаете, когда хрупкая девчён… девушка лезет в пещеру, спасать человека от монстров, а здоровые мужики стоят и смотрят. Словом, не хорошо это. Ну я и приказал парням. За тобой идти. Да они и без приказа пошли бы, верно, парни?
Парни весело загалдели, соглашаясь с ним.
— Ты это, — сказал Клэм. — Спасибо тебе. Вот, теплопушка. Моя, личная. Держи. Извини, больше ничего дать не могу.
Удивлённая Крис приняла подарок.
— А ты как же? — спросила она.
— Да ничего. Придумаю что-нибудь. Ладно, бывай.
Спустя какое-то время, Крис добралась до Храма Земли. Это было монументальное здание, сложенное из глыб серого камня, очень ровно отёсанных. Никаких украшений, колонн, окон и прочего. Прочно и надёжно, как сама земля. Две статуи, с виду неприятные, возле стены. Как раз между ними должен был находиться вход. Но его не было. Хотя нет, если присмотреться, то щели в стене были похожи на ворота. Вот только ни ручки, ни замочной скважины, ни даже простого дверного молотка, не было. Крис задумалась. Студенты и учёные говорили про ключ истины. То ли богиня должна дать его богу, толи сказать истину богу. Непонятно. Хотя, если подумать, то статуи вполне могли изображать бога и богиню. Особенно, если учесть, что голова богини повёрнута лицом к уху бога. Крис присмотрелась повнимательнее. И непроизвольно хихикнула. Ни один учёный не мог заметить того, что заметила воровка. По статуям было очень удобно лезть до самой головы. Крис тут же залезла до самого рта богини. Лезть рукой туда было страшно. Конечно, глупо думать, что каменные челюсти вот прямо сейчас сомкнуться и откусят руку. Но что-то живое, змея или скорпион, вполне могли устроить там гнездо? Крис посмотрел богине в рот, обнаружила там какой-то металлический предмет. Никакой живности рядом не наблюдалось, поэтому она просто взяла его рукой. Стальная пластинка, на которой выгравированы какие-то знаки. И ещё прорези. Спустившись на землю, Крис достала из рюкзачка лист бумаги и тщательно изобразила на нём штуковину. Учёный, с которым она говорила, обещал деньги за всякие древние надписи и артефакты. Что ж, посмотрим. Затем девушка залезла на статую бога, осмотрела ухо и попыталась вставить в него эту пластинку. С третьей попытки получилось. Со стороны храма раздался звук, похожий на звук водного потока, и вход в храм открылся. Крис погладила статую по щеке, быстренько спустилась и вошла в храм.
В храме было светло и прохладно. Свет проходил через цветные окна. Минутку. Окна? Снаружи не было никаких окон, голый камень. Крис вышла из храма. Да, голые каменные стены, без окон. Пожав плечами, девушка вернулась в храм. Небольшое помещение, из которого ведут два прохода. Левый закрыт большим каменным шаром. Крис толкнула его рукой. Шар как шар, грубо обработанный. Даже не пошевелился. Другой выход был закрыт снежным шаром. Его Крис тоже толкнула рукой. Холодно. Наверное, тот самый магический снег. Из любопытства Крис нажала на шар открытой ладонью, просто посмотреть, растает ли он хоть немного? Ладонь замёрзла. Отпечатка не появилось. Согрев ладонь дыханием, Крис вынула термопушку. Осмотрела, понажимала кнопки, подёргала рычажки. Чуть не обожгла лицо. Затем направила пушку на снег. Минута, другая… И снег растаял и потёк водой по полу. Снаружи храма вода ушла в раскалённый песок. Проход освободился, но легче стало ненамного. За дверью оказалась пустая маленькая комнатка, из которой тоже куда-то шёл другой проход. Вот только он был закрыт тремя решётками. А возле двери из пола торчали три рычага. Крис, подумав, дёрнула один. Одна из решёток опустилась под пол. Обрадовавшись, Крис дёрнула другой рычаг. Решётка вернулась на место, но опустилась другая. Озадаченная Крис дёрнула третий рычаг. Две решётки опустились, но третья вернулась на место. Вот, значит, как. Загадка, значит. Крис снова подёргала рычаги. Решётки поднимались и опускались, но она поняла закономерность. Вскоре проход был открыт. Пройдя дальше, она обнаружила ещё один рычаг. Поколебавшись, дёрнула и его. Вдали послышался шум воды. Пожав плечами, Крис вернулась к входу в храм. Проход, ранее занятый камнем, был свободен.
Крис вошла в него и оказалась в большом помещении. Посередине стоял огромный стол, а может алтарь. Вокруг стояли светильники, погашенные. На столе лежала огромная золотая корона. Девушка обошла вокруг стола. Корона была хорошая, но лежала явно плохо. Крис протянула руки, чтоб ухватить корону, но тут её воровское чутьё буквально взвыло. Да, корона лежала плохо. Слишком плохо. «Ну и пусть дальше лежит», — подумала Крис и отошла от стола. Никаких книг на столе не было. Под столом тоже. Пара шкафов, охотно поддавшихся отмычкам, тоже оказались пусты. Да, ритуальная утварь, ножи, кубки, всякая ерунда имелась. Была даже пара книг, одна в жёлтой обложке, другая в белой. Крис молча усмехнулась, глядя на них.
Впрочем, ещё не всё потеряно. В глубине комнаты имелась дверь, железная, с кованной отделкой. Крис даже залюбовалась ею. Чеканка, изображающая пейзаж с горами и рекой, пару деревьев и столик с фруктами под ними. Среди каменных стен такая красота смотрелась даже нелепо. Как ни странно, дверь открылась легко, ни замков, ни засовов на ней не было. Так что Крис спустилась по лестнице и оказалась в лабиринте. Как ни странно, здесь тоже было светло, причём свет исходил из окон. Окна в подвале? Крис подошла к одному. За окном виднелась пустыня, как и ожидалось. На ветру качался хищный цветок, точь-в-точь такой, что пристал к ней по дороге. Вроде бы не было таких цветов возле храма. Хотя, кто его знает. Ладно, делом надо заниматься, а не в окна пялиться. Набросив на себя маскировку, просто на всякий случай, она пошла дальше.
В одном из залов лабиринта стоял минотавр. К счастью, он её не заметил. Но на выходе из лабиринта стояла здоровый пёс. Не видя Крис, он принюхался. Затем повернул морду в её сторону. Крис поразилась его глазам. Даже для собаки они были слишком разумными. А вот для оборотня в самый раз.
— И чего тебе надо? — спросила она. — Твой хозяин приказал охранять комнату?
Оборотень зарычал в ответ. Крис, вздохнув, взяла в руки кинжалы.
— Слушай, ты же наполовину человек, — начала она. Но закончить мысль не успела, оборотень прыгнул. Отскочив в сторону, взмахнула кинжалом. Пёс свалился, сверкая распаханным боком.
— Ну вот надо оно тебе? — спросила Крис. — Давай так. Я тебя подлечу, а ты обернёшься человеком и пойдёшь в город. Ну да, там работать надо, чтоб еду купить. Но всё ж лучше, чем здесь, охранять неизвестно что и жрать крыс. Согласен?
Пёс встал, дрожа. Посмотрел на Крис и кивнул. Вот и ладушки. Свиток исцеления у Крис был, она использовала его на пса. Рана затянулась. Пёс поднялся, развернулся к девушке хвостом и затрусил на выход. «Как бы он дверь не закрыл», — запоздало подумала Крис. — «Ладно, если что, вернусь через осколок камня».
Немного побродя по лабиринту, Крис наткнулась на ещё одну лестницу вниз. Спустилось. Тут окон не было, подвал освещался магическими светильниками. А большую часть подвала занимал бассейн, полный тухлой воды. А в глубину зала от самой лестницы шёл каменный мосток с колоннами по краям. Включив навык ночного зрения, Крис смутно увидела, что в конце мостка стоит пара сундучков и между ними начертана пентаграмма. Никаких дверей, лестниц и спусков не было. Крис обрадовалась. Если книга в одном из сундуков, значит, поиск закончен! Она бы пошла вперёд, но почуяла опасность. Шаг, другой, осторожнее… И тут перед ней возник дух. Был он тёмен, на вид тяжёл и прочен, но это был дух. Дух земли. Крис отскочила назад, выхватила Северный Кинжал и кинула в духа молнию. Дух отплыл назад и опал. Вид у него при этом был весьма недовольный. Неторопливо он двинулся к девушке, занося тяжёлую на вид руку. Дух-то духом, но кто его знает, какая в нём магия? Коснётся раз, и… всё. Хотя удар не почувствуешь. Крис проскользнула по бережку духу за спину, снова ударила кинжалом и бросила молнию. На первый взгляд, кинжал не произвёл на духа впечатления, просто поверхность разошлась, как дым. Но молния, ударившая прямо в разрез, сделала своё дело. Дух опал. Сдулся. И пропало чувство опасности. Мёртв дух, или оглушён, неважно. Крис быстро подбежала к сундучкам, открыла их отмычками. Книги там не было. Точнее, нужной книги не было. Пара книг в кожаных обложках. Ещё какие-то штучки, похожие на амулеты, и свиток. Хотела развернуть свиток, но почувствовала опасность и не стала этого делать. Просто поднялась по лестнице и вышла из храма.