Страница 19 из 65
- Это разве преступление? - вопросом на вопрос ответил Ас.
- Нет. Если нанявший тебя не нарушил законов нашего народа.
- Тот, кому я служил, не нарушал никаких законов. Для некоторых земель он сам - закон. Поэтому я не жалею о том, что отдал ему свою верность.
- Ты принес ему клятву? - вкрадчиво переспросил Ино. - Человеку не нашего народа? Добровольно?
Ас сжал зубы.
- Да.
- И после этого ты вернулся в Скарон-Ол, чтобы тебя снова приняли в Клан? Забавно... неужели тот, кому ты служил, от тебя отказался?
- Нет, - дернул щекой Ас. - У каждого из нас своя дорога, но когда-нибудь мы снова встретимся. А до тех пор я должен решать свои трудности сам.
- Хорошо, - неожиданно покладисто кивнул а-сат Сарго. - Мы тебя поняли, гость. Ты сам выбрал дорогу и стараешься следовать ей, как и подобает истинному воину. Но тогда скажи нам, чего ты хочешь сейчас? Не зная ничего о себе, не помня прошлого, не видя границы своих сил... зачем ты пришел к нам? Сейчас ты чужой Кланам. Чужой самому себе. Что ты ждешь от своего визита сюда? И для чего искал именно такой путь для встречи?
- У меня нестабильный дар, - подобрался на всякий случай Ас, смутно чувствуя повисшее в воздухе напряжение. - Для него не хватает силы тех амулетов, которые у меня есть.
Господин Аро чуть сузил глаза.
- Значит, ты ищешь помощи, чужак?
- Да, - вынужденно признал Ас. - Мне нужен хороший амулет для защиты. Но в Валлионе таких не нашлось, поэтому я пришел к вам.
- Ха-ха, - негромко фыркнул Ино. - И ты полагаешь, что Клан должен тебе помогать?
- Необязательно. Но, возможно, я мог бы что-то дать Клану взамен? Возможно, это будет взаимовыгодное сотрудничество?
- Ты слишком долго пробыл в чужих краях, гость, - неодобрительно покачал головой а-сат Сарго. - Клан ни с кем не торгует. И он не продает амулеты чужакам. Клан - это дом. Ты или принадлежишь ему, или нет. Если бы такая возможность была, ты бы перешел обратно к Алым?
Ас прикусил губу.
- Возможно.
- Но ты не уверен?
- Я еще... не решил.
Господин Аро недобро сверкнул глазами.
- Быть может, ты ищешь власти, чужак? Я чувствую на тебе наш Амулет. Тот, что ты носишь при себе, но почему-то не решился показать Совету. Хочешь попытать счастья? Желаешь попробовать свои силы?
- Нет, - твердо ответил Ас, спокойно выдержав пристальный взгляд Главы Алого Клана. - Меня вполне устраивает нынешнее положение вещей. На ваше место я не претендую. Но мне нужен хороший амулет, который смог бы привести мою дейри в порядок. И нужен учитель, способный мне помочь овладеть своим даром.
- А ты нагл, - хмыкнул Ино, подчеркнуто медленно складывая руки на груди. - Отказываясь вступить в Клан, ты, тем самым отказываешься от своего народа. От тех, кто мог бы протянуть руку помощи и принять тебя как брата. Но при этом ты еще смеешь что-то требовать... Аро, тебе не кажется, что даже столь редкая по силе дейри - это вовсе не повод оскорблять тебя в лицо?
Глава Алого Клана тяжело поднялся и еще тяжелее посмотрел на неудобного гостя. Ас замер. А потом несильно вздрогнул, когда по залу разнесся его холодный, мерно отдающийся эхом голос:
- Скароны есть только живые и мертвые. Живые принадлежат Клану, мертвые - Тени. Главы Старших Кланов высказались. Решение принято. Но у тебя пока еще есть возможность выбора. Что скажешь?
В зале воцарилась гробовая тишина.
Неужели его все-таки примут? Неужто Аро согласится взять человека с улицы? Вот так просто? Без каких-либо обещаний и условий? Или же условия есть? Вот только какие? Что он потребует за заманчивую возможность обрести настоящий дом и новую семью?
- Если я соглашусь, - внезапно охрипшим голосом спросил Ас. - Будет ли это значить, что мне придется отказаться от тех, кто мне доверился и кому я обещал защиту? Будет ли это означать, что мои прежние клятвы стали недействительны? И будет ли это значить, что, подчиняясь Клану, мне когда-нибудь придется выступить против тех, кто стал мне братьями в бою?
Господин Аро недобро сверкнул заалевшими глазами.
- Входя в Клан, ты обязуешься подчиняться только его Главе. Несмотря на все свои прежние клятвы, долги и заслуги. Перед Кланом ты чист. Остальные твои обязательства с этого дня полностью теряют силу.
Ас упрямо выдвинул подбородок.
- Это значит, я должен буду нарушить данное мной слово? И забыть о обо всем, кроме того, что скажет мне Клан?
Аро угрюмо промолчал.
- Клан для каждого из нас - это жизнь, - негромко оборонил а-сат Сарго. - Ты живешь им и в нем же умираешь. Твои дела - это дела Клана. Твои слова - это слова его Главы. Другого не дано. Мы - едины. Теперь тебе стало понятнее, гость?
- Еще бы, - Ас ненадолго прикрыл глаза, подумав о том, что где-то далеко Гайдэ, быть может, находится в смертельной опасности. С тоской признал, что ничем не может ей помочь. Со странной теплотой вспомнил о братьях, неожиданно осознав, что будет по ним скучать. Сжал кулаки. Высоко вздернул голову. И, глядя в глаза Главе своего Клана, твердо сказал:
- Тогда мой ответ: нет.
- Ты выбрал, - бесстрастно кивнул а-сат Аро, делая незаметный жест рукой, по которому сразу трое Алых сорвалось со своих мест. - Ты отказался от Клана. Следовательно, тебя больше не существует. Азо, Алор, Атио... помогите чужаку это осознать: убейте его.
Ас тихо вздохнул и потянул из ножен свой меч.
- Глава 6 -
Они напали все вместе - слаженно, умело, привычно прикрывая друг друга. Трое - как одно целое, как если бы они умели читать мысли друг друга.
Отшвырнув мешающуюся под ногами куртку, Ас с сожалением расстался со шлемом и развернулся навстречу угрозе. Глупо, конечно, отказываться от хорошей защиты, но надеть его он бы уже не успел - Алые приближались слишком быстро. Ждать, пока он экипируется как положено, разумеется, никто не станет. На помощь Раэрна тоже рассчитывать не приходится: несмотря ни на что, он все еще принадлежит Клану. К тому же, по дороге сюда Ас велел ему не вмешиваться, так что он не станет нарушать сразу два прямых приказа, не вмешается. И для него это будет лучшим выходом. Жаль, конечно, что так получилось. Жаль, что Аро оказался настолько упрям. И жаль, что он в упор не видит выгоды от взаимного сотрудничества. Но тут уж ничего не поделаешь: скароны - самый упрямый в мире народ. Поэтому ни убеждать, ни оправдываться не было никакого смысла. Выбор уже сделан - ими обоими, и этот выбор больше никогда не станет иным.
Подавив тяжелый вздох, Ас внутренне подобрался и встретил первого нападающего простым защитным движением. Звякнула сталь, его правую руку тряхнуло, чужой клинок соскользнул на гарду, на какую-то жалкую долю сина оставив противника открытым. Ас, с легкостью уйдя в сторону, сблокировал еще один молниеносный выпад, едва не стоивший ему выбитого глаза, а затем мощным рывком обезоружил незнакомого Алого и, перехватив его падающий меч, тут же отмахнулся.
Увернуться скарон не успел - тяжелая рукоять, с силой ударив под подбородок, жестоко разбила ему кости; голова опасно запрокинулась. Звонко клацнули превратившиеся в крошево зубы. Широким веером брызнула на доспехи кровь. Алый сдавленно захрипел, непроизвольно отшатнувшись, однако сознания все же не потерял. Безумная боль почему-то не ослепила его, не вызвала шок, не заставила рухнуть на колени. Напротив, его правая рука окуталась ярким пламенем и выстрелила вперед, грозя спустить с пальцев смертельное заклятье; из-под шлема мстительно блеснули два красных огонька, молча обещающих врагу лютую смерть. От них пахнуло бешеным жаром Подземелий, в котором гореть бы чужаку на протяжении не одной сотни лет... но защититься никак - не успеваешь... отпрыгнуть некуда - Алые уже на расстоянии удара... амулетов при себе ни одного не осталось...