Страница 44 из 49
Спустя какое-то время после начала метели Кхан почувствовал легкий укол слабости. На миг дыхание перехватило, а рука, которую он гипнотизировал, пошла рябью, меняясь на глазах: исчезли шрамы, мазоли, пальцы становились длиннее. В этот же момент дико зачесалась кожа головы.
Скинув капюшон, дракон провел ладонью по макушке и испуганно вскочил на ноги, когда понял, что волосы стремительно растут, растекаются черным шелком по плечам и спине. Пальцами он судорожно ощупал лицо и никак не мог поверить собственным ощущениям. Шрам, сопровождающий его на протяжении всей жизни…исчез без следа.
Не успел он понять, что происходит, как в пещеру с громким гулом ворвался ветер. Подхватывая мелкие песчинки с пола и отколовшиеся от стен камешки, он кружил их в легком, завораживающем торнадо, пока не принял очертания среброволосого мужчины.
— Ну что, пришел в себя, наследничек? — хитро поигрывая бровями, поинтересовался он.
Его голос. Такой знакомый. И манера говорить. Этот насмешливый тон…
— Лукаро? — растерянно предположил Кхан.
— Узнал, — широко улыбнулся мужчина в ответ.
— Как ты… кто…
— А ты еще не догадался? — с легким разочарованием спросил Лука.
Но Кхан, хоть и догадался, что перед ним стоит еще один представитель богов, словно воды в рот набрал.
— Ла-а-адно, так уж и быть, сам все расскажу. В благодарность за спасение сестры, — протянул бог и, усевшись прямо на землю, жестом пригласил Кхана присоединиться. — Присаживайся, разговор будет непростым, но времени у нас мало.
Поборов очередное состояние шока, дракон уселся напротив Лукаро. Не перебивая, он слушал его рассказ. Лукаро не уделял время деталям, но их и не требовалось, чтобы общая картина случившегося окончательно сложилась.
— И что, решил тут прятаться до скончания веков? — оценивающе обвел взглядом пещеру Лукаро. — Уютненько, конечно, но отсюда править будет тяжеловато.
— Дездейру не нужен такой правитель, — бросил Кхан, гипнотизируя взглядом пол.
— Самокритика дело похвальное, но ее часто путают с самобичеванием, — задумчиво потер подбородок бог. — Пожалуй, расскажу тебе одну историю…
Обреченно вздохнув, дракон привалился спиной к стене и запрокинул голову.
— В одной из своих жизней я уничтожил практически пол мира. У меня тогда были свои представления о том, кто должен жить, а кто нет. Я выкашивал невинных, как траву, и не испытывал даже капли мук совести.
— Что значит, в одной из своих жизней? — Кхан нахмурился и с явным скептицизмом покосился на Лукаро.
— А ты думаешь, что богами становятся при рождении? — хохотнул тот в ответ. — Но этот вопрос я с тобой обсуждать не буду, уж извини. Так вот… В той жизни я приносил лишь страдания, боль и разруху, а в следующей обладал даром исцеления, жил в нищете и до последнего своего дня лечил всех, кто обращался за помощью. И неважно, богач это был или бедняк, денег я за это не брал. Я был ведьмой, а затем инквизитором… Думаю, причинно-следственную связь ты уловил.
— Ведьмой и инкви…кем?
— Не забивай голову. Эти ребята любили друг друга на кострах сжигать. А я побывал и там, и там. Суть в том, что добро и зло понятия относительные. Зависит от того, с какой стороны смотреть. Конечно, ты можешь сидеть тут до конца своих дней и казнить себя за то, что уже прошло. Но есть и другой путь…
Кхан выжидательно уставился на Лукаро.
— А что ты смотришь на меня? Сам мне скажи? Что лучше: бездействие или, все-таки, действие?
Пусть бог и не озвучил подробного ответа, Кхан, вдруг, понял, о чем идет речь. Падая, нужно подниматься и идти вперед, иначе сгинешь, так и не узнав, что ждет тебя дальше. Прошлое невозможно исправить, но, если принять его как данность, перестать себя распинать и учесть все ошибки, можно влиять на будущее. Упав на дно, никогда не выплывешь, если не оттолкнуться от него ногами.
— Вижу, что мыслишь в правильном направлении, — расплылся в довольной улыбке Лукаро.
— Спасибо, — искренне поблагодарил его Кхан.
— Ты сам делаешь выбор. Я лишь поделился парочкой историй, — усмехнулся бог и устремил на наследника выжидающий взгляд.
Будто ждал, когда дракон задаст вопрос, который волнует его больше всего.
— Она… в порядке? — решился спросить Кхан.
— Пока да.
— Что значит пока? — напрягся дракон.
— Все зависит от того, чем закончатся ее разборки с Селестиной. На своей территории бог гораздо сильнее, поэтому сюда Селестина не сунется, а вот Власта навестить сестренку не испугается…
— Но они же не могут друг друга…
— Убить? О, еще как могут, — протянул Лукаро, поглядывая на дракона с явной провокацией. — Если будут иметь такие намерения. Ну и… козырь в виде огненного коня, жаждущего уничтожить все вокруг…
Кхан почувствовал, как внутри все упало. Неужели Власта решится пойти на верную смерть? Хотя, чему тут удивляться, она и человеком вела себя абсолютно бесстрашно. Огненный конь… это Рорх? Но разве может он причинить вред Власте? У них с самого начала были прекрасные отношения, Кхан даже испытывал легкую ревность.
Потеряв терпение и вмиг растеряв присущую ему беззаботность и легкость, Лукаро схватил наследника за грудки и прошипел:
— Для особо непонятливых подкину еще пару мыслишек… Я не могу открыто влезать в этот спор. Даже если это все рискует кончиться трагедией. У меня, видишь ли, связаны руки божественными законами. Но если вдруг, по счастливой случайности, скажем, один дракон соизволит прервать свои терзания на денек и решит помочь своей богине, кто я такой чтобы его останавливать? Смекаешь, парень?
До Кхана, наконец, дошло, к чему были все эти разговоры. И для чего Лукаро вообще появился. Без его помощи Власта не справится с сестрой и погибнет. Больше ни секунды не раздумывая, он оттолкнул Лукаро и вскочил на ноги. Бросился к выходу из пещеры. Забыв даже спросить, куда лететь, он, не сбавляя скорости, прыгнул в пропасть и уже в воздухе обратился.
— Дракон приведет тебя к ней. Удачи, наследник! — сквозь свист ветра в ушах услышал он за спиной последнее наставление бога и, усердно работая крыльями, устремился ввысь.
Айя на всех парах неслась домой. Лукаро рассказал ей правдивую историю Дездейра, чем вызвал настоящий шок. Не каждый день узнаешь, что путешествовала с настоящими богами. Для пятнадцатилетней девочки это было хоть и приятным, но потрясением. Она хотела дождаться пробуждения Власты, но, поговорив с Лукаро, поняла, что должна как можно скорее вернуться в родную деревню. Ведь она получила божественное поручение и не имела права подвести богов.
Больше суток она летела, не жалея сил. Лишь изредка она спускалась на землю, чтобы пару минут перевести дух и заодно потренироваться в приземлении. Благодаря этому Айя научилась принимать человеческий облик буквально за несколько секунд до посадки.
Часть пути прошла практически вслепую из-за резко начавшейся метели. Агрессивные, навязчивые снежинки нагло лезли в глаза. Порывистый ветер мешал держаться прямо, значительно замедляя полет. Но Айя даже не думала останавливаться. Ее сердце и душа рвались к родному дому. Она переживала за людей. Ведь до этого на протяжении многих лет никто и не знал, что такое настоящая зима. Да, в домах имелось печное отопление, и холода, бывало, ударяли достаточно сильные, но ни в какое сравнение не шли с тем, что ждало Дездейр сейчас.
Потрескавшуюся от недостатка влаги, безжизненную землю стремительно укутывало белоснежным покрывалом. Ветки, торчащие из сухих стволов деревьев, обрастали пушистыми снежными шапками. В лунном свете искрились растущие на глазах сугробы, переливаясь игривым сиянием. С высоты это выглядело так красиво и захватывающе. Не взирая на жестокую вьюгу, Айя не могла не залюбоваться открывающимися перед ней видами белой сказки, о которой раньше она слышала только из древних легенд, что рассказывал ей отец. Хотелось зависнуть в воздухе, остановиться и задержаться в этом волшебном мгновении. Будь у нее время, девочка бы так и сделала, но ответственность, возложенная на нее, не позволила дать себе даже каплю послабления.