Страница 2 из 75
— А у тебя что, какие-нибудь другие предложения есть? — спросил он Тимга.
Оба стояли посреди дороги. Простолюдины их обходили стороной, а телега с грузом набитых чем-то мешков остановилась, ожидая, пока благородные маги соизволят освободить проезд.
Приятель посмотрел ниже спины испуганно прошмыгнувшей мимо рабыни с большим кувшином в руках и демонстративно вздохнул.
— Анд, спаситель мой, конечно же у меня есть идея получше, — он взял землянина за плечо и подтолкнул в сторону прохода между оградами конного двора и складской территории, — Хоть нам и выпало в пригородах ходить, уверяю, здесь тоже имеются местечки, где можно неплохо провести время. Заодно проверим, не скрываются ли в них негодяи-нииторцы.
Из одного только любопытства Немченко последовал за приятелем. Вначале они шли мимо убогих избушек, встречая редких прохожих, всех как один плохо одетых и дурно пахнувших даже на расстоянии нескольких шагов, пока не оказались перед двухэтажным особняком, окружённым кирпичной оградой и фруктовым садом с беседкой и скамейками.
Это был тот самый дом для плотских утех и азартных игр, в который год назад приятели затащили ола Эсма, и где тот проиграл кругленькую сумму, компенсировав проигрыш близким знакомством с рабыней, позже выкупленной им в служанки.
Наличие во дворе всего одного охранника сказало землянину, что у облагороженного притона есть серьёзные покровители.
Любопытство гнало Андрея внутрь здания — в здешних публичных домах, совмещённых с аналогами земных казино, ему ещё бывать не приходилось — а осторожность и чуток брезгливости советовали направить свой интерес на осмотр неизвестной ему части Нагабина. Может когда-нибудь пригодиться.
— Тимг, ты давай без меня пока, — попаданец не стал заходить в гостеприимно распахнутую хромым пожилым рабом калитку, — Я прогуляюсь, чтобы нам потом не пришлось врать, как мы выполняли поручения. Отработаю за себя и за тебя, ну, и ты постарайся здесь за нас обоих.
Сослуживец попытался уговорить Андрея остаться. Впрочем, делал это недолго, вышедшая на крыльцо полураздетая красотка отвлекла ол Эсма на более интересное занятие.
— Раз не хочешь, ол Рей, больше не настаиваю, — смирился он с решением приятеля, — Тогда встретимся вечером в «Ржавом якоре», на доклад к Кермии вместе пойдём.
Попаданец углубляться дальше по дороге не стал, а вернулся к развилке. Здесь конечно не портовый район, всякого отребья меньше, но и стража тут появляется реже. Бродить в одиночку среди бедняцких хибар, складов с подозрительными товарами, пустырей, зарослей, вонючих выгребных ям и свалок было опасно даже магу. От внезапного удара в спину никто не застрахован.
На базарной площади возле пустующей виселицы собралась толпа, с удовольствием наблюдавшая драку мясника с обвалившим его прилавок своей повозкой горшечником.
В таких ситуациях землянина интересовали лишь импользуемые местные идиоматические выражения, знание которых ему в наследство от Вита не досталось.
Неожиданно краем глаза он увидел возле одноэтажного кабака оглядывающуюся по сторонам Цорию. Андрей не относился к своей служанке словно к рабыне, и та вольна была делать, что посчитает нужным, если выполнила все поручения хозяина и не получила указаний оставаться в доме, и всё же её появление в этом конце города попаданца удивило.
Подойти к бывшей воровке незаметно, не стоило и рассчитывать. Та обнаружила своего спасителя и господина, едва он сделал по направлению к ней первые шаги.
— Ну, и что ты здесь делаешь? — поинтересовался Немченко, прочитав на лице Цории ускоренную работу мыслей, — Только не ври. Знаешь ведь, не люблю.
Трактирный вышибала, только что пинком отогнавший от крыльца старую нищую попрошайку, увидев благородного ола, попытался изобразить улыбку на своём бульдожьем лице.
— Заходите в гости, господин, — пригласил он, приоткрыв дверь заведения.
— Я жду ответа, — не удостоив вышибалу внимания, Андрей продолжал смотреть на служанку.
— Ёжика с Гнилушкой ищу, — выдохнула она, — Прости, Анд, что не рассказывала тебе о них. Думала, это моё дело, никого не касающееся.
— Вышел ёжик из тумана? — хмыкнул попаданец, — Мне хотелось бы знать, что происходит вблизи меня, в том числе, чем занимается моя служанка, когда я её не вижу. Хотя бы в общих чертах знать. Ну-ка, пошли в кабак, перекусим, и ты мне всё сейчас подробно расскажешь.
Трактир оказался самого низкого пошиба. В зале пахло кислятиной и дешёвым вином, и публика, занимавшая две трети столов, была соответствующая. Вскинувшиеся при появлении ола трое перезрелых шлюх, сидевших у входа, тут же сникли, окатив Цорию злыми взглядами.
Заказывать себе что-то, кроме эля, Андрей вначале не рискнул, но разносчица поклялась в наличии хорошего сыра, и он махнул рукой — неси. Бывшая воровка брезгливостью не страдала и принялась с аппетитом поедать яичницу на сале с большой чугунной сковородки, макая в неё куски лепёшки.
С беседой попаданец свою служанку не торопил, однако, девушка сама совместила еду и рассказ.
Когда люди владетеля схватили радителей и сестру Цории, ещё до того, как она прибилась к одной из портовых шаек, ей приходилось выживать попрошайничеством и мелким воровством продуктов, нацеливаться на карманы и кошели не хватало умений и смелости.
В заброшенном после пожара пакгаузе, где Цория устроила себе ночлег, она встретила десятилетних сирот, брата и сестру, забравшихся в её пенаты, скрываясь от начавшихся проливных дождей. Мальчишку, из-за топрщащихся в разные стороны волос, портовое отребье прозвало Ёжиком, а его сестру-двойняшку, чьё тело и лицо были обильно покрыты чириями и струпьями, Гнилушкой. С возрастом язвы у девочки прошли, а обидное прозвище осталось.
Больше года беглая крепостная и сироты вместе промышляли возле причалов и рыбных рядов. Однажды, когда рыбаки, у которых Цория неудачно стащила корзину с уловом, бросили её в выгребную яму, чтобы она там погибла от смрада, жажды и голода, маленькие друзья-подельники помогли ей ночью выбраться.
Втроём они прибились и к мелкой банде, занимавшейся кражами и, реже, грабежами. Став одной из подручных главаря, своих младших друзей Цория не бросила и постоянно им помогала.