Времена не выбирают

Впереди уже маячили шведские гвардейцы, а значит, завершалась эпопея с Карлом Двенадцатым, ставшая отправной точкой для значительного изменения хода европейской истории. Катя не поставила бы и полкопейки на благоразумие шведа. Даже его поведение во время прощания говорило о том, что он не сделал особенных выводов из всего случившегося. Из Швеции приходили тревожные сведения о радикализации настроений в народе и верхах. Попытка сорвать мирный договор под Нарвой стала зримым последствием таких настроений. Но, изучив Карла, она знала, на что нужно давить. Её лично он действительно боялся, буквально до дрожи. А значит, будет всячески оттягивать момент, когда придётся воевать с Россией — и снова встречаться лицом к лицу со своим страхом.

Что ж, пусть побегает за Августом. Обоим пойдёт на пользу.

Интермедия.

— …Прелюбопытнейшее письмо из наших заокеанских владений, ваше величество, — маркиз де Торси с поклоном подал своему королю бархатную, с золотым тиснением, папку. — Настоятельно рекомендую ознакомиться с его содержимым.

Немолодой король чувствовал себя прескверно. Сегодня у него болело всё, что только могло болеть, от головы и зубов до копчика. Но раз сказано: «Государство — это я», — нужно соответствовать. Пришлось, преодолевая боль и тошноту, напрягать зрение и читать… Впрочем, когда он дошёл до сути написанного, явный интерес пересилил симптомы недомогания.

— Вот как. Действительно, прелюбопытно, — сказал он, закрывая папку. — Кто ещё читал это письмо?

— Кроме губернатора, меня и вас — более никто, ваше величество.

— Насколько можно доверять этим сведениям?

— Де Соволь уверяет, что опирался отнюдь не на слухи. Он сам говорил с этими людьми.

— Если верно то, что он пишет, то у нас впереди немало интересного. Пусть губернатор пока придержит этих людей у себя, присмотрится к ним, оценит их возможности. Вероятнее всего, в ближайшие года три, может быть, четыре они будут нам полезнее там, а не здесь. Но когда мы увидим, что антишведская коалиция близится к разгрому, и король Шарль готов атаковать этого русского выскочку, именно вам предстоит организовать их переезд сюда. Пожалуй, я даже дам им одну аудиенцию… тайную, конечно же.

[1] Те, кто утверждает, что Петербург был построен на голом болоте, забывают, что там стояла шведская крепость, защищавшая маленький порт и несколько близлежащих деревень. Вот на Васильевском острове не надо было жилые дома строить, это правда.

[2] Мосбасс, в основном бурые угли с высокой зольностью. Но для запуска промышленной революции их вполне достаточно.

[3] Так в ироничном ключе Пётр называл выпивку.

[4] План Черчилля — атаковать в июне-июле 1945 года Красную армию в Европе, используя при этом не только британские и американские войска, но и части вермахта и СС. План был забракован штабами, о чём Черчилль впоследствии сожалел.

[5] Карл-Фридрих Голштинский, которому на момент повествования чуть более года от роду. В реальной истории — будущий муж Анны Петровны и отец Петра Третьего.

[6] Шведские короли носили титул владык «шведов, готов и вендов». Отсюда и «тре крунур» на их гербе.

[7] Рим предателям не платит (лат.)