Времена не выбирают

— Одно хорошо — припасы все в крепости, — полковник с силой сжал кулак на золочёном эфесе шпаги. — Ежели мы здесь запрёмся, они нас токмо огнём смогут одолеть. Так ведь и припасы все сгорят, а им надо Каролусу услужить. Продержимся.

— Полк, если я не ошибаюсь, Тверской пехотный?

— Так точно.

— Как долго рассчитываете продержаться?

— Сколь потребуется до подхода подмоги.

— Тогда мне нужны двое ваших солдат. Самых хитрых, самых изворотливых, каких только найдёте…

9

…А ночью в Батурине началась стрельба. Кто и в кого стрелял, обыватели в темноте разобрать не смогли. Но люди это были битые жизнью. Если стреляют — надо срочно бежать из города и таиться где-нибудь поблизости, ожидая рассвета и ясности.

Кто-то видел, как у стен городской крепости бегают какие-то люди с факелами, размахивают оружием, палят куда-то, а со стен — отвечают такой же пальбой. Более внимательные разглядели, что сильнее всех неистовствовал и извергал из себя лютые польские ругательства какой-то молодчик, размахивавший шпагой и пистолетом. Судя по всему, у него что-то не заладилось, раз так сильно огорчился.

Утром, когда яростная стрельба стихла, люди осторожно стали возвращаться в город, чтобы узнать новости. А когда узнали, то не представляли, что и думать: гетман во всеуслышание объявил, что присягнул на верность свейскому королю, а московский гарнизон, дескать, уходить не желает. Пытался уговорить горожан идти на приступ деревянных стен, но дураков умирать за него почему-то не нашлось.

Вообще-то теперь у Мазепы не было иного выбора, кроме штурма своими силами. Карл с него шкуру спустит, если его армия посреди зимы останется без провианта, пороха и свинца. Да вот незадача: среди казаков, даже верных, тоже не нашлось таких, которые согласились бы идти на верную смерть ради какого-то там далёкого Карла. Иди знай, явится он сюда, или нет. А русский полк — вот он, в крепости сидит, будь он неладен.

На тщательно собранных Мазепой припасах для шведской армии!

Своими силами не управиться, а с Сечи приходят плохие вести. В кошах бузят, не желают служить свеям-лютеранам… Только одно могло спасти гетмана: если армия его величества Карла Двенадцатого явится сюда — выкуривать засевших в крепости русских. Да и иные крепости тоже неплохо бы взять, и туда ведь припасы весь год свозили. Та же Полтава. Пусть иезуит и его сопляк-сопровождающий расстараются как могут.

[1] В нашей истории полякам по Варшавскому договору (какая ирония) шведы разрешили торговать только через Ригу и Палангу. Здесь Рига шведами утрачена в 1701 году.

[2] Ныне польский город Торунь.

[3] Эпизод из реальной истории.

[4] В нашей истории это произошло, во-первых, несколько позже, а во-вторых, с неким камердинером Полубояровым и его женой.

[5] Эта коллекция дошла до наших дней, хоть некоторые экземпляры были со временем утрачены. Всего там сейчас 64 зуба.

[6] Мазепа и в реальной истории вёл переговоры с Карлом с 1703 года — о том в письме французам в 1708 году свидетельствовал Станислав Лещинский: «Я работаю с Мазепой уже пять лет».

[7] В восемнадцатом веке разница между юлианским и григорианским календарями составляла 11, а не 13 дней, как сейчас.

[8] В реальной истории в битве при Головчине именно из-за болота русские полки были рассредоточены на большом расстоянии. Чем Карл и воспользовался.

[9] Табель о рангах в этом варианте истории Пётр ввёл значительно раньше. Статский советник по статусу был равен армейскому бригадиру или гвардейскому подполковнику.

[10] Обращение к статскому советнику.

[11] Алексей Степанович Келин — в реальной истории в 1709 году был комендантом гарнизона Полтавы, выдержал более десятка шведских штурмов. Пока Пётр Алексеевич гонял шведов по полю Полтавской баталии, сделал вылазку и взял в плен канцлера Карла — графа Пипера.