Страница 66 из 83
Глава 20
Глава 20.
— И все равно, я считаю это неоправданный риск. Для начала нужно послать разведку и тщательно изучить обстановку, прежде чем начинать полноценное вторжение. Иначе под угрозой окажется само существование человечества… — решительно произнес князя Охотников, для убедительности рубанув перед собой воздух рукой.
На что сидящий рядом Гагарин ехидно бросил:
— Даже если всех перебьют на Земле, люди все равно выживут. Как раса, и как отдельный вид, — он покосился на соседа. — Или вы забыли, что мы воюем не против монстров с щупальцами и с зеленой слизью вместо крови?
Властитель дальневосточного удела набычился, но ничего не сказал, предпочтя сделать вид, что не расслышал ядовитой ремарки. Знал по опыту, что встревать в дискуссию с острым на язык уральцем не стоит — обожжешься, и что хуже — выставишь себя дураком.
Эти двое всегда недолюбливали друг друга, — констатировала Полина. И тут же сама себя поправила: почти все патриархи не испытывают друг к другу положительных эмоций, воспринимая коллег в первую очередь, как конкурентов, и потенциальных противников. Отсюда и постоянный разброд. Даже в таком казалось важном вопросе, как экспансия за пределы Земли.
— Хотя я и не со всем согласен, хочу отметить, что зерно истины в словах уважаемого князя есть, — внезапно гулко произнес Курбатов, сидевший на противоположной стороне.
Патриарх Дома Зверя, как огромная глыба, выделялся среди сидящих справа и слева, пошитый на заказ пиджак едва не трещал на налитых мощью плечах — практикующие оборотничество сибирские маги всегда отличались огромным телосложением.
Получив неожиданную поддержку Охотников, победно оглядел остальных, в первую очередь уделив внимание язвительному Гагарину. Тот, впрочем, остался равнодушен, чем-то заинтересовавшись на экране подсунутого ассистентом планшета.
— Кажется мы отклонились от темы, — взял слово лорд Альмео.
Владения его клана располагались в Латинской Америки, были обширны и приносили в последнее время приличный доход, выводя род на одну ступень с богатейшими семьями мира, — вспомнился Полине отрывок из аналитической справки.
По богатству, но не по силе, — мысленно уточнила княжна, без всякого интереса оглядывая смуглокожего патриарха. В мире кланов сила, как параметр важнее всего. Неважно сколько у тебя денег, как велико влияние и насколько успешными кажутся экономические успехи, если однажды кто-то придет и захочет забрать себе все.
Поэтому важно не только владеть, но и уметь свое защищать. Иначе это будет лишь простая формальность.
— Наоборот, думаю мы как раз подходим к главному вопросу, — мягко вмешался в дискуссию князь Орлов.
Против повелителя московского домена латиноамериканец не тянул. Пока огневик сладко растекаясь слова издалека подходил к нужному моменту (политик, не мог сразу приступить к делу, мешала натура), Полина оглядела зал Совета. Ей всегда здесь нравилось.
Идеально круглое помещение, в центре такой же идеально круглый стол, огромный, чтобы вместить всех патриархов. Посередине пустое пространство, где из пола выглядывают черные точки проекторов матрицы трехмерного изображения, выстроенные опять же в форме точного круга.
Кресла у патриархов с высокой спинкой. У всех одинаковые, чтобы уравнять статус и показать, что никто в Совете не имеет больше прав. В вершине кресел искусное изображение герба каждого клана — чтобы не возникал спор, когда князя начнут искать свое кресло на очередном заседании.
Позади кресла попроще, для сопровождающих. По два позади слева и справа от каждого патриарха — как правило для Длани Войны и Порядка. Ассистенты сидят еще дальше, практически у стены.
Сама стена тоже примечательна, с нее свисают штандарты с символикой кланов, точно позади каждого кресла, к какому клану принадлежал заседающий за столом патриарх.
Например, за делегацией Строгановых с потолка свешивалось сине-голубое полотнище с хищной серебристой снежинкой. За Демидовыми — их знаменитая серая шестеренка. За Мамантовыми — черный фон с чеканным золотом по центру штандарта.
И так по кругу у всех. Каждый герб, у каждого клана. Это создавалось пышность убранству, и придавая торжественность каждому заседанию Совета.
Полюбовавшись на клановые знамена, и мимолетно отметив, что Орлов все еще растекается медом о приверженности традициям и сплоченности между великими родами (совсем издалека зашел старый пень), Полина скользнула взглядом к парадным дверям.
По бокам высоких створок церемониальные стражи — гвардейцы в техно-броне, в родовых цветах своего клана. Дежурство внутри дворца проходило по очереди, сегодня это Шуваловы и Прохоровы.
Дворец, как и вся столица, охраняется совместными силами. Все кланы прислали по одному боевому подразделению, как правило гвардейскому, для защиты общего города, в чьем строительстве принимали участия все.
Ну и конечно, чтобы кто-нибудь не вздумал поставить себя выше всех, однажды вдруг решив, что столица стала его собственностью. Следить друг за другом, ревниво оберегая свое, такая же черта натуры князя, как и недоверие к коллегам по Совету.
Полина в очередной раз подумала, что если бы не открытие порталов в другие миры, а затем и массированная экспансия в космос, то эти волки в человеческом обличье уже давно бы вцепились друг другу в глотки, в бесконечной попытке понять, кто сильней и достоин стоять выше всех.
— Давайте ближе к делу, — не выдержал кто-то из патриархов, кажется едва не заснув под велеречивые речи огневика.
По залу пробежал одобрительный говорок. Никто из присутствующих не обманывался на счет словоохотливости московского князя, все понимали, что это лишь мишура — повод пригасить страсти, могущие вспыхнуть в любой момент.
— Для начала предлагаю посмотреть полученную запись из чужой системы, — проскрипел князь Боровецкий, пожалуй самый старый среди остальных князей, чем вызвал у остальных недоумение.
Боровецкие до определенного момент считались малым вассальным родом Орловых, пока однажды огневики неожиданно для всех не отпустили ростовцев на волю. Многие посчитали такой шаг слабостью, пока не стало известно, что Боровецкие не только получили место в Совете, как полагалось любому независимому роду, но и обрели за последние годы силу. Как вскоре выяснилось, питаемую из огненного источника.