Соблазн

— Совсем не ожидали, что вы так сблизитесь, работая над совместным проектом. Именно поэтому, для того чтобы получить от вас максимальный результат в третьем туре, мы настояли на том, чтобы вы двое вернулись в конкурентное русло. В итоге Валерия Викторовна получила место начальника, а Тимур Андреевич ультиматум.

Лера удивлённо посмотрела на меня, желая узнать, о чём сейчас говорит начальница.

— Учитывая вашу любвеобильность, Тимур Андреевич, которую вы проявляли на протяжении всего конкурса то к одной даме, то к другой, мы рады, что в итоге вы сделали правильный выбор. Умение разделять работу и личную жизнь — признак высокого профессионализма.

О господи, на фига она вообще об этом говорит? Я закрыл лицо рукой, опершись локтем на стол. Перевернула всё с ног на голову. Теперь придётся объяснять Лере, что Лариса Павловна имела в виду. Чувствовал, она уже сверлит меня своим холодным взглядом. Наверное, мысленно вылила на меня целое ведро помоев.

— В завершение своих слов хочу сказать, что вы оба выросли как специалисты за период проведения конкурса, — всё никак не могла остановить свой словесный поток Лариса Павловна. — Поэтому считаю, что проигравших нет. Вы оба уже победили и убедили нас в своём профессионализме. Мы хотим работать с вами, покорять новые вершины и добиваться новых результатов. А в какой должности каждому из вас предстоит продолжить путь, узнаем завтра.

Лариса Павловна торжественно улыбнулась, словно ожидая от нас аплодисментов, но мы оба молчали, пытаясь переварить сказанное. Лера поднялась со своего места первой, сухо спросила, можно ли продолжить работать, и ушла.

— Теперь я наконец-то могу поздравить вас с победой, — дождавшись, пока за Лерой закроется дверь, сказала Лариса Павловна.

— Что? О чём вы? — не веря своим ушам, переспросил я.

— Для Валерии Викторовны мы приготовили постоянную ставку начальника отдела. Она прекрасно справляется и обладает всеми необходимыми навыками. Я разговаривала с её начальником и, честное слово, совершенно не поняла, почему она раньше не приехала к нам в город.

— Ого, — удивлённо ответил я, — интересно вы разрулили.

— А вы, как победитель конкурса, со следующей рабочей недели займёте своё место в руководящем составе компании. И очень надеюсь, не будете пользоваться своим должностным положением. В конце концов в вашем подчинении будут не только мужчины, но и женщины.

— Если это не шутка, то заверяю вас, я не подведу.

— Да, теперь я могу быть уверена в том, что вы сдержите своё слово. Это я и хотела услышать, — довольно кивнула Лариса Павловна. На этом наш разговор был окончен.

Глава 39. Лера. Сбежавшая «невеста»

Когда накануне финала я зашла к Ларисе Павловне в кабинет, она мне сказала, что оставит за мной место начальника отдела. Что-то внутри подсказывало, что так и будет, поэтому сильно не удивилась. Не радовалась, не прыгала от счастья, потому что не собиралась пользоваться этой возможностью. Мои планы оставались неизменны. Убраться из этого города, как только будет возможность.

— Лариса Павловна, я благодарна вам за такой шанс. Но вынуждена отказаться. Может, это покажется странным, но я никогда не хотела жить и работать в Москве.

— Да, это действительно странно для такой бойкой особы, как вы.

Она улыбнулась.

— Я люблю свой город, у меня там отличное место и устроенная жизнь. И хочется уже успокоиться и насладиться плодами своих трудов. А то, если честно, совсем замоталась.

— Всё ясно. Только что-то не слышу энтузиазма в голосе. И поверьте моему опыту, такие, как вы, не успокаиваются. Вы посидите недели две, всё придёт в норму, и вам захочется новых ощущений и покорения вершин.

Я опустила взгляд.

— Не думаю. Я устала. Хочу домой.

— Странно слышать от вас фразу обиженной девочки, — озадаченно сказала она, не развивая эту тему дальше. Я даже не стала спорить, не было настроения. А может, она и права.

— Валерия Викторовна, я вас поняла, уважаю и принимаю ваше решение. Если захотите перспектив и острых ощущений, приходите. Думаю, для вас всегда найдётся местечко. Вы же знаете, я вас ценю как специалиста.

— Да, спасибо.

Подошла и обняла её. Чуть не заплакала от переполнявших меня эмоций. Совсем с ума сошла. Но мне было действительно грустно, что всё закончилось.

Пришла домой. Никого не было. Последнюю неделю по чуть-чуть переносила вещи в машину. И значит, сегодня можно доделать это до конца. У меня был план — завтра после объявления победителя сразу уехать домой. На сто процентов была уверена, что первое место не моё. Проект мой был не идеален, повышение сыграло свою роль, и довести до ума я его так и не успела. Поэтому, думаю, проблем с побегом не возникнет, всё внимание будет приковано к Тимуру. А я не хочу ни с кем прощаться и тем более объяснять своё решение.

Замучилась переносить своё добро. Зачем же я столько всего набрала? Уже всерьёз рассматривала кому-нибудь приплатить. Но мужественно справилась сама. Меньше всего мне хотелось быть пойманной с поличным Тимуром. Хотя не факт, что он кинулся бы меня отговаривать от этого решения. Вернее, больше всего я и боялась, что не кинется, а воспримет как норму. Всё загрузила в свою крошку, с неудовольствием отметив, что она запачкана грязью. Я на ней почти не ездила всё это время. Ничего, дома я тебя отмою и будешь опять строить глазки «мерседесам» и «лексусам».

Тимур пришёл часов в десять. Интересно, что делал на работе, если проект его уже давно сдан?

Всё было, как обычно, когда делали вид, будто мы просто соседи. И я думала, что на самом деле мы оба трусы! И стало аж противно, что никто из нас не решался первым поговорить. Откровенны мы были только во время секса. И это ужасно. Ты всё чувствуешь, тебя разрывает от эмоций, но просто тупо боишься сказать об этом, потому что ещё больше боишься, что в ответ не услышишь о взаимности.

Я поскорей улеглась спать. Видно, усталость так накопилась, что я словно провалилась в заячью нору и, пока не зазвонил будильник, была в глубоком сне.

Утром встала и чувствовала, что волнение пронизывает насквозь.

— Доброе утро, — как-то слишком ласково сказал Тимур. Сейчас я меньше всего желала от него тёплого отношения, потому что могла всё вмиг поменять. Уже хотела в ответ на это проявление капли нежности подкатиться к нему под бочок и поцеловать. Нельзя мне тут оставаться, будет больно и неприятно. Он мне слишком нравится. И это очень плохой знак. Не хочу добровольно мучиться. А Тимур неисправим, возможно, так же, как я горда. В общем, вместе нам никак.

— Привет.

— Переживаешь?

— Ага.

— Зря. Ты же знаешь, мы уже победители.

Я грустно кивнула.

— Хочешь, солью инфу? Обещаю, тебе сразу станет легче.

— Давай, — без интереса сказала я, активно собираясь на работу.

Честно говоря, всё, что касалось работы, меня уже мало интересовало. Завтра я буду дома. А значит, всё остальное — неактуальная информация.

— Место начальника твоё на постоянной основе. Это мне Лариса Павловна сказала.

— О! Значит, устроила я их.

— Ты что, не рада?

Хотелось избежать разговора, чтобы поменьше врать.

— Рада. Просто не хочу израсходовать эмоции раньше времени, а то там получится неестественно.

— Так бывает?

— Конечно. Ну а тебе какой кусок обломился? Уж Лариса Павловна, не сомневаюсь, оставила своего любимчика при себе.

— Хватит говорить ерунду! Никакой я не любимчик.

Но Тимур сиял, и было видно, что у него всё сложилось.

— Ладно, пусть это будет сюрпризом. Но вижу, есть с чем поздравить.

Мы сели не рядом, хотя казалось, каждый уже знает о наших отношениях и этим только подтверждались их догадки. Я не понимала — почему так? Мы на работе никогда не вели себя, будто близко знакомы, и всё же многие постоянно кидали в нашу сторону заинтересованные взгляды и с большим интересом наблюдали за нашими диалогами. Сначала злилась, что меня уличили в связи с коллегой, а потом перестала на это обращать внимание. Сейчас мне хотелось сидеть подальше, чтобы как можно безболезненнее уйти.