Смотри внутри

– Круто, конечно, – согласился собеседник. – Только, по правде сказать, райончик-то вонючий, особенно по утрам, и сырой. Если квартира на первом этаже, то подтапливать будет, а на последнем – крыша потечет. Но нравится вся эта внешняя лепота, то отговаривать не стану.

– Да ладно! – слегка возмутился толстяк, ожидавший совсем иной реакции на свои шикарные новости. – Это все слухи, что завистники распускают. Квартирки там дорогие, не всем по карману. А подтопит, – видимо, тощий сосед угадал, что толстяк планировал обосноваться на первом этаже, – нажалуюсь Бобу Рейну, выбью капитальный ремонт дома!

– Да-да, это правильно, – одобрил тощий. – Только ведь не секрет, что в том районе крысы водятся размером с раскормленную таксу.

Тут лифт остановился на первом этаже, соседи, продолжая обсуждать жилье на Тонза-стрит, вышли из кабинки и, покинув вестибюль, растворились в толпе прохожих.

Оказавшись на улице, Сол огляделся, улыбнулся милому сердцу городскому пейзажу, а затем решительным шагом направился в сторону Кор-вокзала.

Сол любил свой город Гален. Он не выбирал его – так уж получилось, что именно здесь выпало родиться и жить, но если бы у Сола была возможность выбора, то он все равно оказался бы в Галене.

Площадь Стерна была красивейшим местом города, если не считать района, где располагался «Краниум» и куда сейчас спешил Сол. Дома, обрамлявшие площадь, имели цвет слоновой кости и сложную, высокофункциональную архитектуру. Каждое здание было совершенством, но все они отличались друг от друга небольшими нюансами. Одни выше, другие – шире, у каких-то первые этажи массивны и монументальны, а некоторым домам архитектор подарил форму, напоминающую перевернутую пирамиду. Но все вместе выглядело именно так, как и следует – гармонично.

Остановившись на перекрестке, Сол ждал зеленого сигнала светофора, рассеянно наблюдая за потоком красноватых транспортных капсул, левитировавших над асфальтом. Каждую машину украшал замысловатый логотип с названием транспортной компании «Гем», крупнейшей в городе.

Согласно традиции, возникшей, наверное, еще во времена основания, в Галене не было частных авто, все пользовались услугами «Гема». Недовольных не находилось, ведь это так просто! Вышел на улицу, добежал до Кор-вокзала, где всегда ожидают свободные капсулы, сел внутрь, ввел пункт назначения и – вжик! – доехал куда надо. Зачем они нужны, эти собственные машины, которые надо заправлять, мыть, а в случае, не дай бог, аварии – еще и чинить за свой счет?

И сейчас Сол спешил на вокзал, чтобы взять капсулу и добраться до Боба. Он пересекал дорогу по пешеходному переходу, когда по асфальту проплыли три большие тени веретенообразной формы. Машинально подняв голову, он заметил несколько фиолетовых дирижаблей, пролетавших над городом. Эти гигантские транспортные средства всегда перемещались только воздушными маршрутами, допуск к которым для капсул «Гем» был строго-настрого закрыт.

Прохожие, как и Сол, смотрели на дирижабли, на многих лицах читалось уважение, ведь эти мегакапсулы перевозят бравых защитников Галена – бойцов оперативных тактических групп ТХ и ТК. Боб направлял их в самые горячие точки и очень гордился, что его бравые молодцы не проиграли до сих пор ни единого боя!

Один из пешеходов, засмотревшись на дирижабли, задержался на переходе после того, как светофор переключился на красный. Ближайшей к нему капсуле пришлось резко свернуть, чтобы не сбить зеваку, и она врезалась в стойку светофора. Металлическая опора приобрела форму буквы «Г», а капсула, остановившись, шлепнулась брюхом на асфальт и накренилась, опираясь на сошки, специально предусмотренные на случай потери левитации.

Из капсулы выскочил злой как черт пассажир, судя по внешнему виду, житель района Гепа, и стал орать на бестолкового рыжеволосого прохожего, который не только не признавал своей вины в инциденте, но еще и считал себя пострадавшим. Сол задержался возле них, опасаясь, что вербальные оскорбления приведут к рукоприкладству.

Пока горожане бессмысленно вопили и угрожали друг другу, к месту столкновения капсулы со светофором уже подъехало штук пять деловитых машинок, внешне напоминающих легендарного дроида R2-D2 из «Звездных войн». Это были умные роботы, резиденты городской системы ремонта дорог, единственной задачей которой являлась починка капсул и всей транспортной сети.

Со сноровкой орудуя манипуляторами, несколько двойников R2-D2 выпрямили покосившийся столб светофора, в то время как другие, используя множество механических «рук», снабженных инструментами, занимались починкой капсулы. На ремонт капсулы роботы потратили около трех минут, после чего она приняла прежнее положение, поднявшись на полметра и зависнув над дорогой. Гепатчанину можно было продолжать путь, но он так увлекся скандалом, что не заметил этого. Дроиды, издав звуковой сигнал, означающий завершение работ, укатили по своим делам.

Сол попытался успокоить спорщиков, но вскоре понял, что зря теряет время, и поспешил к вокзалу следом за одним из «R2-D2».

Кор-вокзал представлял собой футуристическое, невероятное по форме и вообще внешнему виду здание. Легкие арки взмывали к небу, образуя изысканный архитектурный рисунок, объединяющий четыре основных части здания. Каждая из них имела собственную выпуклую крышу, но все они сливались в единое нежно-красное полотно квадратной формы, словно парящее на фиолетовых опорах. Стены Кор-вокзала были облицованы суперсовременной сверхпрочной и сверхлегкой сталью, окрашенной в тот же теплый красный цвет, что и крыша. Огромные оконные проемы впускали в здание столько света, что искусственное освещение включалось только после захода солнца.

В темное время суток Кор-вокзал, который работал круглосуточно, без перерывов и выходных, выглядел еще более фантастично, чем сейчас, днем. В ночном полумраке он напоминал гигантский космический корабль, совершенно случайно приземлившийся здесь. Непрерывным потоком от платформ отходили светящиеся капсулы-поезда, ярко горящими змеями разбегаясь во все концы города.

В середине крыши находилось небольшое возвышение, где располагалась АВ-рубка, в которой не только безвылазно жил, но и работал без отдыха и сна руководитель вокзала господин Гис.

Несмотря на свое намерение не опоздать на встречу с Бобом, Сол, войдя в вокзал, первым делом направился в АВ-рубку перекинуться парой слов с господином Гисом, которого очень уважал. Для этого он воспользовался внутренней транспортной системой Кор-вокзала, заскочив в одну из капсул, курсирующих по гигантскому зданию.

– Все в этом мире циклично, и только господин Гис линеен! – сказал Сол, входя в забитую до предела приборными досками каморку директора Кор-вокзала. Пульты располагались вдоль всех четырех стен рубки, а выше зияли большие окна, через которые директор вокзала наблюдал за происходящим снаружи. Как он умудрялся еще и поглядывать в окна, постоянно переключая рычаги и клацая кнопками, было непонятно. – Привет, как поживаете?

Господин Гис обернулся буквально на один миг, бросил улыбку гостю и снова вернулся к своей работе. Он был некрупным человеком, очень ловким, быстрым, всегда сосредоточенным на одной задаче – управлении Кор-вокзалом и всеми транспортными артериями, которые тот объединял.

– А, друг мой Сол, привет! – ответил господин Гис. Его речь по темпу напоминала автоматную очередь. – Мне приходится оставаться ацикличным, чтобы наши поезда двигались четко по кругу, охватывая весь город. Как твои дела, музыкант? Песни-то пишутся?

– Циклично, – усмехнулся Сол. – То пишутся, то нет.

Господин Гис резко развернулся вместе со своим креслом, подкатил к противоположной стене и принялся нажимать кнопки и передвигать рычажки на приборной доске, расположенной с этой стороны. Чтобы не помешать ему, Сол ловко отскочил в сторону. Таково было основное правило визитов сюда – ты должен уметь уворачиваться от директорского кресла.