Стать жестче

— В какой-то ротонде у Ушаковых.

— В ангельской ротонде? — Юрка покачал головой. — А нам Ушаков её не дал.

— Может, потому, что ты не его правнук?

— Ты думаешь? — он снова задумался.

— Я уверен.

— Так, хорошо. Десятое сентября, значит. Времени, конечно, маловато на такую свадьбу, но, думаю, мы справимся. Я попрошу мать помочь Марии Витальевне. И почему она сама не позвонила? Зато понятно, в кого ты такой непробиваемый.

Зазвонивший телефон избавил меня от необходимости отвечать. Звонил Котов Василий Яковлевич, мой главный редактор.

— Константин Витальевич, нам поступило весьма интересное предложение по поводу развития журнала. — Заявил Котов. — Уже не новый модный дом, но начавший осваивать другие направления, помимо изготовления одежды для наших прекрасных дам, предложил тесное сотрудничество. Они становятся нашим лицом, пятьдесят процентов статей будет посвящено именно их работам. Взамен мы получаем неплохой доход и много материала для работы. От нас будут требоваться модели, фотограф, его уже утвердили, Люсинда Викторовна сумела найти настоящего самородка, и непосредственно статьи. Их преимущество в том, что они занимаются помимо всего прочего мужской модой и аксессуарами.

— Ну так заключайте договор, я тут при чём? Я в моде разбираюсь, примерно, как Вольф в охране, — Юрка уже вышел и не слышал меня, поняв по моему напряжённому молчанию, что это надолго. — Я не одеваюсь в модных домах.

— Я знаю. Но кланов на самом деле не много, и восемьдесят процентов населения нашей империи одевается именно что или в домах моды, или с оглядкой на них. — Зачастил Котов.

— Ещё раз, Василий Яковлевич, что вы от меня хотите?

— Я хочу, чтобы вы заехали в «Кристалл» оценили их и дали добро на дальнейшее оформление документов. Сегодня как раз там работает наш фотограф и несколько приглашенных моделей. Вы как раз сможете посмотреть на их работу в перспективе.

— А без меня никак? — я пытался понять, что и как буду оценивать, потому что, это была для меня даже не серая зона, а гораздо хуже.

— Нет, когда речь идёт о такой сумме, я не могу принимать решение самостоятельно. Желательно, конечно, чтобы вы посетили их неофициально. Иначе вам будут показывать только то, что хотят показать, и вы не увидите самой сути.

— И о какой сумме идёт речь? — я всё ещё пытался отвертеться.

— О семизначной, — сухо ответил Котов.

Вот тут я понял, что ехать придётся.

— Говорите адрес, — записав на бумажку координаты этого «Кристалла», я схватил куртку и вышел из кабинета.

Модный дом был огромен. Я припарковался на стоянке перед здоровенным многоэтажным зданием и задрал голову, чтобы посмотреть, где оно заканчивается.

— Так, ну и куда мне идти? — я вошёл в огромный холл, посредине которого был расположен фонтан. — Ну, что я могу сказать, они точно не бедствуют.

Осмотревшись, я подошёл к высокой и длинной стойке, за которой стояла почти идеальная красотка и о чём-то разговаривала по телефону. Я навалился грудью на стойку и посмотрел на красавицу влюбленным взглядом. Она мельком взглянула на меня и улыбнулась. Продолжая слушать, она периодически поднимала взгляд на меня и улыбалась. Наконец, она ответила.

— Я поняла, Александр Сергеевич, — девушка положила трубку и посмотрела на меня. — Это просто какой-то кошмар. Когда Щукин не в духе, мучаются все.

— Сочувствую, — я сказал это совершенно искренне. — Кто такой этот Щукин?

— Это наш ведущий модельер. Когда ему предложили создать свадебную коллекцию, на целый новый журнал, первый номер которого будет посвящен свадьбе, то едва сознания не лишился. Зато сейчас он полон нездорового энтузиазма, а страдаем мы все. А вы что-то хотели? — похоже, я ей понравился, потому что она даже не пыталась отогнать меня от стойки.

— Да, я бы хотел попасть туда, где сейчас идёт съёмка для нового журнала «Сегодня».

— О, ну, наконец-то, — девица выпорхнула из-за стойки, схватила меня за руку и потащила к лифту. — Вы не представляете, мы вас так ждали.

— Да? — надо ли говорить, как сильно я удивился. А как же неофициальный визит? Или Котов внезапно передумал?

— Ну, конечно. Съёмка застопорилась. Щукин рвет и мечет. — Девушка нажила на кнопку двенадцатого этажа и повернулась ко мне, на этот раз разглядывая более внимательно. — Я совсем вас не узнаю. Вы наверное недавно в этом бизнесе?

— Ну, как вам сказать. Да я практически новичок. — Какая интересная девушка. Обычно, когда люди узнают, что имеют дело с кем-то из кланов, они становятся менее непосредственными. Такое ощущение время от времени складывается, что нас чуть ли не демонизируют или же наоборот, обожествляют.

— Думаю, с вашими данными, вас ждёт успех, — я пару раз моргнул. Что она имеет в виду?

Лифт тем временем открылся и девушка вытащила меня из кабины. Пробежав буквально пару метров, она толкнула дверь и вытащила меня внутрь.

— Александр Сергеевич, он прибыл, — крикнула она. А я оглядывался, рассматривая огромное помещение, поделенное на зоны. Одна зона была ярко освещена, и именно оттуда выскочил взъерошенный мужик, который побежал в нашу сторону, вопя и размахивая руками.

— Ну, наконец-то. Сколько можно было ждать?

— Вы бы не ждали, если бы троих уже не забраковали, — возразила ему девушка.

— Я бы не забраковал, если бы мне сразу представили то, что я просил, — пока они переговаривались, я нахмурился. По-моему, тут что-то не так. — Так, куртку долой, — пришедшая со мной девушка так ловко меня раздела, что я только смог восхититься, вот что значит опыт. — Ну вот, совсем другое дело. Так пару пробных снимков…

Внезапно я понял, что меня приняли за кого-то другого, скорее всего, за какого-то парня, которых рекламные и модельные агентства используют в качестве моделей.

— Так, давайте разберемся, я не тот, кого вы…

Вот только договорить мне не дали. Более того, всё та же девушка сдернула с меня рубашку. Всё происходило настолько быстро, что я даже не успевал реагировать. Да я такую скорость ни в одной битве не видел.

— Девочки! Не спим. — Снова заорал Щукин и меня обступили четыре модели в свадебных платьях. На плечи легли нежные женские руки. Меня повернули полубоком, чтобы была видна татуировка. А ещё я поблагодарил мысленно всех богов за то, что ростом меня не обделили. И я все равно был выше девушек, несмотря на их туфли на высоких каблуках. Защелкала камера, по глазам ударил яркий свет. И, меня отпустили.

Я посмотрел на часы. С того момента, как мы вошли в эту залу, прошло две минуты.

Пока наступило затишье, я решил прояснить ситуацию. Вырвав рубашку из рук всё ещё стоящей чуть в стороне и смотрящей с одобрением моей провожатой, я быстро оделся, прикрыв обнаженную часть тела.

— Давайте разберемся. Вы ошиблись, я не модель, — проговорил я с нажимом.

— А кто же вы тогда? — она с полуулыбкой осмотрела меня.

— Константин Витальевич, а что вы… тут… — из соседней зоны вышла Эльза и уставилась на меня. Вокруг воцарилась тишина. Даже, кажется, софиты перестали гудеть.

— Дополнительный заработок ищу, — рявкнул я, направляясь в её сторону. — Кто-нибудь мне объяснит, что тут только что произошло?

— Кто это? — раздался громкий шепот Щукина.

— Константин Керн, владелец журнала, — пояснила Эльза, пытаясь сформулировать, почему не надо обращать внимания на то, что меня немножко пофотографировали с красивыми девушками.

— Это что же получается, мы не можем даже эти пробные снимки использовать? — Щукин заломил руки и бросился ко мне. Стыдно признаться, но я отшатнулся от него, и малодушно спрятался за Эльзу.

— Лучше не подходите, — и я совершенно машинально призвал дар, окутавший мои руки мерцающим пламенем.

— Боже, — Щукин остановился как вкопанный, его взгляд внезапно остекленел. Страха в нем не было и в помине, а на лице отражался сложный мыслительный процесс.

— Константин Витальевич, а можно… — заискивающе произнесла Эльза. Я отозвал дар и резко ответил.